La taxe de vente sur les semences va à l’encontre de la réduction de l’empreinte carbone, selon des experts et des producteurs locaux

Nicola Moore dit que c’est la pandémie qui a déclenché son intérêt pour la culture d’aliments.

« Mes parents ont toujours eu un jardin toute ma vie », a-t-elle déclaré. « Je n’ai jamais mis deux et deux ensemble jusqu’à ce que j’aie ma propre famille. Et puis quand nous avons traversé la pandémie, je pense que c’était en 2020, j’ai eu peur et je ne savais pas comment j’allais nourrir mon petit-déjeuner familial , déjeuner et dîner tous les jours.

« Et, vous savez, les épiceries avaient de longues files d’attente, et je n’étais tout simplement pas confiant à ce sujet. Alors j’ai pensé, comment puis-je aider ma famille? Et c’était apprendre à cultiver ma propre nourriture. »

Moore cultive des betteraves, des haricots, des carottes, des concombres, des pois, des radis, de la laitue, des oignons, des poivrons et des tomates, à la fois chez lui à Hamilton, en Ontario, et dans un lotissement communautaire voisin.

« Cela a été deux ans d’apprentissage constant, de jardinage, de recherche, et maintenant mon prochain niveau est la mise en conserve et la conservation pour l’hiver. »

Moore dit que les économies sont importantes. Mais ils sont également inférieurs à ce qu’ils pourraient être, car les graines et les semis qu’elle achète pour planter son jardin sont assujettis à la taxe de vente provinciale et fédérale, tandis que les aliments cultivés à partir des mêmes graines peuvent être importés au Canada ou transportés par camion dans les villes grandes distances, ne le sont pas.

« Lorsque vous regardez nos statistiques récentes, il semble que le taux de jardinage au Canada soit à un niveau record », a déclaré Sylvain Charlebois, directeur scientifique du laboratoire d’analyse agroalimentaire de l’Université Dalhousie.

« Les gens veulent cultiver plus de nourriture pour diverses raisons. L’une est d’être fier de la nourriture qu’ils cultivent. Ils veulent en faire plus pour eux-mêmes. Ils veulent une meilleure qualité. Ils veulent réduire l’empreinte carbone de nos systèmes alimentaires. Mais beaucoup, beaucoup de citoyens veulent aussi cultiver de la nourriture pour économiser de l’argent. »

Le système fiscal, dit Charlebois, joue contre eux, car si une laitue importée de Californie et vendue au supermarché n’est pas assujettie à la taxe de vente, une petite laitue cultivée au Canada pour être plantée dans un jardin potager est taxée.

La taxe sur le carbone du Canada n’est peut-être pas populaire dans tous les milieux, mais elle pénalise ceux qui ont une empreinte carbone plus importante, tout en récompensant les comportements qui la réduisent.

Mais le régime canadien de taxe de vente sur les aliments fait le contraire, offrant des avantages fiscaux à ceux qui ont une empreinte plus importante, tout en taxant ceux qui la réduisent, créant ce que les économistes appellent une « incitation perverse » qui va à l’encontre de la taxe sur le carbone.

Selon les camions

Le Canada dépend fortement des fruits et légumes importés de l’extérieur du pays à un coût environnemental considérable.

« L’empreinte carbone est assez importante », a déclaré Charlebois. « C’est ainsi que nous nous nourrissons. Nous transportons des choses par camion. »

Le climat du Canada rend difficile le remplacement de tous les aliments provenant d’endroits comme la Californie et le Mexique, mais Charlebois dit que les producteurs qualifiés peuvent planifier leurs plantations et leurs récoltes pour faire mûrir différents aliments à différents moments du printemps, de l’été et de l’automne.

« Il n’y a pas d’empreinte carbone lorsque je vais dans mon jardin et que j’y mets les graines », a déclaré Moore. « Imaginez un camion ou des camions ou des flottes conduisant de la Californie à l’Ontario. »

La plupart des Canadiens comptent sur les supermarchés et les épiceries toute l’année. Même pendant les mois d’été, alors qu’une grande partie des produits proviennent du Canada, ils proviennent toujours de producteurs commerciaux utilisant des engrais qui émettent de grandes quantités d’oxyde nitreux. L’agriculture représente environ un dixième des émissions totales du Canada, et une grande partie de la nourriture est transportée par camion sur de longues distances.

Des études ont montré que les aliments consommés en Amérique du Nord parcourent en moyenne plus de 1 500 km avant d’atteindre une assiette.

Inflation alimentaire, durée de conservation plus courte

Les récents problèmes de chaîne d’approvisionnement ont fait grimper les prix des fruits et légumes d’environ 10 % en un an, trois fois plus vite que la croissance des salaires horaires. Les retards de la chaîne d’approvisionnement ont également provoqué le phénomène moins connu de « stockage ».

« Beaucoup de produits qui se retrouvent à l’épicerie ne sont plus aussi frais qu’avant », a déclaré Charlebois. « Vous achèterez des oignons, des carottes et des tomates un peu plus tendres que d’habitude. Et au lieu d’avoir sept jours pour manger certains produits, vous n’avez que deux jours. Et si vous n’en mangez pas, vous devez les jeter une façon. »

« Cela se produit plus souvent depuis le début de COVID en raison de problèmes de main-d’œuvre, de restrictions COVID et de choses comme ça. Déplacer quoi que ce soit sur l’eau ou sur terre prend plus de temps, et cela entraîne plus de déchets. »

En tant que cultivatrice qui cultive des plantes spécifiquement pour les semences, Catherine Wallenburg a vu l’intérêt croissant pour la plantation de jardins.

Dans sa serre de Farrellton, au Québec, elle laisse les laitues, le chou frisé et d’autres plantes monter en graines, puis les vanne et les nettoie pour les vendre sous son étiquette Northern Seeds.

« Lorsque j’ai démarré le commerce de détail et que j’ai examiné le fonctionnement du produit, j’ai été assez surpris, en fait, de découvrir qu’il s’agissait d’un produit taxable. Pour moi, cela semble simplement dire que c’est considéré comme un passe-temps de cultiver des aliments. , parce que le même produit, une fois cultivé, ne serait pas taxé. »

Au moins une province, la Colombie-Britannique, n’impose aucune taxe sur les semences ou le matériel végétal.

Le gouvernement fédéral a supprimé la taxe de vente ces dernières années sur les produits d’hygiène féminine et sur les masques faciaux, mais dit qu’il n’a pas l’intention de modifier le régime fiscal relatif aux aliments.

Un seuil élevé

« Les agriculteurs ne paient pas la TPS sur une liste d’articles majeurs sélectionnés utilisés dans leurs activités agricoles, y compris les achats en gros de semences utilisées dans la production alimentaire », a déclaré Adrienne Vaupshas du ministère des Finances à CBC News.

La taxe fédérale sur les semences n’exonère que les agriculteurs qui achètent en quantités commerciales (au moins 2 500 petites semences comme la laitue, ou 5 kg de plus grosses semences comme les haricots ou le maïs). « C’est une barre assez haute », déclare Wallenburg. « Même certaines personnes qui sont des producteurs, qui sont des maraîchers, par exemple, n’atteindront pas ce seuil. Ils peuvent donc finir par payer des taxes sur les semences. »

Les maraîchers peuvent réclamer ces taxes à la fin de l’année, mais les clients de Wallenburg ne le peuvent pas.

« C’est dommage qu’il ne soit pas incité à cultiver et à manger plus local, et il n’y a pas vraiment plus local que directement de votre jardin. »

De nombreuses raisons de grandir

Moore dit qu’elle cultive de la nourriture pour des raisons qui vont au-delà du coût.

« J’ai l’impression que faire participer vos enfants au processus est un excellent moyen de leur apprendre à partir de la graine à produire comment votre nourriture pousse réellement. Aujourd’hui, beaucoup de nos enfants iront à l’épicerie, ils prendront une pomme ou une pêche , et ils n’ont aucune idée que ça vient d’un arbre. »

Wallenburg dit que ses clients ont des motivations similaires : « Parce que c’est bon, parce que cela vous fait économiser de l’argent, parce que c’est une chose agréable à faire dehors avec des enfants. »

Un système fiscal discriminatoire à l’encontre des producteurs locaux ne changera probablement pas cette équation pour la plupart, mais Charlebois affirme que le système pourrait aller au-delà de la simple élimination de l’injustice et encourager les gens à faire quelque chose qui est bon pour l’environnement, pour leur santé et même pour la sécurité alimentaire et la balance commerciale du pays.

« Du point de vue de la politique budgétaire, je ne suis pas sûr que nous ayons fait du bon travail en veillant à ce qu’il y ait une certaine cohérence dans tous les domaines ici. »

« La fascination de ces dernières années a été d’utiliser la fiscalité pour prévenir les comportements, mais nous n’avons jamais vraiment pensé à la fiscalité comme un outil permettant aux citoyens de faire certaines choses qui sont souhaitables, comme cultiver de la nourriture, comme faire plus de nourriture à la maison. «