La technologie a-t-elle ruiné l’enfance de nos jeunes ?

« C’est maintenant l’hiver de notre mécontentement… »

Oui, c’est une citation de Richard III de Shakespeare, mais je fais en fait référence à aujourd’hui, en ce moment même.

Revenons d’abord aux jours sombres des années 1970.

Nous avons eu des grèves, d’innombrables grèves, l’inflation était galopante, la semaine de trois jours, les syndicats tenaient le pays en otage et il y avait beaucoup d’agitation politique. La Grande-Bretagne était même appelée l’homme malade de l’Europe.

Oh, attendez, c’est à peu près notre situation actuelle.

« Et maintenant c’est l’hiver de notre mécontentement… »

Similaire depuis tant d’années, mais à des mondes différents. Les années 1970 ou les années 2020 – quelle décennie est la meilleure, vous vous demandez peut-être ?

Eh bien, aujourd’hui bien sûr, c’est-à-dire nos taux de survie à la maladie pour un. Et en général, nous sommes plus prospères en tant que pays et avons plus de biens à notre disposition que jamais auparavant.

Cela dit, je pense que, surtout en ce qui concerne l’enfance, les années 70 étaient bien meilleures.

J’admets que c’était un moment loin d’être parfait, car ce n’est pas le cas, mais les enfants d’aujourd’hui pourraient-ils être absents ? Passer à côté de l’enfance ?

À l’époque, il n’y avait pas de produits sans sucre, sans faible en gras, sans gluten, sans journal intime ou quoi que ce soit d’autre de gratuit, il n’y avait que de la nourriture. Et nous en avons mangé beaucoup.

Du beurre était étalé sur d’épaisses tranches de pain blanc ; les pommes de terre étaient rôties avec du saindoux (huile d’olive? Vous l’avez obtenue du chimiste et vous l’avez mise dans les oreilles), des puddings collants et de la crème anglaise, des frites, de la viande hachée et des tatties, du lait fourni dans une bouteille recouverte de crème, du caramel au beurre Angel Delight, Findus Crispy Pancakes, la liste est longue.

Et, horreur de choc, presque personne n’était en surpoids, surtout pas nous les enfants. Saucisses et haricots – en boîte. J’ai adoré ceux-là. Quant à mes cinq par jour? Eh bien, est-ce que le ketchup et les pois comptent ?

Regardez notre société aujourd’hui; les problèmes de poids ont explosé chez les enfants. En fait, près de 16 % de nos enfants en primaire ne sont pas seulement en surpoids, mais obèses.

Comment? Pourquoi?

Beaucoup d’adultes, semble-t-il, ne savent pas cuisiner ou ne peuvent plus se donner la peine de cuisiner. Et tant que j’y suis, si les adultes, dont beaucoup gagnent 30 000 £ par an, prétendent qu’ils n’ont pas les moyens de manger et qu’ils doivent aller dans les banques alimentaires, pourquoi jetons-nous encore des millions de tonnes de nourriture chaque année ?

Quelque chose ne va pas ici.

J’accepte totalement que les banques alimentaires soient vitales pour certains, beaucoup même, mais je crois aussi passionnément que pour beaucoup, beaucoup d’autres, c’est un cas de « ne peut pas cuisiner, ne veut pas cuisiner ».

Dans les années 70, nous, les enfants, jouions dehors. Et par tous les temps. Rounders, kick the can, bouledogue britannique, cache-cache et kerbie. Vous avez lancé une balle en travers d’une route et essayé de frapper le trottoir avec, puis de l’attraper et d’obtenir des points. C’était merveilleux. Et malgré la nourriture lourde que nous avons mangée, sans parler de toutes les sucreries que nous avons consommées, nous avons constamment brûlé des calories.

Il n’y avait pas de problème d’obésité.

Je me souviens que chez ma grand-mère à Aberdeen, nous, les enfants, avons couru dehors dans le cul-de-sac jusqu’à ce que nous tombions. S’arrêter de temps en temps seulement pour courir dans la maison de quelqu’un pour obtenir un sandwich au fromage et encore un autre verre de boisson gazeuse.

Le point culminant de la soirée a été lorsque la camionnette de glaces est arrivée dans la rue. Nous nous sommes tous précipités à l’intérieur, avons pris de l’argent et l’avons ensuite descendu dans la camionnette. Une tablette de chocolat pour ma grand-mère, une tasse appelée Tutti Frutti pour moi et un paquet de cigarettes pour ma grand-mère.

Oui, j’ai été servi des cigarettes à 10 ans par l’homme de la camionnette de glace.

Et quand sommes-nous enfin entrés ? Quand les lampadaires se sont allumés. Peu importait où vous étiez ou avec qui, tant que vous étiez chez vous avant la nuit, tout allait bien.

Je ne peux pas imaginer que tout cela se produise maintenant…

Bien sûr, il n’y avait pas de téléphones portables, pas d’internet et certainement pas de télévision 24h/24 et 7j/7. Quand il y avait la télé pour nous, les enfants, elle était allumée pendant très peu de temps, mais c’était génial. Bagpuss et Jackanory, pour ne citer que deux classiques.

En ce qui concerne les films, pas d’iPlayer ou de Netflix – nous allions au cinéma et faisions souvent la queue à mi-chemin pour entrer. C’était vital de le faire, car si vous le manquiez, vous n’auriez peut-être pas une autre chance de voir ce film pendant des années .

Et une fois à l’intérieur, aucun pop-corn américain de la taille d’un seau n’a été servi dans le hall. Au lieu de cela, une dame est venue avec un plateau autour du cou à mi-chemin du film et nous, les enfants, avons couru dans l’allée pour nous tenir devant elle pour obtenir une glace. La magie.

En plus de l’absence de portables, nous n’avons même pas utilisé le téléphone de la maison. Nous n’avons jamais appelé nos potes, nous n’avions pas le droit de le faire. Les téléphones étaient réservés aux adultes. Presque impensable qu’un enfant utilise le téléphone de la maison.

Si on voulait contacter nos potes ? Nous avons marché jusqu’à leur maison, à environ un kilomètre et demi, pour voir s’ils « sortaient jouer ».

Nous n’avions pas de « followers » sur les réseaux sociaux, nous avions des amis, de vrais amis.

Sur le siège arrière de la voiture lors d’un long voyage ? Pas de tablette ou de téléphone pour regarder un film ou aller en ligne, nous avons joué à I Spy pendant que papa conduisait. « Sommes-nous déjà là?! »

Nous n’avons pas instantanément cherché sur Google la réponse à tout, nous avons recherché une encyclopédie et l’avons réellement lue. Cela a fait travailler notre cerveau et nous a engagés.

Je me souviens des space hoppers, des billes et de l’homme d’action, mon yo-yo – toujours dehors, toujours brûlant d’énergie.

Les plats à emporter n’étaient pas disponibles 24h / 24 et 7j / 7 via votre téléphone pour être livrés à votre porte. Un luxe décadent pour moi était un plat à emporter chinois. Si senti si spécial. Oui, samedi soir avec un plat à emporter chinois en regardant The Generation Game, ou Fantasy Island, ou Ted Rogers et Dusty Bin. 321 !

Je me souviens de me réveiller souvent tôt le dimanche, les parents dormant encore. Il n’y avait rien à la télé, pas de gadgets pour attirer mon attention, alors que faire à 7h du matin ? Facile, il suffit de sortir et de créer votre propre plaisir !

J’ai fait du vélo, joué avec mon Action Man, inventé des situations imaginaires où j’étais un soldat ou quoi que ce soit. J’ai escaladé les arbres et les murs et j’ai escaladé les clôtures. Tout seul car personne d’autre n’était debout. Je l’ai aimé.

Est-ce que les enfants font ça maintenant ? Y sont-ils même autorisés ? Aucune idée.

Nous avons un énorme problème aujourd’hui avec les enfants qui s’automutilent. C’est horrible et presque inimaginable pour moi. Qu’est-ce qui a mal tourné dans l’enfance pour que les enfants s’automutilent ?

Quand j’étais enfant, « l’automutilation » signifiait quand vous tombiez de votre vélo parce que vous faisiez des wheelings.

Je suis éternellement reconnaissant de n’avoir jamais eu Internet et les réseaux sociaux dans mon enfance ; tout cela la pression des pairs et la dépression parce que les autres enfants n’« aiment » pas votre profil.

La technologie est un outil merveilleux et a amélioré toutes nos vies d’innombrables façons. Mais il semble que cela ait un coût. Et ce coût est ce qu’il a fait à la société, en particulier la vie que mènent nos enfants.

Si vous étiez un enfant des années 70, 60, voire 50, comptez-vous chanceux, car vous avez eu une bonne enfance.

Je crois vraiment que beaucoup d’enfants d’aujourd’hui passent à côté de quelque chose de spécial : leur enfance.

L’enfance devrait être une période d’innocence et de plaisir. En général, nous sommes plus riches et plus en sécurité que jamais auparavant, et la plupart des enfants ont un niveau de luxe de consommation que la plupart d’entre nous n’avaient pas. Pourtant, tant d’enfants et d’adolescents sont soit en surpoids, soit stressés, déprimés et même suicidaires.

Quelque chose a radicalement mal tourné dans notre société.