La technologie a un bel avenir au-delà des griffes du capitalisme


2022 a été une année trop difficile pour être optimiste sur beaucoup de choses en général, et presque impossible pour être joyeux sur la technologie en particulier. Quelque 30 000 milliards de dollars ont été anéantis du marché boursier, les entreprises technologiques étant le principal coupable. Le Nasdaq, riche en technologies, est en baisse d’un tiers, et les actions qui ont longtemps été les chouchous des investisseurs – Meta, Apple, Amazon, Tesla, Google – sont en baisse de 30 à 70 % par rapport à leurs sommets. La crypto-monnaie est en train de regarder un événement d’extinction. Les experts et les investisseurs déplorent une « fin de la croissance » et un nouvel âge sombre descendant sur la technologie. Au bout de ce tunnel sombre, cependant, je vois une lumière brillante, l’aube d’une nouvelle ère en un sens. Mon optimisme n’est pas que les marchés rebondissent à des sommets historiques, que Bitcoin franchisse à nouveau 70 000 dollars ou qu’Apple devienne la première entreprise à 5 billions de dollars. Au lieu de cela, j’espère que cela n’arrivera jamais, et ce n’est pas la façon dont la technologie, et son succès ou son échec ne devrait jamais être mesuré. Laisse-moi expliquer.

Nous avons réduit la définition de la technologie à un ensemble très étroit ; dans notre esprit, la technologie concerne l’IA, les robots, les voitures autonomes, etc. Cela signifie quelque chose de beaucoup plus large que cela; sa racine grecque « techne » signifie l’art, l’habileté, l’artisanat ou la manière dont une chose est acquise. En grec ancien, cela signifiait « savoir comment fabriquer des choses », ce qui incluait l’architecture ou la sculpture. La science, qui peut être considérée comme la mère de la technologie, était à l’origine une branche de la philosophie. Les premiers scientifiques (et mathématiciens) étaient des philosophes naturels. Ils s’émerveillaient des merveilles de la nature et cherchaient à l’expliquer par des méthodes logiques et scientifiques. Pythagore était philosophe, Aryabhata aussi, et Bertrand Russell aussi. En cours de route, nous avons oublié ce lien entre la science et la technologie et la philosophie, et avons forgé une association trop étroite avec le codage, les micropuces et l’économie.

Dans le contexte de cette définition plus large, 2022 a été une année splendide. Dès le début, nous avons placé un télescope de la taille d’un court de tennis à 2 millions de kilomètres dans l’espace, et le Webb nous permet maintenant de regarder en arrière près de 15 milliards d’années pour assister à la naissance de l’univers. Les physiciens et les biologistes ont manipulé la propre protéine d’ARNm des cellules humaines pour contrecarrer le virus le plus meurtrier de ces derniers temps, et maintenant la science cherche à adapter cette technologie pour lutter contre des maladies plus mortelles comme le cancer. La première découverte crédible d’un médicament contre la maladie d’Alzheimer a été annoncée en novembre. Un mois plus tard, nous avons eu une annonce étonnante de fusion nucléaire qui nous a donné l’espoir d’une énergie propre et illimitée. Chacune de ces découvertes, et plus encore, promet un blockbuster 2023 et au-delà.

Ma cause d’optimisme est encore plus profonde. Il y a un modèle qui émerge ici. Le télescope James Webb était une initiative de la NASA financée par l’État, et la percée de la fusion nucléaire a été accomplie par des scientifiques du gouvernement fédéral américain Lawrence Livermore National Laboratory en Californie. L’ARNm a été peaufiné par des entreprises privées, mais il s’est appuyé sur des décennies de recherche universitaire, notamment par Katalin Kariko. Ou considérez le lancement technologique le plus retentissant de 2022, ChatGPT. Il est créé par OpenAI, qui était à l’origine structuré comme une organisation à but non lucratif, afin qu’il puisse se concentrer sur des contributions à long terme à l’humanité. DeepMind, qui nous a apporté des gains d’apprentissage en profondeur étonnants, notamment en prédisant comment les protéines se replient, est un laboratoire de recherche. Bien qu’il ait réalisé un bénéfice pour la première fois en 2021, son objectif reste « résoudre l’intelligence pour faire avancer la science et profiter à l’humanité ».

Ceci est important puisque le but premier de la science et de la technologie devrait être de faire progresser l’humanité, et non d’être un outil permettant au capitalisme de créer encore plus de richesse. Notre espèce est devenue dominante parce que nous avions « des connaissances sur la façon de fabriquer les choses ». Il y avait un altruisme et une joie de découvrir et de créer des choses, que nous semblons avoir perdus en cours de route à mesure que la technologie était asservie à notre modèle économique.

Alexander Fleming a refusé de breveter sa découverte, la pénicilline, et a sauvé des millions de vies ; Volvo de même pour sa ceinture de sécurité à trois points, et il a sauvé des millions de plus. Jonas Salk a refusé de breveter le vaccin contre la poliomyélite ; Tim Berners Lee n’est pas propriétaire du World Wide Web. C’est peut-être trop optimiste, mais dans les ruines économiques de 2022, je vois l’espoir que la technologie secoue le joug du capitalisme. Le stock de Tesla pourrait s’effondrer et brûler, mais Elon Musk pourrait rendre la mobilité électrique et aider notre guerre contre le changement climatique. Et au milieu de l’épave de Twitter et de la négligence de Facebook, un nouveau type de réseau social pourrait émerger – non pas créé uniquement pour des profits usuraires, mais pour rassembler les gens sur une place publique mondiale. Alors que nous tamisons les débris économiques de 2022, nous devrions redécouvrir la science et la technologie telles qu’elles étaient censées être.

Jaspreet Bindra est le fondateur de Tech Whisperer Ltd, un cabinet de conseil en transformation numérique et en technologie

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