La séparation finale, souvent cruelle, est intrinsèque au sport

Ce fut un moment qui restera longtemps dans les mémoires mais, au-delà de la joie spontanée et de l’esprit sportif de voir deux sauteurs en hauteur partager soudainement un rêve, nous nous retrouvons avec une réalité inconfortable. Le sport est lumière et ombre. C’est gagner et c’est perdre. C’est l’exaltation et la douleur. C’est l’agonie et l’extase. Et c’est la séparation de l’élite absolue par les plus fines marges.

Une partie de ces équations ne peut exister sans l’autre et donc laisser Mutaz Barshim et Gianmarco Tamberi décider unilatéralement de partager l’or en athlétisme crée un précédent que le mouvement olympique au sens large ne devrait pas être pressé de suivre.

Si une impasse se produit réellement et que les règles ne permettent plus de division, alors qu’il en soit ainsi.

Mais par un comité des deux personnes ayant le plus à perdre en continuant ? Et qu’en est-il du public qui regarde ?

Beaucoup auraient été profondément émus par cette histoire particulière, mais beaucoup plus auraient sûrement aimé voir l’équivalent du saut en hauteur d’une séance de tirs au but dramatique.

Les footballeurs anglais doivent aspirer à la même discrétion.

C’était un résultat qui aura également dérouté beaucoup de ceux qui pensaient connaître les règles de l’athlétisme. Les égalités peuvent bien sûr se produire naturellement sur la piste, même si les avancées technologiques en matière de chronométrage les rendent de plus en plus rares. Mais dans les événements sur le terrain?

Allez sur le site Web de World Athletics et les conseils semblent initialement clairs. « Si les concurrents sont… à égalité, le vainqueur aura eu le moins d’échecs sur l’ensemble de la compétition », dit-il, avant d’expliquer clairement la prochaine étape : « Par la suite, un barrage décidera du vainqueur. Le barrage commencera à la prochaine plus grande hauteur. Chaque sauteur a une tentative et la barre est abaissée et relevée jusqu’à ce qu’un sauteur réussisse à une hauteur.

Il n’y a aucune mention de consultation avec les athlètes jusqu’à ce que vous cherchiez une autre étape plus loin et que vous téléchargiez un document séparé de World Athletics de 259 pages intitulé : « Règles de compétition et techniques : édition 2020 ». Et ici, sous l’option c, cela confirme bien que la compétition peut être interrompue à la discrétion des athlètes ou de l’arbitre. Cependant, cela ne ressemble guère au résultat que World Athletics avait envisagé lors de l’élaboration de ses dernières directives.

Tamberi avait l’air ravi d’accepter la suggestion de Barshim de partager l’or mais, étant donné que c’était son ami qui avait fait cette offre, il aurait été plus qu’un peu gênant de dire non. C’est une position dans laquelle aucun athlète ne devrait être placé, surtout pas dans le feu de l’action. Les règles doivent soit indiquer clairement que la première place est partagée en cas d’égalité, soit que l’épreuve doit se poursuivre jusqu’au barrage.

Rien de tout cela pour affirmer que gagner est tout ce qui compte. Plutôt le contraire, en fait. Avons-nous vraiment atteint un point où gagner est d’une telle importance monumentale que nous devrions activement trouver de nouvelles façons d’éviter cette séparation finale entre le premier et le deuxième ?

Mary Peters, une concurrente aux Jeux olympiques de Tokyo en 1964, l’exprime le mieux : « Il n’est pas nécessaire d’être un champion pour réussir, il suffit d’avoir apprécié le voyage. Nous avons noué de grandes amitiés parce que nous avons partagé la joie et la tristesse du succès et de l’échec.

Barshim ou Tamberi n’auraient eu aucune honte à remporter une médaille d’argent.

En tant que première olympique unique depuis plus de 100 ans, cela a constitué une histoire sans aucun doute fascinante et humaine. Mais le Comité international olympique devrait minimiser la possibilité d’une répétition.

Le sport, c’est beaucoup de choses. Et l’amitié et la camaraderie sont sans aucun doute élevées parmi eux. Mais la compétition, jusqu’à la séparation finale, souvent cruelle, est également intrinsèque. Et vous n’auriez pas perdu le premier ici en sacrifiant le second.

C’était un moment décisif pour les Jeux Olympiques, tu aurais un coeur de pierre pour penser autrement

Par Ben Bloom

Si souvent dans le sport, la réaction survit à l’action. Pensez aux larmes de Gazza, à Andrew Flintoff consolant Brett Lee ou à la judoka émotive Gemma Gibbons qui incline la tête vers le ciel à Londres 2012 et prononce les mots «Je t’aime maman» en l’honneur de sa défunte mère.

Pensez à Frankie Dettori sautant son septième vainqueur à Ascot ou à Pat Cash devenant la première personne à monter dans la Players Box de Wimbledon après la victoire.

Donc, pour quiconque suggère que les meilleurs amis Gianmarco Tamberi et Mutaz Essa Barshim n’auraient pas dû partager leur médaille d’or olympique au saut en hauteur, appréciez simplement ce que cela aurait nié.

Le moment où Barshim, en apprenant que c’était la décision des athlètes de se battre à mort dans un barrage ou de recevoir les deux médailles d’or, s’est tourné vers son copain italien et lui a dit : « Histoire mon ami ».

L’exaltation lorsque Tamberi rugit à tue-tête et sauta dans les bras de son collègue champion, enroulant ses jambes autour de la taille de Barshim comme un enfant en liesse. La scène alors qu’il s’effondrait ensuite sur le sol, roulant dans des flots de larmes submergés par l’émotion.

Dans un monde sportif si souvent dominé par la brutalité des lignes dures – vous gagnez ou vous perdez – voici un résultat qui résume bien plus.

Le fait qu’il ait également couronné un voyage partagé entre deux hommes qui se sont soutenus à travers des blessures graves l’a rendu d’autant plus spécial.

Écarté des derniers Jeux olympiques en raison d’une grave blessure à la cheville subie quelques semaines auparavant, Tamberi a été réconforté par son rival qatari – qui serait également touché par une blessure à la cheville l’année suivante – lorsqu’il a lutté lors de sa compétition de retour en 2017.

« Mutaz a commencé à frapper dans ma chambre et il ne voulait pas s’en aller », se souvient l’Italien. « Au début, je voulais juste qu’il parte. Il persiste et crie : « Gimbo. Gimbo, s’il te plaît, je veux te parler. Alors j’ai cédé et je l’ai laissé entrer. Nous avons parlé. J’ai pleuré devant lui.

À propos de sa relation avec Tamberi, Barshim a déclaré : « C’est l’un de mes meilleurs amis, non seulement sur la piste, mais en dehors de la piste. On travaille ensemble. C’est un rêve qui devient réalité. C’est le véritable esprit, l’esprit sportif, et nous délivrons ici ce message. »