La Russie et l’OTAN se rencontrent pour des discussions décisives sur la crise ukrainienne

Interrogé par Alex Marquardt de CNN si les Russes s’étaient engagés à désamorcer, Sherman a répondu qu’ils ne l’avaient pas fait.

« Il n’y avait aucun engagement de désescalade, non », a-t-elle déclaré, avant de marquer une pause et d’ajouter: « Il n’y avait pas non plus de déclaration selon laquelle il n’y en aurait pas. »

Sherman a ajouté que les Russes eux-mêmes ne savent peut-être même pas comment ils ont l’intention d’utiliser ou d’agir sur les pourparlers diplomatiques de cette semaine avec les États-Unis et l’OTAN. Elle a déclaré que les États-Unis estimaient que des progrès pouvaient être réalisés – si la Russie s’engageait sur des questions où les intérêts se chevauchent.

« Il y a beaucoup de travail sur lequel nous avons des endroits où nous pouvons améliorer la sécurité mutuelle. Il y a des endroits où nous ne pouvons pas. Mais il y a des progrès qui peuvent être faits », a déclaré Sherman.

Au cours de la réunion approximative de mercredi – qui a duré plus longtemps que prévu – Sherman a déclaré que les États-Unis et leurs alliés de l’OTAN ont une fois de plus clairement indiqué que la demande de la Russie à l’Ukraine de ne jamais être autorisée à rejoindre l’OTAN était une erreur. Sherman a qualifié de « difficile à comprendre » comment la Russie pourrait se sentir menacée par l’Ukraine alors qu’elle possède la plus grande armée conventionnelle d’Europe.

La session de mercredi avec le Conseil OTAN-Russie était la deuxième des trois prévues cette semaine. La délégation américaine dirigée par Sherman a rencontré les Russes lundi, et l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe tiendra une session avec la Russie jeudi à Vienne.

Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré mercredi que la réunion entre l’OTAN et la Russie sur la situation en Ukraine n’était « pas une discussion facile » et que « les différences ne seront pas faciles à combler », mais a ajouté que les alliés de l’OTAN et la Russie « ont exprimé le besoin de reprendre le dialogue. »

« Nous avons eu un échange très sérieux et direct sur la situation à l’intérieur et autour de l’Ukraine et les implications pour la sécurité européenne », a-t-il déclaré aux journalistes. « Il existe des différences significatives entre les alliés de l’OTAN et la Russie sur ces questions. Nos différences ne seront pas faciles à combler, mais c’est un signe positif que tous les alliés de l’OTAN et la Russie se sont assis autour de la même table et se sont engagés sur des sujets importants. »

Les États-Unis finalisent les options de sanctions

L’administration Biden a des objectifs de sanctions et des mesures de mise en œuvre « prêtes à être émises lorsque ces chars franchissent la frontière », a déclaré un haut responsable de l’administration.

« Le paquet final dépendra exactement du scénario auquel nous sommes confrontés », a déclaré le responsable. « Mais nous n’en sommes plus au point où nous avons juste un mémo qui présente des options. Nous avons des actions concrètes sur lesquelles nous sommes prêts à appuyer sur la touche retour. »

Comme CNN l’a signalé précédemment, la Maison Blanche a analysé au cours des dernières semaines les impacts que diverses options de sanctions auraient non seulement sur la Russie, mais également sur les économies européenne et américaine. Les responsables de l’administration Biden ont déclaré mercredi que les États-Unis et leurs alliés avaient déterminé que même si des sanctions économiques sévères auront probablement des ramifications économiques mondiales, tout débordement peut être géré.

« Le système financier européen et son économie dans son ensemble sont en bien meilleure santé qu’en 2014, en particulier dans le secteur bancaire », a déclaré l’un des responsables.

Les États-Unis sont également conscients du risque que Poutine tente de riposter à toute sanction économique en armant l’exportation de gaz russe vers l’Europe, qui dépend fortement des approvisionnements énergétiques russes. L’un des responsables a déclaré que si Poutine s’engageait dans cette voie, cela « renforcerait la détermination de l’Europe à s’approvisionner ailleurs ».

« Nous sommes bien conscients de l’impact potentiel d’une réduction de l’approvisionnement énergétique russe, à la fois sur le marché européen » et dans le monde, a déclaré le responsable, ajoutant qu’une gamme d’options d’urgence pour ce scénario est en cours d’élaboration.

Des sources proches de ces éventualités ont déclaré qu’elles incluaient le changement de combustible, dans lequel certaines sources d’énergie sont remplacées par d’autres pour répondre à la demande, ainsi que l’augmentation des importations de gaz naturel liquide en provenance de pays producteurs de GNL comme la Norvège, les Pays-Bas, le Qatar et les Émirats arabes unis. . Les autorités européennes examinent également le niveau de protection que leurs stockages fourniraient dans le cas où la Russie interromprait les exportations, ont indiqué les sources.

Ils ont souligné que l’économie russe est également fortement dépendante des recettes d’exportation de gaz.

Interrogés sur les efforts déployés par certains membres républicains du Congrès, en particulier le sénateur du Texas GOP Ted Cruz, pour sanctionner le gazoduc Russie-Allemagne Nord Stream 2 et essentiellement tuer le projet, les hauts responsables de l’administration ont déclaré qu’ils pensaient que le faire maintenant réduirait l’influence de l’Occident. sur la Russie.

Même avant la dernière accumulation de troupes russes à la frontière ukrainienne, l’administration Biden a toutefois levé les sanctions supplémentaires imposées par le Congrès sur Nord Stream 2, arguant que cela nuirait aux relations des États-Unis avec l’Allemagne, qui considère le pipeline comme un projet commercial.

Les troupes russes mènent des exercices de tir réel

La réunion de mercredi intervient alors que les deux parties sont dans une impasse, avec des craintes croissantes que la Russie puisse lancer une invasion en Ukraine.

Moscou a rejeté ces allégations. Cependant, la Russie a amassé jusqu’à 100 000 soldats près de la frontière ukrainienne, et à la veille des pourparlers, l’armée a commencé des exercices de tirs réels dans les régions proches de la frontière.

Les États-Unis, l’OTAN et leurs alliés poussent la Russie à désamorcer la situation. Moscou a exigé des États-Unis et de l’OTAN des garanties de sécurité, y compris un engagement contraignant que l’OTAN ne s’étendra pas plus à l’est et ne permettra pas à l’Ukraine de rejoindre l’alliance militaire – ce que l’OTAN n’est pas disposée à faire.

Plutôt que d’être conçue comme une réunion bilatérale OTAN-Russie, la réunion de mercredi a vu chacun des 30 États membres de l’OTAN et la Russie représentés à parts égales, dans un forum de 31. La réunion est le deuxième des trois engagements clés entre l’Occident et la Russie cette semaine.

Lundi, des représentants des États-Unis et de la Russie se sont assis à Genève pour plus de sept heures de discussions.

Les pourparlers marathon, que la Maison Blanche a qualifiés de « francs et directs », n’ont pas produit de percée. Une autre série de pourparlers entre la Russie et l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) – dont les États-Unis sont membres – est prévue jeudi à Vienne.

L’Ukraine a déclaré mardi qu’elle était convaincue que les États-Unis et d’autres pays de l’OTAN ne prendraient pas de décision « sur le sort » du pays « dans notre dos » lors des réunions.