La stratégie d’interdiction des livres scolaires du Texas GOP nuit aux étudiants et aux auteurs

Une grande partie de la discussion sur l’interdiction des livres dans les écoles publiques se concentre à juste titre sur ce que les élèves risquent de perdre en n’ayant pas accès à la littérature qui peut aider à élargir leur compréhension d’eux-mêmes et du monde qui les entoure. Mais pour les écrivains, comme moi, il y a une douleur particulière que certains d’entre nous ressentent à propos de tout cela.

J’ai déjà vu d’autres auteurs queer dont j’ai soutenu le travail sur la liste des livres que les législateurs du Texas tentent d’interdire dans les écoles publiques. Il ne faudra pas longtemps avant que je sois puni pour avoir une réalité qui met les républicains mal à l’aise. Je sais que cela signifie que je pourrais bientôt perdre la capacité de nouer plus de liens avec les jeunes que j’espérais rejoindre chez moi.

Autant j’aime mon état d’origine, le Texas, autant je suis habitué à ce que certains de mes compatriotes texans me disent que ma simple existence est un problème.

Ma ville natale de Houston peut se vanter de sa diversité en termes de population et de représentation politique, mais c’est toujours une ville qui existe au sein d’une structure de pouvoir dominée par des républicains dont le conservatisme social a à plusieurs reprises fait des personnes queer et trans des cibles dans la rhétorique et la législation. Il va sans dire qu’en dépit d’être le lieu de naissance de Juneteenth, le Texas a tendance à être à la traîne des autres en termes de perspectives progressistes sur la politique raciale.

Le dernier exemple de cela est venu dans une lettre que le gouverneur Greg Abbott a envoyée au directeur exécutif de la Texas Association of School Boards lundi. Abbot a écrit que les parents ont le droit de protéger leurs enfants du contenu obscène dans les écoles et que les écoles publiques ne devraient pas avoir de « matériel pornographique ou obscène ».

Il a également demandé à l’organisation de déterminer dans quelle mesure ce matériel existe et de le supprimer rapidement.

Sans surprise, la lettre ne fournit aucun exemple spécifique d’un tel contenu.

L’association des commissions scolaires n’a pas répondu publiquement à la lettre, mais un porte-parole a déclaré à NPR que le groupe était « confus » quant à la raison pour laquelle il avait reçu une telle lettre étant donné qu’il « n’avait aucun pouvoir de réglementation sur les districts scolaires et n’établissait pas les normes. pour le matériel didactique, y compris les livres de bibliothèque.

Le porte-parole a ensuite expliqué Quel le rôle de l’association est, qui « comprend principalement l’établissement d’un plan stratégique pour le district, l’adoption de politiques lors de réunions publiques, l’approbation du budget du district, et la sélection et l’évaluation d’un surintendant ». Selon le porte-parole, la décision concernant le matériel à conserver dans les bibliothèques scolaires « est traditionnellement une responsabilité administrative gérée par le personnel professionnel du district.

Abbott comprend certainement cela, mais le point ici est similaire à la récente législation adoptée par les républicains du Texas qui a imposé des restrictions encore plus importantes sur le vote, interdit la «théorie critique de la race» et restreint la participation des athlètes transgenres aux sports scolaires.

Bien sûr, il n’y a pas de fraude électorale généralisée. La théorie critique de la race n’est pas largement enseignée dans les écoles publiques. Les enfants trans ne sont pas dangereux. Mais les républicains font des menaces publiques des plus marginalisés comme stratégie politique. C’est juste un troll pour eux. Peu importe si les vraies victimes sont des Texans.

La lettre d’Abbott fait suite à une autre lettre du représentant de l’État du Texas, Matt Krause, qui préside le comité d’enquête général de la Texas House et est candidat au poste de procureur général, au commissaire adjoint aux programmes scolaires et aux directeurs d’école de la Texas Education Agency, annonçant une enquête sur les quartiers du livre offrent. À la lettre était jointe une liste de 16 pages d’environ 850 titres de livres, dont beaucoup ont rapidement remarqué qu’ils avaient un motif curieux.

Ce n’est pas comme si Krause était timide à propos de ses cibles, cependant.

Sa lettre disait qu’il recherchait des livres avec le contenu suivant : « Sexualité humaine, maladies sexuellement transmissibles ou virus de l’immunodéficience humaine (VIH) ou syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA), images sexuellement explicites, présentations graphiques de comportements sexuels en violation de la loi, ou contenir du matériel qui pourrait amener les élèves à ressentir de l’inconfort, de la culpabilité, de l’angoisse ou toute autre forme de détresse psychologique en raison de leur race ou de leur sexe ou de transmettre qu’un élève, en raison de sa race ou de son sexe, est intrinsèquement raciste, sexiste , ou oppressant, que ce soit consciemment ou inconsciemment.

Et à la fin de la semaine dernière, le représentant de l’État Jeff Cason a appelé le procureur général du Texas pour enquêter sur « le matériel sexuellement explicite dans les écoles publiques ». Cason a spécifiquement mentionné « Gender Queer » de Maia Kobabe et qu’il a déclaré que le livre était inapproprié et pourrait être « criminel ».

Les enseignants et les bibliothécaires qui se soucient du bien-être des élèves et s’investissent pour les préparer à être bien informés et à comprendre les autres (et eux-mêmes) devraient être offensés par les actions et la rhétorique des législateurs du Texas.

Me connaître à la fois en tant que personne et en tant qu’écrivain, c’est savoir que je suis avant tout un Houstonien. C’est ainsi que la plupart des gens m’identifient et cela a inspiré une grande partie des histoires derrière mon premier livre « Je ne peux pas sortir avec Jésus: amour, sexe, famille, race et autres raisons pour lesquelles j’ai mis ma foi en Beyoncé ». J’ai écrit un livre expliquant que je devais désapprendre ce que je pensais que cela signifiait d’être noir et gay sur la base d’interprétations douteuses du dogme religieux et des stigmates liés au VIH/SIDA. Le but est de déterminer qui vous êtes selon vos propres termes et d’aimer cette personne même si les politiques républicaines ont tendance à rendre cela difficile.

J’ai toujours su que le titre n’était pas favorable aux conservateurs, mais je garde espoir quant à l’impact que mon livre peut avoir et aux personnes qu’il peut atteindre.

De tous les endroits où j’ai eu la chance de parler depuis que je suis devenu auteur, c’était une école à charte de Houston – axée sur la réduction de l’écart d’éducation et de richesse entre les étudiants des communautés mal desservies de la ville – qui a le plus signifié pour moi jusqu’à présent . Parce que c’était près de mon ancien collège, une zone souvent volontairement négligée en dehors d’une présence policière. Parce que c’était plein d’étudiants noirs et latinos auxquels je pouvais m’identifier au niveau socio-économique.

Il est important pour les personnes qui grandissent dans n’importe quelle sorte de lutte de voir ceux comme eux avoir le moindre semblant de succès. Il est important de pouvoir parler aux gens dans une langue qu’ils comprennent. En tant qu’homosexuel, il est également vital pour moi d’être moi-même devant ces enfants afin qu’ils sachent qu’il n’y a rien de mal à être homosexuel.

On m’a demandé de parler parce que le professeur voulait que les élèves apprennent à dire leur vérité sans vergogne. J’ai été flatté d’apprendre qu’ils avaient pris goût à mon livre pendant leur temps de lecture libre. Je pouvais dire quand je suis venu parler. En tant que millénaire vieillissant, c’est un honneur de ne pas ennuyer les adolescents à mort.

Mieux encore, il fallait offrir la possibilité d’encourager les gens et de leur faire savoir qu’ils sont vus. Je crains profondément que certains de ces moments puissent devenir éphémères au Texas, car mes identités sont exploitées à des fins politiques. Parler de race et de sexualité n’est ni indécent ni vil ; c’est humain.

Les étudiants du Texas méritent mieux que cela.