La sprinteuse Sha’Carri Richardson a échoué à son test de dépistage de drogue. Cette pratique déloyale blesse trop de gens.

Le sort de Sha’Carri Richardson, une vedette de la piste qui a été suspendu de la compétition pendant un mois après avoir été testé positif au THC, le principal produit chimique trouvé dans la marijuana, a fait la une des journaux nationaux après que l’Agence antidopage des États-Unis a annoncé ses conclusions la semaine dernière. La règle a anéanti ses rêves de participer à son épreuve phare des Jeux olympiques de Tokyo, la course de 100 mètres, bien que le THC ne soit pas une drogue améliorant les performances. Richardson a déclaré qu’elle l’avait utilisé à la suite de la mort de sa mère.

Cette tragédie individuelle est reproduite à plus petite échelle à travers les États-Unis chaque jour dans des cas qui se déroulent loin des yeux du public et reçoivent peu de l’indignation publique qui a accueilli la punition infligée à Richardson. Des millions de personnes sont confrontées à des conséquences injustes et à la discrimination au travail pour les drogues consommées à des fins récréatives dans leur vie privée. L’inégalité manifeste du traitement de Richardson devrait nous inciter à rejeter les exigences obsolètes d’abstinence de drogue pour les travailleurs dont l’usage privé n’affecte pas les performances professionnelles.

Les tests de dépistage de drogue exigés par l’employeur sont souvent une condition d’emploi. Ils peuvent être remis à quelqu’un lorsqu’il accepte une offre d’emploi, l’offre étant conditionnelle à un résultat de test négatif, puis remis de manière routinière et aléatoire tout au long du processus d’emploi de quelqu’un. Le dépistage des drogues est mandaté par le gouvernement fédéral pour les professions impliquées dans le transport (avion, chemin de fer, autobus) et dans le camionnage.

Au sein du gouvernement fédéral lui-même, un décret signé par le président Ronald Reagan en 1986 oblige toutes les agences fédérales à tester les employés pour les drogues et interdit la consommation de drogues hors site. De plus, la loi de 1988 sur les lieux de travail sans drogue exige que les organisations qui reçoivent des contrats fédéraux maintiennent des lieux de travail sans drogue. Bien que cette loi n’oblige pas l’employeur à effectuer des tests de dépistage de drogue, elle oblige les employés à signaler toute condamnation liée à la consommation de drogue et à l’employeur d’émettre une sanction par la suite.

Une justification courante des tests de dépistage de drogue est que certaines professions, comme conduire un camion ou piloter un avion, exigent que les personnes ne soient pas affaiblies au travail. Mais il y a peu de preuves que le dépistage des drogues prévient les accidents au travail. Selon la Drug Policy Alliance, une organisation à but non lucratif qui milite en faveur d’une politique antidrogue progressiste, les tests de dépistage de drogues sont souvent inexacts, ne peuvent pas déterminer la quantité de substance qu’une personne a consommée et, surtout, ne détectent pas les facultés affaiblies actuelles, juste la présence de certains produits chimiques dans le système d’une personne.

Dans le même temps, nous n’interdisons pas la consommation d’autres substances susceptibles d’affecter les performances d’un individu. L’alcool, en particulier, tue environ 95 000 personnes par an, dont environ 10 000 dans des accidents de la route, selon les National Institutes of Health. Pourtant, nous ne testons pas les facultés affaiblies par l’alcool par des tests stigmatisants et humiliants.

De plus, les effets de cette politique d’abstinence uniquement sont préjudiciables à la fois aux personnes qui y sont prises au piège ainsi qu’à la société dans son ensemble. En particulier, pour la minorité d’usagers de drogues qui entretiennent des relations problématiques avec des substances contrôlées, le fait de refuser des opportunités d’emploi rend plus difficile la gestion et la maîtrise de la toxicomanie.

L’un de nous parle d’expérience : Roxxanne est en convalescence depuis neuf ans après avoir consommé des opiacés. Nous savons que le chemin vers le rétablissement n’est pas une ligne droite et que certaines personnes continueront à consommer des drogues tout au long de leur parcours. S’appuyer sur des politiques d’emploi axées uniquement sur l’abstinence ne fait que rendre plus difficile le traitement des personnes car cela perpétue un cycle de chômage et de logement précaire. Cela n’aide pas quelqu’un à entrer dans la récupération.

Plus généralement, malgré le fait que chaque race et classe en Amérique utilise des drogues, les tests de dépistage de drogue ciblent de manière disproportionnée les employés noirs, latinos et à faible revenu : ils sont utilisés dans des domaines qui contiennent plus de travailleurs noirs et latinos que d’autres industries, et les personnes noires sont plus susceptibles d’être licenciés pour avoir échoué à un test de dépistage de drogue. Nous avons tous entendu les histoires de consommation de cocaïne à Wall Street, mais vous auriez du mal à trouver un test de dépistage de drogue administré à ceux qui parcourent les couloirs de la Bourse de New York.

Il y a aussi le fait convaincant que la marijuana que Richardson a prise ainsi que de nombreuses autres drogues peuvent facilement être consommées légalement. De plus en plus d’États légalisent la marijuana, et certains États comme l’Oregon ont complètement dépénalisé les drogues. Selon Quest Diagnostics, une entreprise qui administre des laboratoires et des tests médicaux, les taux de positivité pour la marijuana ont augmenté de 35% parmi ceux qu’ils ont testés entre 2019 et 2020, signe de l’ampleur de la consommation.

Notre utilisation archaïque des tests de dépistage de drogue sur le lieu de travail est un vestige de la guerre contre la drogue et reflète le malaise de la société face à l’idée de drogue, ce qui contribue finalement à une culture de stigmatisation et de honte dans laquelle les gens se sentent obligés de cacher leur consommation de drogue. Cette culture contribue davantage à la crise des surdoses – qui a tué plus de 80 000 personnes de 2019 à 2020. Lorsque les gens sont forcés de sombrer dans l’ombre, ils sont moins susceptibles de consommer des drogues en toute sécurité, par exemple en le faisant en compagnie d’autres personnes et en ayant naloxone afin que quelqu’un puisse administrer de l’aide en cas de surdosage.

Cela a été une année difficile. Les gens ont consommé des substances pour faire face à la pandémie, et ils utiliseront des substances à leur retour pour voir des amis et faire la fête. Qu’une personne consomme ou non des drogues de manière problématique, elle peut être affectée négativement par les tests de dépistage de drogue. L’administration Biden peut prendre les premières mesures pour rectifier notre relation malsaine avec la drogue et le travail en annulant le décret 12564 et en poussant le Congrès à abroger la loi sur les lieux de travail sans drogue. Il est temps d’entrer dans le 21e siècle et de laisser les tests de dépistage de drogue à leur place, dans le passé.