La Serbie bloque son projet d’assouplissement des règles de citoyenneté pour les Russes face à la réaction de l’UE

La Serbie a bloqué son projet de délivrer des passeports aux Russes et aux autres ressortissants étrangers qui n’ont vécu qu’un an dans le pays, car l’UE a averti qu’elle pourrait suspendre les voyages sans visa pour la nation des Balkans.

Un projet de loi présenté par le gouvernement à Belgrade en avril précisait qu’un an de résidence temporaire serait suffisant pour permettre aux ressortissants étrangers qui travaillaient dans des entreprises locales ou étaient des travailleurs indépendants de se voir délivrer un passeport serbe. À l’heure actuelle, les étrangers doivent vivre en Serbie pendant au moins cinq ans avant de demander la citoyenneté.

Mais la Commission européenne a averti qu’elle surveillait le régime d’exemption de visa de Belgrade « afin de prévenir et d’atténuer les éventuels risques de sécurité pour l’UE ».

« Dans le cas où l’octroi de la citoyenneté dans le cadre des programmes de citoyenneté des investisseurs est jugé constituer un risque accru pour la sécurité intérieure et la politique publique des États membres, le régime d’exemption de visa peut être suspendu », a déclaré la commission dans un communiqué envoyé par courrier électronique. Il a ajouté qu’il avait fait des « recommandations claires » à Belgrade l’année dernière pour « éliminer progressivement ou s’abstenir d’adopter des programmes de citoyenneté des investisseurs ».

Au cours de l’année écoulée, Bruxelles a tenté en vain de faire pression sur Belgrade pour qu’elle adopte le régime de sanctions contre la Russie, interdise les vols directs depuis le pays et réprime les entreprises et les particuliers russes cherchant à éviter les interdictions de voyager en Occident et le gel des avoirs.

Un conseiller du gouvernement serbe a déclaré que le projet de loi n’était « qu’une proposition » qui n’a « pas été acceptée ».

L’objectif de la réforme plus large, qui comprenait également des règles d’enregistrement plus simples pour les étrangers, était d’attirer des travailleurs hautement qualifiés pour stimuler l’économie de la Serbie et sa population épuisée.

La nouvelle des changements législatifs s’est répercutée sur les réseaux sociaux russophones au cours des dernières semaines, avec une nouvelle vague d’émigrés se préparant à déménager en Serbie dans l’espoir de pouvoir bientôt déménager dans d’autres pays européens.

Parmi eux se trouvait Timur, un Russe de 27 ans résidant au Kazakhstan après avoir échappé à la mobilisation en septembre 2022. Via Telegram, Timur, qui a refusé de donner son vrai nom, a fait part de sa crainte que le pays d’Asie centrale extrade les réfractaires russes et de ses espoirs de trouver un endroit plus stable où vivre. « Je souhaite aller dans un endroit paisible et oublier tous mes problèmes, mais je sais que cela n’arrivera pas », a-t-il déclaré.

Timur a ajouté qu’il était déçu d’apprendre que les changements prévus avaient été bloqués, mais a admis que pouvoir demander la citoyenneté après seulement un an « semblait trop beau pour être vrai ». La Serbie, a-t-il dit, était toujours une option attrayante. « Même si nous n’obtenons pas la citoyenneté serbe, nous, les jeunes Russes, espérons toujours pouvoir vivre notre vie plus librement là-bas, puis un jour voyager en Europe et demander des visas à Schengen. C’est plus important pour nous. »

Des observateurs de longue date des Balkans ont déclaré que le gouvernement serbe était susceptible de retirer la proposition en raison de la pression de l’UE. « Normalement, lorsque la Commission européenne donne [a] négative, il devient difficile pour la Serbie de faire pression pour cette loi », a déclaré Jelena Džankić, codirectrice de l’Observatoire de la citoyenneté mondiale, un groupe de réflexion basé en Italie. « Sinon, les Serbes perdront leur accès sans visa à l’Europe, et il a fallu beaucoup d’efforts pour obtenir cette libéralisation des visas en 2009. »

Au lieu de cela, a déclaré Džankić, le gouvernement chercherait très probablement à prolonger les permis de séjour pour les quelque 200 000 Russes arrivés dans le pays depuis février 2022.

« En Serbie, il est pratique et sûr d’être russe », a déclaré Masha de Moscou, qui espère maintenant ouvrir un café végétalien à Novi Sad. Elle et sa compagne Sasha, qui ont toutes deux refusé de donner leur vrai nom, ont déménagé dans le nord de la Serbie il y a un mois après avoir d’abord fui vers le Kazakhstan. « Nos cultures sont similaires, les gens nous accueillent positivement, c’est plus libéral et amusant que lorsque nous étions au Kazakhstan, et nous pouvons rencontrer des internationaux. »

Reportage supplémentaire de Dominic Culverwell à Belgrade