La Russie déplace plus de troupes vers l’ouest au milieu des tensions ukrainiennes | Nouvelles du monde

Par VLADIMIR ISACHENKOV, Associated Press

MOSCOU (AP) – La Russie envoie des troupes de l’extrême est du pays en Biélorussie pour des jeux de guerre majeurs, ont annoncé mardi des responsables, un déploiement qui renforcera encore les ressources militaires russes près de l’Ukraine au milieu des craintes occidentales d’une invasion planifiée.

Le vice-ministre de la Défense, Alexander Fomin, a déclaré que les exercices impliqueraient de pratiquer une réponse conjointe aux menaces extérieures de la Russie et de la Biélorussie, qui entretiennent des liens politiques, économiques et militaires étroits.

Les responsables ukrainiens ont averti que la Russie voisine pourrait lancer une attaque depuis diverses directions, y compris depuis le territoire de la Biélorussie.

La Russie a déjà commencé à transférer des troupes pour les jeux de guerre en Biélorussie. Fomin a déclaré qu’il faudrait jusqu’au 9 février pour déployer pleinement les armes et le personnel pour les exercices Allied Resolve 2022, qui devraient avoir lieu du 10 au 20 février.

Dans le cadre des exercices visant à « contrecarrer et repousser une agression étrangère », la Russie déploiera une douzaine d’avions de combat Su-35 et plusieurs unités de défense aérienne en Biélorussie, a déclaré Fomin.

Il n’a pas dit combien de troupes et d’armes étaient redéployées pour les exercices, ni donné le nombre de troupes qui participeront aux jeux de guerre.

Le nombre de soldats et d’armes impliqués dans les exercices se situe dans des limites qui ne nécessitent pas de notification aux pays étrangers, a-t-il déclaré.

Le déploiement renforcerait considérablement environ 100 000 soldats avec des chars et d’autres armes lourdes amassés près de l’Ukraine dans ce que l’Occident craint d’être le prélude à une invasion.

La Russie a nié avoir l’intention d’attaquer son voisin mais a exigé des garanties de l’Occident que l’OTAN ne s’étendra pas à l’Ukraine ou à d’autres pays ex-soviétiques ou n’y placera pas ses troupes et ses armes.

Washington et ses alliés ont fermement rejeté les demandes de Moscou lors des négociations russo-américaines à Genève et d’une réunion connexe OTAN-Russie à Bruxelles la semaine dernière.

Fomine a déclaré que les exercices en Biélorussie, qui impliquent le déplacement d’un nombre indéterminé de troupes du district militaire oriental de la Russie qui englobe la Sibérie orientale et l’Extrême-Orient, reflètent la nécessité de s’entraîner à concentrer tout le potentiel militaire du pays dans l’ouest de la Russie.

« Une situation peut survenir lorsque les forces et les moyens du groupe régional de forces seront insuffisants pour assurer une sécurité fiable de l’Etat de l’union, et nous devons être prêts à le renforcer », a déclaré Fomin lors d’une réunion avec des attachés militaires étrangers. « Nous sommes parvenus à un accord avec la Biélorussie selon lequel il est nécessaire d’engager tout le potentiel militaire pour une défense commune. »

Le président autoritaire du Bélarus, Alexandre Loukachenko, a déclaré que les manœuvres conjointes seront menées à la frontière ouest du Bélarus et également dans le sud du pays, où il borde l’Ukraine. Loukachenko s’est de plus en plus appuyé sur le soutien du Kremlin dans le cadre des sanctions occidentales face à une répression brutale des manifestations nationales.

Au milieu des tensions, le ministère ukrainien de la Défense a déclaré mardi qu’il accélérait ses efforts pour former des bataillons de réserve qui permettraient le déploiement rapide de 130 000 recrues pour étendre les 246 000 militaires du pays.

Les bataillons des forces de défense territoriales nouvellement formées pourraient inclure des réservistes âgés de 18 à 60 ans.

Les États-Unis et leurs alliés ont exhorté la Russie à désamorcer la situation en rappelant les troupes amassées près de l’Ukraine.

« Ces dernières semaines, plus de 100 000 soldats russes avec des chars et des fusils se sont rassemblés près de l’Ukraine sans raison compréhensible, et il est difficile de ne pas comprendre cela comme une menace », a déclaré mardi la ministre allemande des Affaires étrangères, Annalena Baerbock, après des entretiens à Moscou avec son homologue russe. Sergueï Lavrov.

Lavrov a répondu en réaffirmant l’argument de Moscou selon lequel il est libre de déployer ses forces partout où il le juge nécessaire sur son territoire.

« Nous ne pouvons pas accepter les demandes concernant nos forces armées sur notre propre territoire », a déclaré Lavrov, ajoutant que « la formation des troupes est quelque chose que chaque pays fait ».

« Nous ne menaçons personne, mais nous entendons des menaces », a-t-il ajouté. « Nous déciderons comment réagir en fonction des mesures spécifiques que nos partenaires prendront. »

Baerbock a souligné que l’Occident était prêt à poursuivre un dialogue avec la Russie pour aider à désamorcer les tensions.

« Nous sommes prêts à un dialogue sérieux sur des accords mutuels et des mesures pour apporter plus de sécurité à tous en Europe », a-t-elle déclaré, qualifiant les pourparlers de sécurité de la semaine dernière de « première étape sensée vers un tel dialogue ».

Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a rencontré mardi le chancelier allemand Olaf Scholz à Berlin. Il a déclaré que « la tâche principale est maintenant de faire des progrès sur la voie politique à suivre » pour empêcher une attaque militaire contre l’Ukraine.

« Les alliés de l’OTAN sont prêts à rencontrer à nouveau la Russie, et aujourd’hui j’ai invité la Russie et tous les alliés de l’OTAN à assister à une série de réunions du Conseil OTAN-Russie dans un proche avenir pour répondre à nos préoccupations mais aussi écouter les préoccupations de la Russie », dit Stoltenberg.

Lavrov, quant à lui, a réaffirmé que la Russie attend une réponse occidentale rapide à sa demande de garanties de sécurité qui empêcherait l’expansion de l’OTAN en Ukraine et limiterait sa présence en Europe de l’Est. Il a répété ce point de vue lors d’une conversation téléphonique avec le secrétaire d’État américain Antony Blinken, qui doit se rendre en Ukraine mercredi.

Lavrov a également exhorté Blinken « à ne pas répandre de spéculations sur la prétendue » agression russe « en cours de préparation », a déclaré le ministère russe des Affaires étrangères dans sa lecture de l’appel.

Baerbock, qui s’est rendu à Moscou un jour après sa visite à Kiev, a souligné l’importance de renforcer un accord de paix de 2015 sur l’est de l’Ukraine, parrainé par la France et l’Allemagne et conclu dans la capitale de la Biélorussie, Minsk.

« Ce serait un grand pas vers plus de sécurité en Europe, un pas vers plus de sécurité pour nous tous », a-t-elle déclaré.

La Russie a annexé la péninsule de Crimée à l’Ukraine en 2014 après l’éviction du dirigeant ukrainien favorable à Moscou et a également soutenu une insurrection séparatiste dans l’est de l’Ukraine. Plus de 14 000 personnes y ont été tuées en près de huit ans de combats.

Geir Moulson à Berlin et Yuras Karmanau à Kiev, Ukraine ont contribué à ce rapport.

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