La technologie des gouttelettes Soundwave pourrait remodeler l’impression

Des chercheurs britanniques ont développé une nouvelle technique qui utilise les ondes sonores pour contrôler précisément la dispersion des gouttelettes, ce qui pourrait fondamentalement transformer l’impression.

Connue sous le nom de «sonolithographie», cette technologie est l’œuvre de scientifiques des universités de Bath et de Bristol. Il utilise des transducteurs et des composants électroniques disponibles dans le commerce en combinaison avec des algorithmes informatiques pour manipuler des champs acoustiques ultrasoniques, établissant des motifs précis et reproductibles de gouttelettes d’aérosol microscopiques sur un substrat.

Les ondes sonores facilitent la fabrication additive avec des liquides visqueux

«Il a déjà été démontré que la puissance des ultrasons lévite de petites particules», a déclaré le professeur Mike Fraser du département d’informatique de Bath.

«Nous sommes ravis d’avoir considérablement élargi la gamme d’applications en modelant des nuages ​​denses de matériaux dans l’air à grande échelle et en étant en mesure de contrôler algorithmiquement la façon dont le matériau prend des formes.

Dans un article publié dans Technologies des matériaux avancés, les chercheurs décrivent comment la technique pourrait être adaptée à une variété de technologies d’impression différentes. Comme la technologie Soundwave manipule les particules dans les airs sans contact «  physique  », la sonolithographie est parfaitement adaptée à la biofabrication, où les tissus et les cellules sont imprimés pour des traitements médicaux avancés.

«La sonolithographie permet une structuration douce, sans contact et rapide des cellules et des biomatériaux sur les surfaces», a déclaré l’auteur principal, le Dr Jenna Shapiro, chercheur associé à la School of Cellular and Molecular Medicine de l’Université de Bristol.

«L’ingénierie tissulaire peut utiliser des méthodes de biofabrication pour construire des structures définies de cellules et de matériaux. Nous ajoutons une nouvelle technique à la boîte à outils de biofabrication. »

Bruce Drinkwater, professeur d’ultrasons au département de génie mécanique de l’Université de Bristol, a ajouté: «Les objets que nous manipulons ont la taille de gouttes d’eau dans les nuages. C’est incroyablement excitant de pouvoir déplacer de si petites choses avec un contrôle aussi précis. Cela pourrait nous permettre de diriger les aérosols avec une précision inouïe, avec des applications telles que l’administration de médicaments ou la cicatrisation des plaies.

Au-delà de ses applications en biomédecine, l’équipe a montré que la technique des ondes sonores était applicable à une variété de matériaux. Un autre domaine d’intérêt particulier est l’électronique imprimée, où les ultrasons peuvent être utilisés pour organiser des encres conductrices dans des circuits et des composants.