La technologie de réalité virtuelle apporte l’urgence aux étudiants en médecine

Le comté rural de Somerset, dans le sud-ouest de l’Angleterre, est surtout connu pour son cidre et semble être un cadre improbable pour une technologie de réalité virtuelle de pointe. Mais, en raison de la perturbation de l’enseignement causée par la pandémie de coronavirus, les étudiants en médecine de l’hôpital Musgrove Park, dans la ville principale de Taunton, exploitent la technologie de réalité virtuelle pour les aider dans leurs études.

En serrant des manettes et plongés dans de grands casques, les étudiants sont plongés dans un maelström de salles de soins intensives virtuelles. La technologie leur permet d’apprendre à expliquer les diagnostics et les plans de traitement, à faire face à des situations difficiles et à dialoguer avec les patients et leurs familles, sans assister à des séances en personne.

Le cerveau derrière cette initiative est la start-up britannique Virti, dont la technologie de réalité virtuelle a aidé le National Health Service (NHS), financé par l’État britannique, à traverser le pic de la pandémie. «Normalement, c’est très difficile pour les gens de voir cela en pratique car il n’y a qu’environ trois ou quatre personnes dans la salle d’opération», a déclaré à l’AFP Alex Young, directeur général de Virti. «Mais avec ce type de technologie, vous pouvez immerger de 15 à 20 personnes dans l’un de ces environnements et faire vraiment évoluer la façon dont les gens apprennent et se forment», a-t-il déclaré.

Un travailleur portant un masque facial ou une couverture en raison de la pandémie de COVID-19, se tient près d’un panneau indiquant le service de test et de traçage du NHS (National Health Service) britannique. La start-up britannique Virti fournit une technologie de réalité virtuelle aux médecins stagiaires du NHS pour qu’ils apprennent en toute sécurité leurs compétences à distance pendant la pandémie. Source: Daniel Leal-Olivas / AFP

Technologie de réalité virtuelle: «  reproductible  » et «  fiable  »

L’expérience VR obtient un sceau d’approbation de la part des stagiaires et des médecins plus expérimentés. Richard Bamford, chirurgien et responsable des compétences et des cours à l’hôpital, a déclaré: «C’est reproductible, c’est fiable et basé sur un contexte réel. C’est aussi réaliste que possible. «Cela leur donne (les étudiants) une bonne occasion de se former, en particulier dans les moments où la formation a été affectée par différentes raisons, Covid étant l’une d’entre elles.»

L’étudiant en médecine Chiranth Badrinath a expliqué que la technologie de Virti lui a donné un aperçu d’un environnement de salle d’opération qui aurait autrement été impossible. «Si nous avions cela l’année dernière, ce serait tellement bon pour notre apprentissage», a-t-il déclaré. «J’ai été au théâtre et j’avais l’impression de ne pas pouvoir vraiment poser de questions, mais après avoir tout expliqué, il y a un commentaire en cours – c’est vraiment utile.»

Le docteur Usama Khan a apprécié les vues virtuelles en gros plan. «C’est un peu bizarre mais c’est bien», dit-il. Virti vise à introduire une «éducation expérientielle» abordable à travers le monde et travaille déjà avec des hôpitaux en Afrique.

Il a lancé des avatars générés par ordinateur qui répondent aux humains comme la technologie Alexa d’Amazon, permettant aux médecins stagiaires de pratiquer des compétences interpersonnelles «douces». «Dans le domaine de la santé, c’est vraiment intéressant de voir comment les gens peuvent pratiquer dans un environnement sûr et leurs compétences en communication avec les patients, soit annoncer de mauvaises nouvelles, soit expliquer les diagnostics», a déclaré Young.