La seule momie égyptienne enceinte connue au monde révélée | Nouvelles intelligentes

Au début du 19e siècle, l’Université de Varsovie a acquis une momie égyptienne enfermée dans un cercueil élaboré identifiant le défunt comme un prêtre nommé Hor-Djehuty. Près de 200 ans plus tard, en 2016, des chercheurs utilisant la technologie des rayons X ont été surpris de découvrir que les restes momifiés n’appartenaient pas à un homme, comme l’indique l’inscription, mais à une jeune femme non identifiée. Puis vint une autre révélation: en examinant les images de la région pelvienne de la momie, les chercheurs ont repéré un petit pied – un signe certain que la femme était enceinte au moment de sa mort, rapporte Monika Scislowska pour l’Associated Press (AP).

Ecrire dans le Journal of Archaeological Science, l’équipe décrit la découverte comme «le seul cas connu d’une personne enceinte embaumée».

Cette momie, espèrent les scientifiques, jettera un nouvel éclairage sur la grossesse dans le monde antique.

Les experts du projet de la momie de Varsovie ont surnommé la défunte la «mystérieuse dame du musée national de Varsovie» en l’honneur de l’institution culturelle polonaise où elle est maintenant hébergée. Ils ne savent pas qui était la femme ni exactement où son corps a été découvert. Bien que la personne qui a fait don de la momie à l’université ait affirmé qu’elle provenait des tombes royales de Thèbes, un célèbre site de sépulture d’anciens pharaons, l’étude note que «dans de nombreux cas, les antiquités ont été attribuées à tort à des lieux célèbres afin d’augmenter leur valeur. « 

Lorsque la momie est arrivée pour la première fois en Pologne, les chercheurs ont supposé qu’il s’agissait d’une femme car son cercueil était recouvert d’ornements colorés et luxueux. Cependant, après la traduction des hiéroglyphes sur le cercueil dans les années 1920, le corps a été reclassé comme homme sur la base d’inscriptions portant le nom d’un scribe et d’un prêtre, écrit Lianne Kolirin pour CNN. En conséquence, lorsque les chercheurs modernes ont entrepris une étude non invasive de la momie à l’aide de radiographies et de tomodensitogrammes, ils s’attendaient à trouver un corps masculin sous les anciens emballages.

« Notre première surprise a été qu’elle n’a pas de pénis, mais à la place elle a des seins et des cheveux longs, puis nous avons découvert que c’était une femme enceinte », co-auteure Marzena Ozarek-Szilke, anthropologue et archéologue à l’Université de Varsovie, dit à l’AP. «Quand nous avons vu le petit pied puis la petite main [of the fetus], nous avons été vraiment choqués.

À un moment donné, semble-t-il, le corps d’une femme enceinte a été placé dans le mauvais cercueil. Les anciens Egyptiens sont connus pour avoir réutilisé des cercueils, de sorte que le changement peut avoir eu lieu il y a plusieurs siècles. Mais l’étude note également qu’au XIXe siècle, les fouilleurs et les pillards illégaux déballaient souvent partiellement les momies et recherchaient des objets de valeur avant de remettre les corps dans des cercueils – «pas nécessairement les mêmes dans lesquels la momie avait été trouvée». La momie de Varsovie montre en effet des signes de pillage – à savoir, des enveloppes endommagées autour du cou, qui ont pu contenir autrefois des amulettes et un collier.

Les embaumeurs ont momifié la femme avec soin à un moment donné au premier siècle avant JC Elle a été enterrée aux côtés d’une riche gamme de bijoux et d’amulettes, suggérant qu’elle était de haut rang, explique l’auteur principal Wojciech Ejsmond, archéologue à l’Académie polonaise des sciences, à Samantha Pope. des entreprises basées en Ontario National Post. Les tomodensitogrammes du corps indiquent que la femme avait entre 20 et 30 ans au moment de son décès.

Les experts ne savent pas comment la «mystérieuse dame» est morte, mais étant donné le taux élevé de mortalité maternelle dans le monde antique, il est possible que la grossesse ait pu prendre en compte sa disparition, a déclaré Ejsmond à Szymon Zdziebłowski de l’agence de presse polonaise PAP.

A en juger par la taille de sa tête, le fœtus avait entre 26 et 30 semaines. Il a été laissé intact dans le corps de la femme – un fait qui a intrigué les chercheurs, car il existe d’autres exemples documentés de bébés mort-nés momifiés et enterrés avec leurs parents. De plus, quatre des organes de la momie – probablement les poumons, le foie, l’estomac et le cœur – semblent avoir été extraits, embaumés et remis au corps conformément aux pratiques courantes de momification. Pourquoi les embaumeurs n’ont-ils pas fait de même avec le bébé à naître?

Peut-être, dit Ejsmond à CNN, que le fœtus était tout simplement trop difficile à retirer à ce stade de développement.

Alternativement, il dit: «Peut-être qu’il y avait une raison religieuse. Peut-être pensaient-ils que l’enfant à naître n’avait pas d’âme ou que ce serait plus sûr dans le monde à venir.

La découverte du fœtus est particulièrement importante car «la grossesse et les complications traumatiques [typically] laisser peu ou pas de preuves ostéologiques », écrivent les auteurs de l’étude. La momie ouvre ainsi de nouvelles voies dans l’étude de la santé périnatale dans le monde antique.

Ensuite, rapporte PAP, les chercheurs prévoient d’analyser des traces de sang dans les tissus mous de la femme dans l’espoir d’obtenir une image plus claire de sa cause de décès.

«C’est notre découverte la plus importante et la plus significative à ce jour, une surprise totale», a déclaré Ejsmond à l’AP. «Cela ouvre des possibilités d’apprentissage sur la grossesse et le traitement des complications dans les temps anciens.»

La momie soulève également des questions alléchantes sur la place des bébés à naître dans la mythologie égyptienne de l’au-delà.

Comme le demandent les auteurs de l’étude, «L’étude de cas présentée ici ouvre une discussion dans le contexte des études de la religion égyptienne antique – un enfant à naître pourrait-il aller aux enfers?»