La Russie revendique des avancées en Ukraine au milieu des barrages et du renforcement des troupes

KYIV, Ukraine (AP) – La Russie a affirmé mardi avoir occupé de vastes étendues de l’est de l’Ukraine après un barrage implacable d’une semaine et le récent déploiement de davantage de troupes.

Le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, a déclaré que les forces de Moscou contrôlaient 97% de la région de Lougansk.

La Russie a déclaré que la capture complète de l’ensemble du Donbass, qui comprend les régions de Donetsk et de Louhansk et où les séparatistes soutenus par la Russie combattent le gouvernement ukrainien depuis 2014, est son objectif principal dans l’invasion de son pays voisin qui a commencé le 24 février. La région a récemment fait les frais de l’assaut russe.

Il n’est pas clair si la Russie tenterait d’étendre son offensive ailleurs en Ukraine si elle prenait le Donbass. Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a averti lundi que si l’Occident fournissait à l’Ukraine des roquettes à longue portée capables d’atteindre le territoire russe, Moscou réagirait en poussant son offensive plus profondément en Ukraine.

Au début de la guerre, les troupes russes ont également pris le contrôle de toute la région de Kherson et d’une grande partie de la région de Zaporizhzhia au sud. Les responsables russes et leurs représentants locaux ont élaboré des plans pour que ces régions déclarent leur indépendance ou soient intégrées à la Russie.

Mais alors que les forces du Kremlin ont une puissance de feu supérieure, les défenseurs ukrainiens – parmi lesquels les forces les mieux entraînées du pays – sont retranchés et ont montré leur capacité à contre-attaquer.

Shoigu, le ministre russe de la Défense, a affirmé que les forces russes se sont emparées des quartiers résidentiels de Sievierodonetsk et se battent pour prendre le contrôle d’une zone industrielle à sa périphérie et des villes voisines.

Sievierodonetsk, le centre administratif de la région de Louhansk, a récemment été au centre de l’offensive russe. Sievierodonetsk et Lysychansk à proximité sont les deux seules villes du Donbass à résister à l’invasion russe, qui est aidée par les forces locales pro-Kremlin.

Choïgou a ajouté que les troupes russes poursuivaient leur offensive vers la ville de Popasna et a noté qu’elles avaient pris le contrôle de Lyman et Sviatohirsk et de 15 autres villes de la région.

Popasna est une ville avec une population d’avant-guerre de 20 000 habitants située à environ 30 kilomètres (près de 20 miles) au sud de Sievierodonetsk.

Choïgou a déclaré que 6 489 soldats ukrainiens avaient été faits prisonniers depuis le début de l’action militaire en Ukraine, dont 126 au cours des cinq derniers jours.

Moscou déploie des renforts de troupes dans l’est de l’Ukraine alors qu’un barrage d’artillerie russe vise à écraser les défenses ukrainiennes, a déclaré un responsable ukrainien.

Le conseiller présidentiel ukrainien Mykhailo Podolyak a exhorté son peuple à ne pas être découragé par les revers sur le champ de bataille.

« Ne laissez pas la nouvelle que nous avons cédé quelque chose vous effrayer », a-t-il déclaré dans une allocution vidéo. « Il est clair que des manœuvres tactiques sont en cours. On cède quelque chose, on reprend quelque chose. »

Le gouverneur de Louhansk, Serhiy Haidai, a reconnu que les forces russes contrôlaient la périphérie industrielle de Sievierodonetsk.

« Les batailles de rue les plus difficiles se poursuivent, avec plus ou moins de succès », a déclaré Haidai à l’Associated Press. « La situation change constamment, mais les Ukrainiens repoussent les attaques. »

La stratégie de Moscou a cependant subi de nombreux revers depuis que la Russie a envahi l’Ukraine le 24 février, y compris une tentative ratée de prendre Kyiv, la capitale.

Les forces de Moscou ont également maintenu leur barrage d’artillerie de Lysychansk. Haidai a déclaré que les troupes russes avaient bombardé un marché local, une école et un bâtiment universitaire, détruisant ce dernier. Trois personnes blessées ont été envoyées dans des hôpitaux dans d’autres parties de l’Ukraine, a-t-il dit.

« Une destruction totale de la ville est en cours, les bombardements russes se sont considérablement intensifiés au cours des dernières 24 heures. Les Russes utilisent des tactiques de la terre brûlée », a déclaré Haidai.

Au total, les forces ukrainiennes ont repoussé 10 attaques russes au cours des dernières 24 heures, selon Haidai. Son rapport n’a pas pu être vérifié de manière indépendante.

L’Ukraine reçoit des armes et des munitions de l’Occident pour aider à repousser les attaques russes incessantes. Cette assistance est devenue une cible pour l’artillerie et les avions de combat russes.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a reconnu que l’armée de son pays était sous-armée et avait toujours besoin de l’aide occidentale pour affronter les Russes.

« Nous sommes inférieurs en termes d’équipement et nous ne sommes donc pas capables d’avancer », a déclaré Zelenskyy lors d’une conférence du Financial Times Global Boardroom mardi.

Tout en insistant sur la nécessité pour l’Ukraine de vaincre la Russie sur le champ de bataille, Zelenskyy a déclaré qu’il était toujours ouvert à des pourparlers de paix avec le président russe Vladimir Poutine, selon le Financial Times.

Il a également déploré que les sanctions occidentales « n’ont pas vraiment influencé la position russe », a rapporté le FT.

La Russie a affirmé mardi que ses forces avaient détruit deux systèmes d’artillerie fournis par les États-Unis et un obusier fourni par la Norvège.

Le major-général Igor Konashenkov a déclaré que le barrage d’artillerie russe avait détruit d’autres équipements ukrainiens dans l’est du pays tandis que l’armée de l’air russe frappait les troupes ukrainiennes, les concentrations d’équipements et les positions d’artillerie.

Les affirmations de Konashenkov n’ont pas pu être confirmées de manière indépendante.

La guerre a provoqué mardi une confrontation entre le chef de l’organisme de surveillance nucléaire de l’ONU et les autorités ukrainiennes au sujet d’une centrale électrique dans le sud de l’Ukraine.

Le directeur de l’Agence internationale de l’énergie atomique, Rafael Mariano Grossi, souhaite visiter l’usine de Zaporizhzhia, la plus grande d’Europe, pour aider à maintenir sa sûreté et sa sécurité après avoir été prise par les troupes russes début mars.

Mais Energoatom, la société d’État ukrainienne qui supervise les centrales nucléaires du pays, a déclaré dans un communiqué direct que Grossi n’était pas le bienvenu. Il a déclaré que sa tournée prévue était « une nouvelle tentative de légitimer la présence de l’occupant là-bas ».

Alors que les marchés internationaux craignent une crise alimentaire mondiale due à la guerrele Kremlin a déclaré que l’Ukraine devait retirer les mines marines près de son port d’Odessa sur la mer Noire pour permettre la reprise des exportations de céréales essentielles à partir de là.

Interrogé sur un éventuel accord pour autoriser les expéditions de céréales d’Odessa, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré aux journalistes mardi que le retrait des mines par l’Ukraine permettrait aux navires commerciaux d’accoster à Odessa. Il a noté que l’armée russe devrait vérifier ces navires pour s’assurer qu’ils ne transportent pas d’armes.

Il a ajouté qu’après leur chargement de céréales, la Russie aidera à escorter les navires vers les eaux internationales.

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David Keyton et Oleksandr Stashevskyi à Kyiv ; Yuras Karmanau à Lviv ; Andrea Rosa à Bakhmut ; et Sylvie Corbet à Colleville-sur-Mer, France, ont contribué à cette histoire.

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