La sécheresse et le conflit obligent 80 000 Somaliens à s’abriter dans les camps de réfugiés de Dadaab au Kenya

Selon le porte-parole du HCR, Boris Cheshirkov, environ 24 000 personnes sont arrivées dans le complexe du camp depuis fin septembre, parmi les plus de 80 000 qui y ont été accueillies au cours des deux dernières années.

Il a déclaré aux journalistes à Genève qu’en dépit d’une récente baisse du rythme des arrivées quotidiennes à Dadaab, une partie aride du nord-est du Kenya, « l’espace adéquat dans les camps… est en train de manquer ».

Cela a forcé de nombreuses personnes à construire des abris de fortune le long de la périphérie des camps, « où l’eau potable et les installations sanitaires sont soit largement insuffisantes, soit inexistantes ».

Craintes mortelles du choléra

Plus alarmante encore est l’épidémie de choléra qui a touché les communautés d’accueil et de réfugiés. « Plus de 350 cas ont été recensés depuis fin octobre ; ce sont principalement des enfants touchés », a noté le porte-parole du HCR.

« Dans une zone que les équipes du HCR ont récemment visitée, une famille hébergeait jusqu’à 28 personnes, dont huit avaient déjà été infectées », a-t-il poursuivi. « Les centres de traitement ont besoin de plus de personnel et de fournitures pour aider à freiner toute nouvelle propagation de la maladie. »

Soutien de l’ONU

Une aide a été fournie aux nouveaux arrivants, notamment de l’eau potable et des installations d’assainissement et d’hygiène étendues à la périphérie des camps.

Des services de protection ciblés ont également été mis en place pour les plus vulnérables. « Les enfants souffrant de malnutrition sont examinés et admis dans des centres de stabilisation », a expliqué M. Cheshirkov.

« Des plans sont en cours pour renforcer l’assistance en fournissant des articles de secours de base supplémentaires, notamment des kits de dignité pour les femmes et les filles » dans les camps de Dagahaley, Ifo et Hagadera à Dadaab.

En collaboration avec des partenaires, l’agence des Nations Unies aide également les communautés d’accueil autour de Dadaab en réhabilitant les forages, en fournissant des générateurs pour les pompes à eau et en acheminant l’eau par camion. Le HCR a également prévu des centres de traitement supplémentaires pour améliorer l’accès aux soins de santé pour les nouveaux arrivants et se préparer aux futures infections au choléra.

Réfugiés somaliens au camp de Dadaab, situé au Kenya.

Urgence climatique

Pendant ce temps, les humanitaires restent profondément préoccupés par l’absence continue de pluies et de sécheresse dans toute la région de la Corne de l’Afrique, que M. Cheshirkov a décrite comme « la plus longue et la plus grave » depuis des décennies.

« Quelque 4,5 millions de Kenyans, principalement dans le nord et l’est du pays, sont également aux prises avec les effets de la sécheresse dévastatrice », a-t-il expliqué.

Le bureau de coordination de l’aide humanitaire des Nations Unies, OCHA, a déjà averti que plus de 36,4 millions de personnes dans la Corne de l’Afrique seront touchées par la sécheresse la plus prolongée et la plus grave de l’histoire récente au cours des derniers mois de cette année. Cela comprend 24,1 millions en Éthiopie et 7,8 millions en Somalie.

Pastoralisme en train de mourir

De vastes étendues de la Somalie, du sud et du sud-est de l’Éthiopie et du nord et de l’est du Kenya ont été confrontées à la sécheresse la plus prolongée de l’histoire récente, tandis que la saison des pluies de mars à mai 2022 a été la plus sèche jamais enregistrée au cours des 70 dernières années, a déclaré OCHA.

« La sécheresse de 2020 à 2022 a maintenant dépassé les horribles sécheresses de 2010 à 2011 et de 2016 à 2017 en durée et en gravité et continuera de s’aggraver dans les mois à venir, avec des conséquences catastrophiques », a-t-il ajouté, notant que plus de 9,5 millions de têtes de bétail – dont dépendent les familles pastorales pour leur subsistance et leurs moyens de subsistance – sont déjà morts dans toute la région, dont quatre millions en Éthiopie, 2,5 millions au Kenya et plus de trois millions en Somalie.