La technologie de surveillance du glucose sans aiguille se rapproche de la réalité pour les personnes atteintes de diabète

Une technologie sans aiguille qui permettrait aux personnes atteintes de diabète de mesurer la glycémie sans avoir à se planter une aiguille dans le bout des doigts, a été achetée plus près de la réalité par des chercheurs de l’Auckland Bioengineering Institute (ABI), Université d’Auckland, Nouvelle-Zélande.

Les chercheurs se sont tournés vers l’injection par jet sans aiguille, une technique émergente mais bien développée dans laquelle un médicament est administré directement avec un jet étroit de fluide à grande vitesse. Dans une étude publiée dans le Journal de la science et de la technologie du diabète, dirigés par les chercheurs d’ABI Jiali Xu et James McKeage, les chercheurs ont démontré pour la première fois qu’un injecteur à jet pouvait également être utilisé pour prélever des échantillons de sang sur des humains, c’est-à-dire libérer suffisamment de sang pour un prélèvement de glucose, sans aiguilles.

Les personnes atteintes de diabète doivent généralement mesurer leur glycémie plusieurs fois par jour. Ils le font en se piquant les doigts avec une aiguille pour libérer une goutte de sang. Un glucomètre indique ensuite la quantité d’insuline nécessaire à la personne pour maintenir sa glycémie.

Le bout des doigts est le site préféré pour les prélèvements sanguins, car ils ont une densité élevée de vaisseaux sanguins. Mais le bout des doigts est également sensible, et la douleur, les lésions cutanées, les ecchymoses et le risque d’infection dus à des « piqûres » régulières ont stimulé des efforts croissants pour développer des méthodes de test sanguin sans aiguille pour les personnes atteintes de diabète.

L’injection par jet a fait l’objet d’années de recherche par le laboratoire de bioinstrumentation ABI de l’ABI, Université d’Auckland, qui comprend le développement d’injecteurs à jet pour l’administration de médicaments tels que l’insuline, la nicotine et comme anesthésique local pour les traitements dentaires. Mme Xu et son équipe a démontré que la technologie pouvait également être utilisée pour percer la peau avec un petit volume de solution saline inoffensive, ce qui libérerait suffisamment de sang pour la mesure de la concentration de glucose, c’est-à-dire pour l’extraction plutôt que pour l’injection.

L’étude a impliqué 20 participants en bonne santé, qui ont chacun offert quatre doigts, chacun d’eux ayant reçu une piqûre de lancette (l’aiguille standard) et une injection de jet à travers trois buses de forme et de taille différentes. « Ceux-ci ont été conçus pour imiter la blessure laissée par une piqûre de lancette, en prévision qu’elle pourrait libérer du sang d’une manière similaire à une piqûre de lancette », explique Mme Xu.

L’étude a montré que c’était effectivement le cas, certaines formes de buses étant plus performantes que d’autres – une buse en forme de « fente » libérait plus de sang qu’une buse en forme de cercle, par exemple. La plupart des différentes buses d’injection de jets étaient généralement perçues comme pas plus douloureuses qu’une lancette standard, et dans certains cas, moins : les participants étaient aveuglés par une barrière opaque qui les empêchait de voir la procédure mais leur permettait de communiquer avec le praticien. Il leur a également été demandé de remplir un questionnaire 24 heures plus tard, afin de réévaluer le niveau de douleur, d’enflure ou d’ecchymose.

« Lorsque vous savez qu’aucun appareil ne vous pique la peau, vous pouvez supposer que les gens trouveront l’injection par jet plus acceptable », déclare le professeur Andrew Taberner, chef du laboratoire de bioinstrumentation de l’ABI et superviseur de Mme Xu. « Mais nous n’avons pas de preuves pour étayer cela. Cela ne faisait pas partie de cette étude. Nous avons d’abord essayé de savoir si cela fonctionnait, et cela a fonctionné. »

Il était content, mais pas surpris. « Les mécaniciens diesel savent depuis des années qu’il ne faut jamais mettre le doigt devant un injecteur de carburant, car il injecterait du carburant dans votre doigt. Ils l’ont découvert à la dure. Mais nous profitons de ce que les mécaniciens diesel ont découvert accidentellement il y a des années, avec une très petite quantité de liquide inoffensif, pour libérer délibérément du sang. »

L’équipe étudie maintenant s’ils peuvent utiliser l’injection par jet non seulement pour libérer le sang, mais pour aspirer en arrière, pour extraire le liquide. Cela permettrait de concevoir une buse encore plus petite. Ils ont la technologie, ayant développé le premier dispositif d’injection à jet au monde qui utilise des moteurs électriques pour pressuriser le médicament – ​​cela permet un contrôle plus précis que l’injecteur à jet à ressort plus courant.

« Notre technologie a la capacité à la fois de fournir et de retirer du fluide. Aucune autre technologie de projection par jet n’a cette capacité », a déclaré le Dr Taberner.

La recherche sur les injections sans aiguille est un long jeu, tout comme la commercialisation potentielle de la technologie, dit-il, mais il pense que les recherches de Mme Xu contribueront à l’objectif ultime, le développement d’une technologie réversible sans lancette unique qui permettra de à la fois le prélèvement sanguin et l’administration d’insuline sur la base de la mesure du glucose dans un seul appareil. « J’espère que cette recherche contribuera à cela et à l’amélioration des soins de santé humains, en particulier dans la gestion du diabète », a déclaré Mme Xu.