La technologie aidera à amortir le coup dur et froid d’un hiver de mécontentement – John Loudon


La récession mondiale, les guerres, les chocs économiques, l’impasse de la guerre froide, la prolifération nucléaire, les grèves sans fin, la stagflation, la montée de l’extrême droite et le hooliganisme dans le football ont tous figuré en bonne place… et c’est avant même que Liebfraumilch, les cloches et le rock progressif ne soient mentionnés.

Il est donc naturellement inquiétant que tant de débats publics semblent désormais dominés par des comparaisons pessimistes avec cette décennie et que les avertissements concernant la hausse des prix, les pénuries de carburant, la croissance négative et les actions revendicatives soient inévitablement accompagnés de la phrase « un retour aux années 1970 ». .

La fixation du marché mondial du gaz par Vladimir Poutine a été comparée à la crise de l’OPEP de 1973 qui a conduit à la semaine de trois jours d’Edward Heath et à des pannes d’électricité qui marquent encore la mémoire de ceux qui les ont vécues.

Avec chaque nouvelle annonce d’action revendicative, nous sommes avertis d’un autre « hiver de mécontentement » à l’horizon.

Pendant ce temps, la déclaration économique désastreuse de l’ancien chancelier Kwasi Kwarteng le mois dernier a été comparée de manière défavorable au tristement célèbre budget « dash for growth » d’Anthony Barber de 1972, qui a précédé une grande partie des malheurs économiques de la Grande-Bretagne pour le reste de la décennie.

Alors que la nation se prépare à l’hiver le plus révélateur depuis des générations et au déchaînement de difficultés sans précédent pour des millions de ménages à travers le Royaume-Uni, nous pouvons être rassurés de savoir que les progrès technologiques des 50 dernières années aideront à amortir le coup pour quelques.

La principale différence entre les années 1970 et aujourd’hui est le niveau de connectivité dont nous bénéficions aujourd’hui.

La technologie aidera à amortir les coups les plus durs au cours de l’hiver à venir – mais le vrai souci est que les gens restent déconnectés pendant les moments les plus difficiles, écrit John Loudon. Photo : Daria Zuykova.

Bien qu’il ne s’agisse pas de nier les souffrances inévitables que de nombreuses personnes ressentiront dans les mois à venir, les moyens de partage d’informations désormais disponibles pour la plupart d’entre nous devraient offrir un certain répit.

Les compteurs intelligents – désormais condition pour obtenir les offres d’électricité et de gaz les plus rentables – ont mis fin à l’utilisation des factures estimées et offrent aux consommateurs une meilleure compréhension de la façon dont leur énergie est consommée.

Il est maintenant beaucoup plus simple de passer à des tarifs moins chers que par le passé et le plafond imposé par le gouvernement sur les redevances sur les combustibles domestiques écartera la possibilité de hausses de prix incontrôlées, du moins à court terme.

Les applications pour smartphone permettent aux utilisateurs de définir des routines pour allumer et éteindre les appareils électroménagers et électroniques à certains moments, ce qui contribue à améliorer l’efficacité et à économiser de l’argent.

Certains – comme Samsung SmartThings – permettent aux utilisateurs de se connecter à leur compteur intelligent et permettent le suivi de la consommation d’énergie et des coûts depuis leur iPhone ou leur appareil Android.

Mis à part les factures d’énergie, nous avons également des applications et des outils en ligne pour les banques en ligne telles que Monzo, pour nous aider à suivre nos dépenses et à établir un budget plus efficacement. Nous pouvons envoyer des notifications sur notre téléphone chaque fois que de l’argent est dépensé et organiser l’argent dans différents « pots », nous donnant une ventilation de ce que nous dépensons.

D’autres applications de budgétisation telles qu’Emma ou Budget Planner de Snoop Finance peuvent être connectées à des comptes bancaires traditionnels pour aider à suivre les dépenses et à établir des budgets mensuels.

Cependant, la différence la plus fondamentale aujourd’hui, par rapport aux années 1970, est peut-être la possibilité que nous ayons de nous contacter à distance.

Rester en contact et partager nos expériences sur les forums de discussion, les médias sociaux et les plateformes d’expérience client est le moyen le plus efficace de s’assurer que nous sommes traités de manière juste et équitable.

Une telle connectivité devrait, en théorie, nous permettre également de garder un œil sur ceux qui risquent le plus de passer entre les mailles du filet de l’aide sociale.

Certains fournisseurs de haut débit et de téléphonie mobile jouent leur rôle, introduisant des offres moins chères pour les ménages à faible revenu et ceux bénéficiant du crédit universel, et l’association caritative Good Things Foundation travaille avec Virgin Media O2, Vodafone et Three pour fournir des données mobiles gratuites aux personnes dans le besoin – comme une banque alimentaire pour la connectivité.

Les centres communautaires, les églises et les centres de loisirs offrent déjà des refuges chaleureux et sûrs à ceux qui n’ont pas les moyens de chauffer leur maison et ces services essentiels seront annoncés en ligne et sur les réseaux sociaux.

Et pourtant, malgré la prolifération des technologies de communication, leur utilisation contient en elle la possibilité d’élargir, plutôt que de réduire les inégalités.

Outre le coût de rester en ligne cet hiver, il y a aussi l’élément de connaissance, qui rend l’accès aux ressources plus faible chez les personnes âgées ainsi que chez les personnes à bas salaire et au chômage.

Nous avons tendance à négliger le fait que l’aide n’est disponible que pour ceux qui savent où chercher. Ceux qui ne le font pas, qui sont les plus pauvres et les moins férus de technologie, souffriront le plus.

Certaines applications permettant d’économiser de l’argent, par exemple, proposent des astuces et des conseils sur les offres les moins chères et peuvent envoyer des alertes lorsqu’elles sont disponibles. Mais alors que beaucoup sont initialement gratuits à télécharger et à utiliser, certains facturent un abonnement pour une utilisation continue ou pour accéder à certaines fonctionnalités.

Ceux qui n’ont pas de données haut débit ou de smartphone – ou qui pourraient bientôt être contraints d’y renoncer parce qu’ils n’ont pas les moyens de payer les factures mensuelles – ne pourront pas rester en contact avec leurs amis et leurs proches et pourraient ignorer services de sauvetage dans leur

Nous pourrions encore être confrontés à un autre hiver de mécontentement – similaire à celui de 1978-79 – alors que la hausse des taux d’inflation prive davantage de personnes de leur pouvoir d’achat, mais pire encore, il pourrait s’agir d’un hiver de déconnexion.

Pour les personnes touchées, ce sera pire que tout ce que nous avons connu aujourd’hui ou dans les années 1970, et aucune innovation technologique n’est susceptible d’apporter une réponse.

John Loudon est directeur général d’Hybrid Anchor, qui construit des plateformes en ligne et fournit des solutions de gestion de données pour les clients des secteurs et industries fortement réglementés.

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