La simple erreur qui a gonflé les records mondiaux de température pendant 90 ans
Il semble que le manteau de la température la plus chaude enregistrée de manière fiable sur Terre pourrait à nouveau être menacé ce week-end alors que les États-Unis sont confrontés à une autre explosion de chaleur extrême.
En attendant de voir à quel point il fera chaud, voici un aperçu de l’histoire étonnamment chargée de l’enregistrement de la température la plus chaude sur Terre.
Stationné à El Azizia, en Libye, en 1922, il semble qu’un soldat italien n’ait pas prêté une grande attention tout en étant instruit sur la façon de prendre les relevés de température quotidiens.
Il faisait sans aucun doute une chaleur désagréable et quelle importance la température d’un avant-poste éloigné du désert pouvait-elle de toute façon ?
Météo ABC : Kate Doyle
)Le soldat non identifié n’aurait pas eu la moindre idée que son erreur quelques jours plus tard aurait pour résultat que le record de la température de l’air la plus chaude sur Terre serait erroné depuis 90 ans.
Il ne serait pas corrigé, malgré divers murmures au fil des ans, jusqu’à ce que l’Organisation météorologique mondiale réunisse un groupe international spécial d’experts météorologiques pour mener une enquête approfondie sur l’enregistrement. D’où ils ont publié un rapport merveilleusement détaillé en 2013.
L’arme chargée, pour ainsi dire, était la feuille d’enregistrement originale.
Fourni : Bulletin de la Société météorologique américaine, 2013
)Deux jours avant l’inscription en question, l’écriture change, indiquant un nouvel homme au travail.
Non seulement il a mélangé les colonnes pour enregistrer les températures maximales et minimales, l’équipe a supposé qu’il lisait également le thermomètre de manière incorrecte lorsqu’il a marqué les 58,0 degrés Celsius – probablement à l’insu du soldat, la température de l’air ambiant la plus élevée jamais enregistrée sur Terre.
Le type de thermomètre utilisé à l’époque était le thermomètre Bellani-Six.
C’est un outil pratique car il a des barres qui indiquent les températures les plus élevées et les plus basses atteintes au cours d’une journée, plutôt que d’avoir à surveiller constamment le thermomètre.
Météo ABC : Kate Doyle
)Il existe diverses mises en garde concernant la précision de ce type de thermomètre, mais le gros problème le 13 septembre 1922 semble avoir été que le soldat lisait probablement à partir du haut de la barre plutôt que du bas.
Parallèlement à d’autres problèmes, le rapport indique que cela a probablement conduit à une erreur 7C.
Le rapport conclut également que la température ne correspondait pas à d’autres lectures, que ce soit à cette station ou dans les zones voisines.
Ils notent également que le site d’enregistrement en 1922, sur une « place revêtue de béton d’un petit fort militaire sur une colline », aurait pu augmenter artificiellement la température.
Mais à la base, cette erreur semble avoir été une simple erreur et une mise en garde à considérer la prochaine fois que votre esprit commencera à vagabonder pendant une formation en milieu de travail apparemment sans conséquence et ennuyeuse.
Alors, quel est le record?
Une fois que l’enregistrement libyen de 1922 a été jugé invalide, le manteau de la température la plus chaude sur Terre a été transmis à Death Valley aux États-Unis, où il aurait atteint 56,7 ° C (134 ° F) sur le site d’enregistrement bien nommé de Furnace Creek le 7 juillet 1913.
Météo ABC : Kate Doyle
)Bien que désormais accepté, ce disque comporte également quelques points d’interrogation autour de lui.
Même le site officiel des relevés de température géré par les Américains admet qu’il y a peut-être eu une tempête de sable à l’époque, ce qui aurait pu altérer la lecture.
Ainsi, en ignorant celui-ci, le suivant sur la liste est le 55C enregistré en Tunisie en 1931, mais cette valeur est également largement considérée comme un peu louche.
Pour enfin arriver à des lectures qui ne font pas grimacer les météorologues, nous devons descendre à 54,0C.
Météo ABC : Kate Doyle
)Cette température a été vérifiée à trois endroits différents : Furnace Creek le 13 juin 2013, Mitribah au Koweït le 21 juillet 2016 et Turbat au Pakistan le 28 mai 2017, mais avec diverses marges d’erreur.
Pour ajouter une autre clé au mélange, il y a eu encore plus d’excitation l’année dernière lorsque le 18 août 2020, il est passé à 54,4 ° C (130 ° F) à Furnace Creek, ce qui surpasserait ces valeurs plus réputées. L’enregistrement de 2020 n’a pas encore été vérifié par l’Organisation météorologique mondiale.
Pour mémoire, la température la plus élevée vérifiée en Australie et dans l’hémisphère sud était de 50,7°C, à Oodnadatta le 2 janvier 1960.
Ainsi, dans les prochains jours, les nouveaux thermomètres électriques sophistiqués devraient dépasser 54,4C (130F) ou au moins 54,0C (129,2F), puis attendre quelques années pour être vérifié, avant de devenir officiellement la température la plus chaude enregistrée de manière fiable sur Terre.
Ou s’ils pouvaient battre 56,7 C ou 58 C, ce qui éclaircirait certainement un peu les choses. Mais cela est peu probable compte tenu des prévisions officielles de 129F (53,9C) à Furnace Creek dimanche, mises à jour en attente.
