La retraite Twitter d’Elon Musk dit vraiment tout

Photographe: Britta Pedersen / Getty Images

Les foules sont facilement exploitées par leurs dirigeants, a théorisé le psychologue du XIXe siècle Gustave Le Bon, dont le mantra pour guider les masses était: «Affirmation, répétition, contagion». Les marchés financiers d’aujourd’hui sont sensiblement les mêmes – mais le contrôle des foules a ses défis.

Les mèmes, GIF et tweets facilement partagés ont alimenté une ruée volatile dans les coins du marché boursier, des métaux et des crypto-monnaies, avec des milliardaires de la technologie tels que Elon Musk ou Chamath Palihapitiya les aiguillonnent. Les captures d’écran des soldes de courtage sont affichées comme des blessures de guerre. Des slogans comme «Crash JPMorgan, achetez de l’argent» sont partagés rapidement avant qu’il ne soit temps de souligner leurs incohérences. Les memes de Bart Simpson qui ecrivent « Je ne vendrai jamais AMC » servent d’avertissement a ceux qui poussent et ne le font pas « rester en ligne. »

Ce sont des images qui disent «10 000 mots», a déclaré Musk, déclarant lundi à l’application de hangout audio Clubhouse: «Qui contrôle les mèmes, contrôle l’univers.» (Il a semblé moins à l’aise mardi, tweetant qu’il quittait Twitter pendant «un moment».) Les régulateurs tireront sans aucun doute leurs propres conclusions lorsqu’ils commenceront à fouiller pour une éventuelle manipulation du marché et avertiront d’un atterrissage brutal pour un jour malchanceux. les commerçants. Mais les foules ont besoin de plus que de mèmes pour rester unies, en particulier lorsque la tentation de prendre des profits sur des transactions épiques à court terme devient irrésistible.

Déjà, après une semaine où Musk a poussé les marchés vers le haut avec une simple pression sur le bouton «tweet», nous commençons à voir les limites de la pop de memestock. Bitcoin, qui a bondi de 14% la semaine dernière lorsque Musk a ajouté le crypto-monnaie sur sa bio Twitter, est en baisse d’environ 3% en trois jours, même après une deuxième vérification de nom. Dogecoin, une pièce numérique sur le thème de Shiba Inu qui a commencé comme une blague, a chuté de 46% après une multiplication par cinq de son prix grâce à un cri de Musk similaire. Et les actions du fabricant polonais de jeux vidéo CD Projekt SA est retombé sur Terre après que le milliardaire ait salué son jeu Cyberpunk 2077 comme «génial» – après tout, sa petite amie Grimes a exprimé l’un des personnages – frappant un autre milliardaire dans le processus.

Il ne s’agit pas seulement des choix idiosyncratiques du fondateur de Tesla Inc. – Le gaspillage de Bitcoin ne correspond pas exactement aux voitures électriques – mais à l’intersection avec les day traders à effet de levier. Les deux actions les plus emblématiques défendues par Redditors pour écraser les hedge funds, GameStop Corp. et AMC Entertainment Holdings Inc., ont pris des coups cette semaine. «Tenez la ligne» semble de plus en plus désespéré.

Quelle que soit la taille de la foule, le pouvoir des mèmes a des limites lorsque l’intérêt personnel d’un gros gain est impliqué. Florence Ruessmann, spécialiste de la finance comportementale à l’ULB de Bruxelles, estime les premiers instigateurs du commerce du bétail ont probablement empoché leurs gains maintenant. Elle le compare aux vagues d’adoption d’une nouvelle technologie: il y a une différence entre les premiers arrivants avec le plus grand appétit pour le risque et les retardataires qui ont simplement peur de passer à côté. Les mèmes infectieux, «combat ou fuite» de cerveau de lézard ne peuvent pas cacher qu’il ne s’agit pas d’une foule homogène mais d’une multitude de sous-groupes.

Même si Musk a le nombre d’adhérents qui correspond à sa richesse et à son ego, comme le fait Palihapitiya, parfois les messages peuvent tomber dans l’oreille d’un sourd. Les élites riches de la technologie aiment jouer à la galerie en dénigrant Wall Street et l’establishment du boomer, mais un bon mème ne passera pas toujours par l’hypocrisie ou le cynisme. Personne ne croit vraiment que Musk met sa valeur nette à 12 chiffres au travail lorsqu’il tweete le mot Bitcoin, et la personne la plus riche du monde a déjà été dans l’eau chaude avec les régulateurs pour son utilisation des médias sociaux. Musk évite de raconter des histoires d’initiés ou de dispenser des connaissances spécialisées sur les paris qu’il vérifie, ce qui en fait une figure de proue maladroite, estime Julien Nebenzahl, gestionnaire de fonds chez Futur Gestionnaires d’investissement. On ne sait pas s’il est là pour le lulz ou le petit gars.

Tout comme les tweets erratiques de Donald Trump en tant que président des États-Unis, les messages de Musk pourraient faire partie du mobilier idéologique des marchés actuels axés sur la vente au détail. Il est au moins certainement plus protégé des retombées des transactions de détail volatiles à effet de levier que ceux qui plongent actuellement pour s’en tenir à «The Man». Le phénomène durera encore un certain temps et nécessitera encore plus d’ajustements de la part des investisseurs et des régulateurs.

Mais quel que soit le nombre de mèmes qui «tiennent la ligne» sont publiés, il semble que les foules aient vraiment leur propre esprit.

(Cette colonne a été mise à jour pour ajouter Musk disant qu’il sera absent de Twitter pendant un certain temps au troisième paragraphe. )

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