La start-up crypto Ripple cherche une licence en Irlande pour stimuler l’expansion de l’UE

La société américaine de cryptographie Ripple ne tire plus la majeure partie de ses revenus des États-Unis et cherche à étendre sa portée en Europe, a déclaré son meilleur avocat.

S’exprimant dans une interview avec CNBC plus tôt cette semaine, l’avocat général de Ripple, Stuart Alderoty, a déclaré qu ‘ »effectivement, Ripple opère en dehors des États-Unis » aujourd’hui en raison des retombées de sa vaste bataille juridique avec la Securities and Exchange Commission.

« Essentiellement, ses clients et ses revenus sont tous générés en dehors des États-Unis, même si nous avons encore beaucoup d’employés aux États-Unis », a-t-il ajouté.

Parallèlement, Ripple étend sa présence en Europe.

La startup compte actuellement deux employés sur le terrain en République d’Irlande. Il cherche à obtenir une licence de fournisseur de services d’actifs virtuels (VASP) auprès de la banque centrale irlandaise afin de pouvoir « passeporter » ses services dans toute l’Union européenne via une entité basée là-bas, a déclaré Alderoty à CNBC.

Ripple prévoit également de déposer « sous peu » une demande de licence de monnaie électronique en Irlande. Son engagement à investir en Europe survient malgré un profond ralentissement des marchés de la cryptographie appelé « l’hiver de la cryptographie ».

La banque centrale irlandaise avait précédemment accordé une licence VASP à l’échange de crypto Gemini.

Ripple, qui aide les institutions financières à déplacer de l’argent dans le monde en utilisant la technologie blockchain, compte plus de 750 employés dans le monde, dont environ la moitié sont basés aux États-Unis. Environ 60 sont basés dans son bureau de Londres, qu’Alderoty visitait cette semaine lors d’un voyage à la Royaume-Uni pour son événement annuel Swell.

En 2020, la Securities and Exchange Commission des États-Unis a engagé une action en justice contre Ripple, alléguant que la société et ses dirigeants avaient illégalement vendu XRP, une crypto-monnaie que ses fondateurs ont créée en 2012, à des investisseurs sans l’enregistrer au préalable en tant que titre.

Ripple conteste la réclamation, affirmant que le jeton ne devrait pas être considéré comme un contrat d’investissement et qu’il est utilisé dans ses activités pour faciliter les transactions transfrontalières entre les banques et d’autres institutions financières.

Alderoty a déclaré qu’il s’attend à ce qu’une décision sur l’affaire arrive au cours du premier semestre de 2023. Les mémoires juridiques finaux sont attendus d’ici le 30 novembre, après quoi un juge peut soit rendre une décision, soit la renvoyer à un procès devant jury s’il trouve qu’il y en a. questions de fait litigieux.

« Nous sommes au début de la fin du processus dans notre cas », a déclaré Alderoty.

Dans le cadre de la procédure, Ripple s’est battu pour obtenir des documents liés à un discours de juin 2018 de l’ancien responsable de la SEC, Bill Hinman, qui, selon lui, a aidé son dossier. Dans le discours, Hinman dit que les ventes de étherun jeton concurrent, « ne sont pas des transactions sur titres ».

Malgré son différend tendu avec la SEC, Ripple « travaille toujours en étroite collaboration avec les décideurs politiques aux États-Unis », a déclaré Alderoty.

Le XRP était autrefois la troisième plus grande crypto-monnaie, avec une valeur marchande de 120 milliards de dollars au début de 2018. Cependant, il a fortement chuté depuis, au milieu de l’examen réglementaire américain et d’un ralentissement plus large de bitcoins et d’autres monnaies numériques.

La semaine dernière, l’effondrement de l’échange cryptographique FTX de Sam Bankman-Fried a envoyé les crypto-monnaies en chute libre. La société d’investissement de Bankman-Fried aurait utilisé les fonds des clients FTX pour effectuer des transactions risquées, a rapporté CNBC précédemment. La société a sombré dans une crise de liquidité alors que les clients exigeaient des retraits et que l’échange rival Binance a annulé son accord non contraignant pour acheter la société.

Bankman-Fried a déclaré qu’il était devenu « trop ​​confiant » et « insouciant » alors qu’il faisait de FTX un mastodonte de 32 milliards de dollars. Il a dit qu’à sa connaissance, il pensait que FTX avait accumulé environ 5 milliards de dollars d’effet de levier, alors qu’en réalité, il était d’environ 13 milliards de dollars.

Alderoty a déclaré que la faillite de FTX était « un appel à l’action pour que les centres économiques responsables travaillent pour bien faire les choses ».

Mercredi, le PDG de Ripple, Brad Garlinghouse, a déclaré à CNBC que l’idée que la crypto n’est pas réglementée est « exagérée ». Mais, a-t-il ajouté, « la transparence renforce la confiance ».

« La crypto n’a jamais été que du soleil et des roses et en tant qu’industrie, elle doit mûrir », a déclaré Garlinghouse sur « Squawk Box Europe » de CNBC.

Il est peu probable que Ripple fasse référence à l’effondrement de FTX et à la manière dont il a été géré par les régulateurs dans son cas, a ajouté Alderoty.

Une partie de la confusion entourant XRP provient de la propriété partielle du jeton par la société. Ripple détenait auparavant jusqu’à 60 % des jetons XRP en circulation. Il a depuis réduit ce montant à moins de la moitié, soit 49%, selon Alderoty.

Ripple génère une partie de ses ventes en libérant son offre de XRP sur le marché libre. Au cours des trois dernières années, il n’a vendu de XRP qu’à des entreprises clientes plutôt qu’à des détaillants, a déclaré Alderoty.

En tant qu’entreprise privée, Ripple ne divulgue pas publiquement ses revenus. Cette année, l’entreprise a traité 10 milliards de dollars de transactions transfrontalières avec des fournisseurs de paiement et d’autres institutions financières en utilisant XRPun jeton auquel il est étroitement associé.

Ripple, la société, a été évaluée pour la dernière fois par les investisseurs à 15 milliards de dollars. XRP a une capitalisation boursière de 19 milliards de dollars, selon les données de CoinMarketCap.

La campagne d’expansion européenne de Ripple intervient en prévision de l’entrée en vigueur des réglementations cryptographiques MiCA de l’UE dans les années à venir. MiCA cherche à aligner les règles sur les actifs cryptographiques à travers le bloc de 27 membres. Il a été adopté par les législateurs européens au début de cette année.

L’UE a déclaré qu’elle pourrait encore avoir besoin de proposer un régime distinct pour les jetons non fongibles, ou NFT, un type spécifique d’actif numérique qui suit la propriété de l’art et d’autres actifs sur la blockchain.

« Je pense que MiCA est un très bon début », a déclaré Alderoty.

Le Royaume-Uni est également une priorité. Ripple a publié lundi un ensemble de directives décrivant comment il pense que la Grande-Bretagne devrait réglementer la cryptographie.

Un projet de loi est en cours d’examen au Parlement britannique qui donnerait au régulateur financier une plus grande surveillance de la cryptographie, mais cela n’est pas encore devenu loi.

Les dirigeants de la crypto espèrent que le Premier ministre Rishi Sunak, qui est un fan de la crypto et du soi-disant « Web3 », publiera des éclaircissements réglementaires pour faire du pays un endroit plus attrayant pour les entreprises.