La répression de la crypto-monnaie en Chine fait des États-Unis une nouvelle plaque tournante mondiale


Les longs hangars de la plus grande mine de bitcoins d’Amérique du Nord semblent sans fin sous le soleil du Texas, remplis du type de machines qui ont aidé les États-Unis à devenir la nouvelle plaque tournante mondiale de la monnaie numérique.

L’opération dans la ville tranquille de Rockdale fait partie d’une entreprise américaine déjà animée, désormais encore renforcée par la répression cryptographique intensifiée de Pékin qui a poussé l’industrie vers l’ouest.

Les experts disent que la primauté du droit et l’électricité bon marché aux États-Unis attirent les mineurs de bitcoins, dont les ordinateurs énergivores se précipitent pour débloquer des unités de la monnaie.

« Il y a beaucoup de concurrents qui viennent au Texas parce qu’ils voient la même chose (comme) quand nous sommes venus ici », a déclaré Chad Everett Harris, PDG du mineur Whinstone, qui exploite le site de Rockdale appartenant à la société américaine Riot Blockchain.

La Chine était le cœur incontesté de l’extraction de crypto avec environ les deux tiers de la capacité mondiale en septembre 2019, mais le mois dernier, Pékin a déclaré illégales toutes les transactions impliquant de l’argent crypto alors qu’elle cherche à lancer l’une des siennes.

Les chiffres publiés mercredi par l’Université de Cambridge ont montré que l’activité aux États-Unis a plus que doublé au cours des quatre mois précédant la fin août, portant la part de marché détenue par la plus grande économie mondiale à 35,4%.

Samir Tabar, directeur de la stratégie chez le mineur Bit Digital, a déclaré que la société avait commencé à se retirer de Chine en 2020 et avait accéléré ce processus à mesure que la répression s’intensifiait. Ils ont des opérations aux États-Unis et au Canada.

« L’interdiction de l’extraction de bitcoins par la Chine était essentiellement un cadeau non intentionnel aux États-Unis », a-t-il déclaré. « Grâce à leur interdiction, tout un secteur a migré vers l’Amérique du Nord – avec l’innovation, la main-d’œuvre et les machines. »

Certains des principaux atouts vers les États-Unis sont simplement un gouvernement démocratique, un système judiciaire et le pouvoir de protéger les droits de propriété.

« Si vous allez faire des investissements à long terme et accumuler de la richesse dans un pays, vous voulez avoir une certaine assurance que cela ne sera pas supprimé par le gouvernement », a déclaré David Yermack, expert en cryptographie à l’Université de New York.

Retour « poétique » en Amérique

Il s’attendait à ce que le déplacement vers les États-Unis soit temporaire, affirmant que des endroits comme les pays nordiques disposent d’énergies renouvelables bon marché et abondantes, ainsi que de beaucoup de temps froid pour refroidir les machines minières fonctionnant à chaud.

L’augmentation constante des opérations minières basées aux États-Unis a attisé les critiques environnementales en cours concernant la consommation annuelle massive d’électricité de l’industrie – plus que ce que les Philippines utilisent en un an, selon les données de l’Université de Cambridge.

Un contrecoup continu a été alimenté par les inquiétudes selon lesquelles l’industrie s’appuie sur des sources d’énergie émettrices de carbone qui contribuent au changement climatique.

« Penser que nous causons des dommages ou de la pollution ou toutes ces choses ici … la majorité de notre électricité provient du réseau ERCOT et ce profil est extrêmement respectueux de l’environnement », a déclaré Harris, faisant référence au réseau électrique du Texas. opérateur.

Selon les données d’ERCOT pour 2020, environ 46% de son électricité provenait du gaz naturel, tandis que l’éolien et le solaire se combinaient pour 25% avec le charbon à 18%.

Le prix que les mineurs paient pour l’électricité est essentiel, et un endroit comme le Texas est souhaitable car le marché est déréglementé afin que les entreprises puissent avoir des conditions plus flexibles, a déclaré Viktoriya Zotova, professeure d’école de commerce à l’Université de Georgetown.

« En principe, ils peuvent acheter l’électricité quand c’est moins cher et ne pas l’acheter quand c’est plus cher », a-t-elle déclaré.

Bien qu’il existe des raisons évidentes à la migration du monde de la cryptographie, certains voient également un peu de poésie dans les opérations minières venant de Chine aux États-Unis.

Tabar, du mineur Bit Digital, a déclaré que son entreprise avait un site à Buffalo, New York, qui était l’un des principaux centres de fabrication du pays, mais a perdu des emplois et de la prospérité alors que le travail de production s’est déplacé vers des endroits comme la Chine.

« Il se passe un peu de poésie », a-t-il noté. « Je me suis rendu compte que la boucle était bouclée. »

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