La splendeur des bottes en caoutchouc dans un monde devenu boueux

Cette année, la devise du festival Splendor In The Grass en proie à la pluie près de Byron Bay n’était pas un bracelet brillant mais une botte en caoutchouc.

Dans les jours précédant le festival, en tant que personne qui vit localement et possède déjà des bottes en caoutchouc, j’ai été amené à aider les visiteurs interétatiques à trouver des options appropriées. Ma fille adolescente, qui associe le port de bottes en caoutchouc aux inondations de Northern Rivers plus tôt cette année, a été horrifiée.

« Doit-on les porter dès le départ ? elle a demandé. Heureusement, mes pouvoirs de persuasion parentale ne sont pas complètement épuisés car il s’est avéré qu’il fallait des bottes en caoutchouc bien avant d’entrer dans le festival. Le long chemin étroit entre l’arrêt de la navette et les portes d’entrée, entouré de chaque côté par une forêt luxuriante ainsi que par des clôtures de festival, était jusqu’aux chevilles dans la boue.

Après avoir passé samedi à Splendor à regarder les pieds des gens (en regardant vers le bas, je n’allais pas A-over-T à chaque pas), je dirais que 98% des festivaliers ont réussi à se procurer des bottes en caoutchouc. Un autre pour cent avait d’autres bottes qui auraient été bien dans des circonstances moins éprouvantes, laissant le dernier pour cent en difficulté, avec un mélange de chaussures ordinaires, de crocs, de sacs en plastique et de pieds nus qui ne seront plus jamais portés. J’ai même vu un seul string abandonné depuis longtemps.

Il est rapidement devenu clair que toutes les bottes en caoutchouc ne sont pas créées égales. Les versions à la cheville à la mode duraient trois étapes avant d’être remplies de boue froide et les bottes mal ajustées étaient plus susceptibles de se coincer. Au fil de la journée, j’ai développé ma technique de port de la botte en caoutchouc (pas plus lents, plus courts et plus légers) et l’étiquette de la boue (éviter de pulvériser les autres en ballottant).

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Sachant que j’avais des bottes en caoutchouc sans trous, bien ajustées et à hauteur de mollet, je pouvais profiter de la journée malgré la boue. La sécurité offerte par mes bottes en caoutchouc m’a permis de rire de la boue plutôt que d’avoir froid, être mouillé et éventuellement contaminé. Mes chaussures sans trous signifiaient que je pouvais m’attaquer à la boue des flaques d’eau et à la boue de béton humide plutôt que de me sentir vaincu à chaque pas squelchy.

Cela m’a fait penser qu’avoir des bottes en caoutchouc dans un monde qui était complètement devenu… de la boue… ressemble beaucoup à une métaphore de notre époque troublée. Comme avoir un logement dont je ne suis pas susceptible d’être expulsé sur le caprice d’un propriétaire qui veut un loyer plus élevé. Ou ne pas avoir la décision impossible entre reconstruire sur une plaine inondable ou recommencer ailleurs.

Avoir les pieds bien couverts ressemblait à un travailleur de l’économie des petits boulots qui est suffisamment payé pour chaque travail pour pouvoir couvrir les jours de maladie, les pensions de retraite et d’autres conditions de base qui sont pour la plupart inscrites dans la législation du travail. Avoir de bonnes bottes en caoutchouc à Splendor ressemblait beaucoup à avoir un Premier ministre qui croit en la démocratie plutôt qu’en la théologie.

Bottes en caoutchouc. Utile lors d’une inondation, lors d’un festival de musique et comme métaphore de la vie.