La responsabilité du monde d’aider l’Asie du Sud dans sa crise Covid-19

Près d’un quart de l’humanité vit sur le sous-continent indien. Ce fait est facilement oublié ailleurs, alors que les dirigeants mondiaux se concentrent sur la lutte contre les épidémies de Covid-19 et ses nouvelles variantes dans leurs propres pays. Mais lorsque nos descendants portent un jugement sur ce moment de l’histoire, ils ne se souviendront pas seulement des verrouillages, des masques faciaux et des programmes de vaccination. Ils se souviendront également de l’Inde et de ses voisins.

Ils se souviendront comment des restes humains ont été trouvés gonflés et en décomposition sur les rives du fleuve sacré Gange; comment les corps ont dû être laissés à la chaleur à l’extérieur des crématoriums, faute de bois pour les bûchers funéraires. Ils se souviendront que les hôpitaux manquaient d’oxygène, de médicaments et de lits, tandis que les gens faisaient la queue devant les services d’urgence et les cliniques pour demander à quelqu’un de sauver leurs proches.

Tout cela restera gravé dans la mémoire et l’histoire. En plus d’infliger de l’agonie aux malades, l’épidémie de coronavirus dans la démocratie la plus peuplée du monde prive désormais les victimes de leur dignité dans la mort.

À l’Asia Society, nous entendons presque quotidiennement les récits d’amis et de collègues qui ont perdu leurs proches. Selon un membre de notre réseau Asia 21 Young Leaders, «Un oncle est décédé hier soir. Un autre la veille. Le père d’un ami la semaine dernière. Tous ceux que je connais ont quelqu’un qu’ils ont perdu.

Il y a déjà trop de ces histoires, et maintenant cette tragédie se répand à travers les frontières de l’Inde. Au Népal, où un citoyen sur deux est testé positif au virus, les difficultés sont multipliées par le fait que l’Inde est le principal fournisseur de vaccins et d’oxygène du pays et que cette ligne d’approvisionnement est maintenant fermée.

Alors que ces images de près révèlent une calamité humanitaire en cours, la perspective de 30000 pieds montre que les choses ne feront qu’empirer à mesure que cette vague meurtrière s’étendra sans contrôle dans les zones rurales du sous-continent, où les installations médicales essentielles sont encore plus rares. En tant que membres de la famille humaine, et en tant que citoyens de démocraties qui se défendent les uns les autres lorsqu’une aide est nécessaire, nous devons tous agir – gouvernements, entreprises et particuliers. Plus vite nous le faisons, plus nous pourrions sauver de vies.

Aider l’Asie du Sud n’est pas seulement la bonne chose à faire; c’est aussi dans notre propre intérêt. La propagation effrénée du virus n’importe où peut créer des variantes plus mortelles qui nous menacent tous. Alors qu’est ce qui peut être fait?

Commencez par la vaccination: nous devons injecter des injections dans au moins un milliard de bras aussi vite que possible. À ce jour, moins de 11% des citoyens de chaque pays d’Asie du Sud (à l’exception du Bhoutan) ont reçu au moins une dose de vaccin, selon Our World in Data. Nous devons tirer de nouveaux leviers pour accélérer les choses.

À cette fin, le reste du monde devrait se joindre aux États-Unis et à plus de 100 autres pays pour soutenir une dérogation temporaire de l’Organisation mondiale du commerce à la protection de la propriété intellectuelle sur les vaccins. Bien que n’étant pas une solution miracle, cette initiative, associée à la suppression des restrictions sur les fournitures et équipements connexes, aiderait l’importante industrie pharmaceutique indienne à augmenter sa production, réduisant ainsi les pénuries de vaccins au niveau national et dans la région.

Il incombe également aux pays ayant des approvisionnements en vaccins excédentaires – en particulier ceux du monde développé – de partager la richesse. Plus tôt dans la pandémie, l’Inde a donné l’exemple en envoyant plus de 66 millions de doses de vaccins dans 95 pays à travers le monde alors qu’elle aurait pu vacciner sa propre population plus rapidement. Il est temps de rendre la pareille.

Tout aussi important, il faut faire davantage pour lutter contre le fléau de la désinformation. Dans un environnement où les remèdes miracles frauduleux sont largement diffusés sur les réseaux sociaux, le monde devrait aider à financer et à soutenir les programmes de sensibilisation aux vaccins. Des campagnes visant à accroître l’acceptation des masques, des vaccins, de la distanciation sociale et d’autres mesures sont nécessaires, en particulier dans les régions rurales du sous-continent, où des facteurs socioculturels complexes et la diversité linguistique posent des défis supplémentaires.

Enfin, il y a le problème de l’insuffisance d’oxygène – bidons, concentrateurs et citernes pour les transporter. De toutes les demandes que nos amis de la région nous ont adressées, le plaidoyer pour plus d’oxygène a été le plus urgent. L’Inde ne dispose que d’environ 1 600 pétroliers cryogéniques capables de transporter l’oxygène des installations de production aux hôpitaux. Et cela inclut les pétroliers qu’il a déjà fournis au Népal, qui lui-même a tellement peu de bidons d’oxygène qu’il demande maintenant aux alpinistes revenant du mont Everest de faire don de leurs vides.

L’expédition de camions-citernes cryogéniques et de bidons d’oxygène en Asie du Sud aidera à sauver la vie de ceux qui sont menacés par la pénurie, plutôt que par Covid-19 lui-même. Ici, les pays développés dotés d’une grande capacité de production peuvent apporter leur aide d’une manière que les organisations non gouvernementales locales ne peuvent pas – et doivent les aider.

En fin de compte, cette pandémie et l’héritage de notre réponse mondiale nous appartiennent à tous. Chaque génération est confrontée à des défis grands et petits, et celui-ci est le nôtre. À moins que nous ne puissions vraiment protéger les gens partout en arrêtant le virus et en ralentissant ses mutations, nous pourrions nous retrouver face à la perspective d’une pandémie permanente.