La Suède n’a pas protégé les personnes âgées dans la pandémie de COVID, selon la commission

Une vue générale de la maison de retraite de Berga, au milieu de l’épidémie de maladie à coronavirus (COVID-19), à Stockholm, Suède, le 27 novembre 2020. REUTERS/Anna Ringstrom

STOCKHOLM, 15 décembre (Reuters) – La Suède n’a pas réussi à protéger les personnes âgées pendant la pandémie, le niveau élevé de propagation communautaire étant probablement le facteur le plus important alors que le coronavirus a ravagé les maisons de retraite mal préparées, a annoncé mardi un premier rapport d’une commission officielle.

La stratégie pandémique de la Suède, évitant les confinements et les masques, s’est démarquée au niveau international. Il a laissé les écoles, les restaurants et les entreprises largement ouverts tout en appelant les gens à se distancier socialement et à maintenir une bonne hygiène.

Lorsqu’elle a été annoncée au printemps, la stratégie était couplée à un objectif de « protéger » les personnes âgées contre le COVID-19. Mais alors que les décès augmentaient, surtout dans les maisons de retraite, la commission a été nommée pour évaluer la réponse.

Dans les premières conclusions de la commission, elle a déclaré que la propagation globale et les problèmes structurels précédemment connus au sein du système de soins aux personnes âgées, dont les gouvernements actuel et précédent étaient en fin de compte responsables, étaient à l’origine des nombreux décès.

« Ces lacunes signifiaient que les soins aux personnes âgées n’étaient pas préparés et mal équipés pour faire face à une pandémie », a déclaré la commission dans un communiqué. « Les employés des soins aux personnes âgées ont été largement laissés seuls pour gérer la situation de crise. »

La stratégie a été qualifiée d’imprudente et de cruelle, mais a également été saluée par des personnes la considérant comme plus durable et plus favorable aux entreprises. Un peu moins de la moitié des quelque 7 700 décès en Suède sont des résidents de maisons de retraite.

La commission a également déclaré que les mesures prises par le gouvernement et les agences gouvernementales pour protéger les personnes âgées au printemps étaient arrivées trop tard. « Nous évaluons également que les mesures étaient insuffisantes à plusieurs égards », a-t-il ajouté.

Le Premier ministre Stefan Lofven a défendu la stratégie globale mais a admis que la Suède n’avait pas réussi à protéger les personnes âgées, bien que le fait de souligner que la santé et les soins aux personnes âgées relèvent de la responsabilité des autorités régionales et non du gouvernement central.

En novembre, l’Inspection suédoise de la santé et des affaires sociales a déclaré avoir découvert de « graves lacunes » dans les soins aux personnes âgées – dans seulement 6% des cas examinés, des patients en maison de retraite COVID-19 avaient subi un examen physique par un médecin.

La Suède a subi plusieurs fois plus de décès par habitant que ses voisins nordiques, bien que moins que certains pays européens qui ont opté pour le confinement.

Reportage de Johan Ahlander; édité par Niklas Pollard et Grant McCool

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