La technologie blockchain sera-t-elle un jour utilisée pour voter ?

Aux États-Unis, la facilité et la sécurité du vote ne sont pas acquises.

Même en 2022, il est possible que vous ne puissiez pas voter la prochaine fois que vous irez aux urnes, que vos informations d’électeur soient compromises ou que votre bulletin de vote soit rejeté.

Les primaires n’ont pas été belles jusqu’à présent.

Aujourd’hui, j’ai été refoulé d’un isoloir dans ma ville natale de Houston. J’ai voté à toutes les grandes élections depuis l’âge de 18 ans, comme c’est mon droit en tant qu’Américain. Je prends cela tellement au sérieux que j’ai demandé des bulletins de vote par correspondance à l’extérieur du pays.

FIL!

– Richelle Carey (@RichelleCarey) 1 mars 2022

Dans une nation parfaite, chaque citoyen pourrait voter facilement, sans faire la queue ni s’inquiéter que quelque chose puisse arriver à son bulletin de vote. Idéalement, nous serions tous capables d’appuyer sur un bouton où que nous soyons et de voter en toute sécurité.

C’est pourquoi la blockchain – cette technologie invisible et sécurisée couramment utilisée pour la crypto-monnaie et les NFT – est présentée depuis des années comme la réponse. Un actif dans la blockchain ne peut, en théorie, jamais être touché ou modifié par des entités non vérifiées, qu’il s’agisse d’une pièce virtuelle, d’une œuvre d’art numérique, d’un contrat ou d’un vote.

Ce que le vote blockchain pourrait signifier (en théorie)

Annika Jacobsen de Agora Technologies en Suisse a attendu des heures pour voter aux élections de 2016 dans sa petite ville américaine de 500 habitants, pour apprendre plus tard que, comme des millions d’autres Américains, ses informations électorales avaient été compromises. Dans un 2019 TEDxZurichSalon Talk, Bringing Voting Systems into the Digital Age with Blockchain, elle a détaillé comment, idéalement, la blockchain aurait pu empêcher ce qui s’est passé en 2016 et assurer un vote plus sûr, même dans les pays dont les systèmes démocratiques sont faibles ou corrompus.

Sur le papier, ça sonne bien : pas de lignes, et pas besoin de se demander si votre vote a été compté. En tant qu’électeur confirmé, vous pouvez même modifier votre vote jusqu’à la date limite et confirmer que votre vote est correct après l’élection. Les votes sont comptés instantanément, sans possibilité de falsification des bulletins de vote lors d’un décompte manuel ou d’un recomptage.

Tout ce que vous auriez à faire est de télécharger une application de vote officielle, de vous vérifier et de voter depuis chez vous – ou n’importe où dans le monde.

Bien sûr, tout cela est théorique pour le moment. Et il y a beaucoup de gens qui ne veulent pas voir le vote blockchain, y compris MIT experts qui se sont prononcés fermement contre le vote par blockchain, affirmant qu’il est beaucoup plus vulnérable à une attaque à grande échelle que le vote par bulletin papier.

Vote USPS et blockchain

Le vote blockchain a été testé au moins une fois aux États-Unis. C’est une histoire qui a été en grande partie oubliée, même si elle n’a que quelques années :

Au début de 2020, alors que l’administration Trump tentait de fermer le Service postal américain avant l’élection présidentielle, l’USPS – responsable de millions de bulletins de vote par correspondance – a déposé une demande de brevet pour un «système de vote sécurisé» décrit comme «un système de vote qui peut utiliser la sécurité de la blockchain et du courrier pour fournir un vote fiable système. » Dans ce système, les électeurs inscrits recevraient un code lisible par ordinateur dans le courrier qui les vérifierait pour voter de manière anonyme via la technologie blockchain.

(Il peut être intéressant de noter que la méthode USPS, censée être conçue pour soulager les électeurs de la dépendance à un service de messagerie interrompu, s’appuyait sur des codes postaux.)

Lorsque l’expérience est devenue publique, la blockchain a été déclarée un échec en tant qu’outil de vote. En fait, la conclusion était qu’il était moins sécurisé que le vote par Internet non-blockchain très peu sécurisé. Depuis lors, il est largement admis que la blockchain serait mauvaise pour les électeurs.

Préoccupations concernant le vote sur la blockchain

Les inquiétudes concernant le vote sur la blockchain sont omniprésentes – suffisamment pour que nous ne le voyions probablement pas sur la table comme une méthode viable de vote pendant un certain temps. Ils comprennent:

• La vérification impliquerait un processus similaire aux lois sur l’identification des électeurs, dont il a été démontré qu’elles excluaient les électeurs éligibles dans les groupes marginalisés avec un nombre supérieur à la moyenne de personnes sans permis de conduire ni carte d’identité. Il convient de noter que ces lacunes sont causées par des problèmes systémiques qui doivent être résolus malgré tout.
• Il y a aussi la question, potentiellement, du manque d’accès à un smartphone pour voter.
• Un autre problème cité est que la technologie n’est tout simplement pas prête à être utilisée de telle manière, où une erreur ou une violation pourrait déstabiliser une nation.
• Même si la blockchain fonctionne comme ils le disent, ce n’est pas une panacée. Les campagnes de désinformation et le gerrymandering existeraient toujours si le vote passait à la blockchain aujourd’hui.
• Et, parce que les politiciens de tout le pays travaillent sans relâche pour rendre le vote difficile pour les citoyens, on craint que si la blockchain peut faire ce qu’elle dit qu’elle peut faire, cela rendra le vote trop facile et accessible, menaçant le statu quo.

Les bulletins de vote papier vont être laissés de côté pour quelque chose de nouveau et de meilleur un jour. Il ressort clairement de l’histoire d’Annika Jacobsen – partagée par de nombreux autres Américains – que la méthode « éprouvée et vraie » est vulnérable depuis des années maintenant.

Alors, est-ce que la blockchain est prête ou est-ce que les gens sont prêts ?

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