La technologie aide un éducateur à réaliser sa vision sociale
Alors que la propagation du coronavirus a forcé les universités du monde entier à fermer leurs salles de classe et à se démener pour introduire de nouvelles méthodes d’enseignement l’année dernière, Michael Crow et son équipe avaient plusieurs longueurs d’avance.
L’Arizona State University était mieux préparée que la plupart des autres en raison de la stratégie de longue date de son président consistant à appliquer la technologie à l’apprentissage. Malgré les contraintes d’un financement public limité, Crow s’efforce depuis des années d’élargir l’accès à l’éducation grâce à des cours en ligne.
«Nous avons été assez submergés par les autres qui veulent apprendre de nous», dit Crow, parlant par téléphone depuis son campus dans l’État du sud-ouest des États-Unis. «Nous avons des dizaines d’institutions à tous les niveaux qui nous parlent. Nous avons dépassé l’apprentissage et l’action. »
Crow a pris ses fonctions en 2002, après avoir étudié les sciences politiques et l’administration publique et occupé divers postes universitaires supérieurs, notamment à l’Université de Columbia. Il préconise depuis longtemps l’apprentissage numérique, qui a aidé son université, avec des revenus de 2 milliards de dollars par an, à se développer pour enseigner à 130000 étudiants – plus du double d’il y a 20 ans – de divers horizons à tout moment sur ses cinq campus, tout en maintenant les frais de scolarité. des frais aussi bas que 11 300 $ l’an dernier, contre une moyenne d’environ 11 900 $ parmi les universités publiques aux États-Unis.
L’apprentissage numérique lui a également donné la flexibilité et l’expertise nécessaires pour créer des spin-offs et des partenariats pour des diplômes et des cours conjoints avec d’autres universités du Royaume-Uni et d’Australie au Ghana, ainsi que des programmes tels que Education for Humanity pour enseigner aux réfugiés.
De telles initiatives placent l’ASU dans ce qu’il appelle la «cinquième vague» d’universités axées sur «l’accélération du changement social» en intégrant la bourse à la technologie. En revanche, il soutient que les institutions plus traditionnelles favorisent le «succès par l’exclusion» avec peu de capacité d’adaptation ou de mise à l’échelle pour répondre à la demande croissante d’éducation accessible et permanente.
«Nous considérons qu’une université ne réussit que si elle est complètement représentative de la totalité de la diversité socio-économique et ethnique», dit-il. «Nous sommes une université de service public qui respecte les principes égalitaires avec une mission inclusive d’accès et d’excellence.»
Crow ne voit pas de compromis de qualité entre l’enseignement en personne et en ligne. Les cours numériques peuvent offrir une éducation plus efficace et à moindre coût à un nombre beaucoup plus important d’étudiants. Il soutient également qu’il est possible pour une université de produire des recherches et un enseignement de classe mondiale tout en maintenant les frais de scolarité abordables.
Le public s’inquiète de la montée en flèche des coûts des études universitaires aux États-Unis, la dette étudiante totalisant 1,7 milliard de dollars en 2020 – un quasi-doublement par rapport à il y a dix ans. Les opinions de Crow résonnent avec les appels à l’annulation par le président Joe Biden, ainsi qu’une nouvelle poussée contre la discrimination raciale mobilisée par le mouvement #BlackLivesMatter.
Les meilleures universités américaines devraient redoubler d’efforts pour accroître l’accès à une plus large cohorte d’étudiants, estime Crow. Les lacunes de l’enseignement public ont été en partie comblées par des prestataires d’enseignement privés à but lucratif, laissant de nombreux étudiants à faible revenu abandonner l’enseignement supérieur. «Seule une infime proportion de la population va à l’université», dit Crow. «Nous vivons dans un monde où l’éducation postsecondaire doit être disponible pour un plus large échantillon de la société.»
L’ASU ne dispose pas d’une dotation importante comme les institutions privées de l’Ivy League telles que Harvard. Bien qu’il bénéficie d’un certain soutien du gouvernement de l’État de l’Arizona, le financement a fortement chuté après la crise financière de 2008-09. Cela a fourni un catalyseur supplémentaire pour son changement en ligne, augmentant le revenu total des frais de scolarité tout en réduisant les coûts par étudiant.
Sous le mandat de Crow, ASU a développé sa fourniture de matériel et de tests en ligne automatisés et adaptatifs, pour des cours tels que les mathématiques d’introduction. Les étudiants travaillent à leur propre rythme, conciliant leurs engagements familiaux et professionnels. Les algorithmes identifient leurs faiblesses, les orientent vers les ressources pertinentes et libèrent le corps professoral pour des cours de rattrapage et plus avancés. Il a récemment ajouté des cours de réalité virtuelle.
Trois questions à Michael Crow
Qui est votre héros de leadership?
Sir Winston Churchill. Il pouvait clairement voir que toutes choses sont le produit de décisions difficiles et de choix difficiles. Il a démontré à de nombreuses reprises que le simple fait d’accepter son destin n’est pas la voie du succès pour quoi que ce soit. Se développer. . .[ is]dépend non seulement de ne jamais abandonner, mais aussi de comprendre que le monde n’est que ce que nous le façonnons.
Si vous n’étiez pas PDG / dirigeant, que seriez-vous?
Je serais un producteur de films qui peignent la voie vers des futurs positifs non dystopiques.
Quelle a été la première leçon de leadership que vous avez apprise?
En tant que chef de patrouille senior chez les scouts, j’ai appris que la gentillesse fonctionne mieux dans la constitution de l’équipe que de crier.
Parallèlement, le personnel a reçu une formation et un soutien technique pour son enseignement. Crow a investi dans de l’équipement, des outils et 300 employés qui se consacrent au soutien de l’apprentissage en ligne dans toute l’université. «Ils ne sont pas un centre de coûts, mais un service qui aide nos professeurs à projeter leur créativité intellectuelle et leur caractère unique de manière fantastique», dit-il.
Pour toute la technologie, Crow n’a pas perdu de vue ce qu’il décrit comme le «rôle central du corps professoral». Un niveau élevé de bourses d’études enrichit non seulement le processus d’apprentissage des étudiants, mais attire d’autres universitaires de haut niveau et apporte des fonds de recherche. «Nous reconnaissons le corps professoral comme l’atout central de l’établissement et lui donnons la capacité de travailler de la manière la plus créative», dit-il. Crow pense que sa «mission inclusive» – aidée par des salaires compétitifs, des avantages sociaux et des frais de scolarité gratuits pour les enfants du personnel – lui a permis de recruter et de retenir certains des meilleurs universitaires du pays.
Stewart Lindsay, directeur du Center for Single Molecule Biophysics de l’ASU, affirme qu’en moyenne, l’enseignement des étudiants en ligne est le même qu’en personne. Cela a même des avantages. «La plus grande frustration en tant qu’enseignant est de se tenir dans une salle de conférence, essayant de viser le milieu», dit-il. «Le haut s’ennuie et le bas perplexe. Ce n’est tout simplement pas un bon modèle de prestation. »
Crow dit que la technologie a contribué à augmenter les taux d’achèvement chez les étudiants, à accélérer les études et à améliorer les résultats. Le taux de rétention au cours de la première année est passé de 78% à 89% depuis 2002, le taux de rétention de 57% à 70% et les dépenses de recherche ont doublé au cours de la dernière décennie pour atteindre 640 millions de dollars.
Mais il admet qu’il y a un aspect de la vie universitaire qui est difficile à reproduire numériquement: «Nous pouvons tout offrir en ligne, sauf le riche processus de socialisation d’un environnement totalement immersif. Vous ne pouvez pas reproduire cela », dit-il.
Tout le monde dans le milieu universitaire n’est pas d’accord avec son approche, concède Crow. S’il présentait ses idées sur le pouvoir de la technologie pour réduire les coûts, élargir l’accès et changer le rôle de l’enseignant dans certains cercles, «je serais chassé avec du goudron et des plumes», dit-il. «Il y a toujours de la résistance.»
Lindsay, qui a rejoint ASU avant Crow et est devenu un admirateur, dit: L’objectif d’ASU est «de prendre des gens qui n’ont peut-être pas eu accès à une bonne éducation et de les transformer en quelque chose d’excellent. Il y a un sous-ensemble pour qui c’est trop et il y a de véritables joyaux qui s’épanouissent et deviennent des leaders intellectuels. C’est miraculeux.
Crow soutient que sa communauté d’étudiants, d’universitaires et de membres du personnel sur le campus «vit dans un creuset intellectuel, culturel et social incroyablement diversifié et doté de pouvoirs fantastiques. Je sais que la notion est étrange pour le monde universitaire, mais si vous associez cela à une plate-forme technologique, vous pouvez prendre l’énergie, la créativité, le dynamisme et le travail et le connecter à d’autres personnes dans n’importe quel type de contexte social et culturel.