La représentation bidirectionnelle de la star de Los Angeles Angels Shohei Ohtani a été un succès et il doit y en avoir plus

ANAHEIM, Californie – Il y a eu un moment dans le match de dimanche des Chicago White Sox-Los Angeles Angels qui aurait passé pour une subtilité indescriptible sans les contraintes évidentes qui sont venues définir la Major League Baseball. C’était le début de la troisième manche. Shohei Ohtani a fait la finale dans le deuxième, une ligne dure au centre du terrain, alors il s’est rapidement retiré dans la pirogue, a déposé son casque, a ramassé son gant et est retourné au monticule. Sur son chemin, il remarqua que sa poche arrière pendait, alors il se précipita pour la rentrer et enfonça une partie de son maillot dans son pantalon avant de marcher sur le caoutchouc pour recommencer à se réchauffer.

C’était comme Little League.

Tout au long de la nuit, alors que Ohtani, 26 ans, a fait ce qui n’a pas été fait depuis 118 ans, une flottabilité similaire s’est répandue.

Ohtani allait lancer et frapper et laisser son talent briller sans aucune restriction inutile. Ensuite, il a lancé un lancer de 101 mph dans le haut du premier et a frappé un terrain de 115 mph dans le bas du premier, et il avait l’impression que rien d’autre n’avait d’importance. Le baseball, même le quatrième soir de l’année, était à nouveau tout, déclenchant le type de joie organique qui ne peut pas être reproduit par de nouvelles règles ou des balles de baseball différentes.

La façon dont cela s’est terminé – avec Ohtani boitant hors du terrain, sa cheville gauche tendre après avoir absorbé un taquet du joueur de premier but des White Sox, Jose Abreu – a rappelé à quel point cela pouvait être fragile.

Le manager des Angels Joe Maddon a souligné depuis l’entraînement du printemps qu’Ohtani prend en charge sa carrière et élimine les restrictions inutiles.

« Les règles sont – il n’y aura pas de règles », a déclaré Maddon en février.

Cela a ouvert la voie pour dimanche, la première fois qu’un lanceur a frappé au n ° 2 de l’alignement depuis 1903. Et cela a été démontré par la façon dont le début de la cinquième manche s’est déroulé, avec Ohtani laissé pour affronter Yoan Moncada avec les bases chargées, la commande vacillante et le compte de pas approchant 90.

La décision n’avait rien à voir avec le maintien de la batte d’Ohtani dans l’alignement, étant donné qu’il avait terminé la finale lors de la demi-manche précédente. Et ce n’était pas le résultat de ne pas avoir quelqu’un prêt dans l’enclos, étant donné le temps que Steve Cishek s’était réchauffé. C’était beaucoup plus simple que ça.

«Avez-vous vu ce qu’il avait? Maddon a demandé – rhétoriquement, bien sûr – après la victoire finale des Angels 7-4.

Ohtani, certes dynamisé par le retour des fans dans les stades de baseball, s’est senti « vraiment reconnaissant » que Maddon l’ait laissé plus longtemps que la plupart des autres managers l’auraient fait.

« Je voulais sortir de la confusion et prouver à tout le monde que la décision de Joe était correcte », a déclaré Ohtani par l’intermédiaire de son interprète, « mais je ne pouvais pas. »

Si le receveur des Angels, Max Stassi, avait rassemblé ce séparateur que Moncada a traversé pour la troisième frappe, il n’y aurait pas eu ce lancer tardif à la première base, ce qui n’aurait pas incité Abreu à venir marquer le point égalisateur, ce qui ne ont laissé Ohtani dans une position vulnérable tout en couvrant le marbre.

Ohtani a dit qu’il se sentait « bien » après le match et a ajouté que l’impact « n’était pas aussi mauvais qu’il en avait l’air ».

Les Anges ne le placeront pas dans l’alignement lundi, mais l’incident ne les rendra apparemment plus hésitants à continuer à l’utiliser de manière agressive.

« Tout ce que nous pensions qu’il pouvait être », c’est ainsi que Maddon a décrit Ohtani en lançant et en frappant dans le même match pour la première fois de sa carrière dans les ligues majeures. « C’est le joueur de baseball complet – lance 100, frappe bien plus de 100, frappe bien plus de 400 pieds. Je veux dire que c’est ce dont nous parlons. Il avait juste besoin de l’occasion de le faire. … Je pense qu’il se sentait libéré, il se sentait libre. Il jouait au baseball. « 

Le talent rare d’Ohtani a été mieux capturé par cette étonnante statistique de première manche: sa balle rapide à Adam Eaton (officiellement 100,6 mi / h) a été le lancer le plus rapide de tous les lanceurs partants cette saison, et son run de 451 pieds contre Dylan Cease (avec un vitesse de sortie de 115,2 mi / h) a été le circuit le plus dur de la saison par n’importe quel joueur, selon les statistiques et informations ESPN.

Il n’y a pas beaucoup de questions sur Ohtani offensivement. Il a frappé .286 / .351 / .532 en 792 apparitions au marbre de 2018 à 2019, puis a écrasé cinq circuits en 13 matchs d’entraînement de printemps en 2021. Les préoccupations sont centrées sur le lancer d’Ohtani. Il n’avait accumulé que 79 2/3 de manches depuis son étonnante saison 2016 au Japon, et bon nombre de ses récentes sorties ont montré une incapacité à lancer des frappes de manière constante. Puis vint dimanche, qui comprenait …

• Huit lancers lancés à au moins 100 mi / h, plus qu’il n’en avait accumulé lors des 12 départs précédents de la ligue majeure.

• Deux retraits au bâton de Yermin Mercedes, qui a enregistré un record de huit coups sûrs lors de ses huit premiers coups au bâton de la saison (l’un d’entre eux est venu sur trois curseurs consécutifs, le troisième meilleur terrain d’Ohtani).

• Quatre baserunners au cours des quatre premières manches contre une formation qui figure parmi les meilleures de la Ligue américaine.

« Je ne pense pas avoir jamais vu quelqu’un qui soit aussi doué pour les deux choses », a déclaré l’entraîneur des White Sox Tony La Russa avant le match.

« Oh, il est méchant, » ajouta ensuite Leury Garcia, un utilitaire des White Sox.

Ohtani est venu du Japon avec la promesse de devenir le premier joueur à double sens du sport depuis que Babe Ruth a arrêté de lancer, puis nous a taquiné avec deux mois exaltants en 2018. inclus une MPM de 37.80 et une moyenne au bâton de .154. Ohtani a attaqué l’intersaison suivante avec détermination. Il s’est entraîné chez Driveline, a réorganisé son régime alimentaire, a modifié son régime de musculation et s’est retrouvé dans des situations plus ludiques dans le but de réparer un accouchement devenu incohérent et un swing devenu erratique.

Quand il a pris le terrain pour ses débuts de lanceur dimanche, l’excitation avait atteint un paroxysme. L’approche agressive de Maddon l’a promu, le ressort dynamique d’Ohtani l’a alimenté et la MLB pourrait en bénéficier. L’industrie est devenue obsédée par le désir de créer plus d’excitation, et Ohtani peut créer cela potentiellement plus que tout autre acteur. C’est pourquoi la réponse à la question de savoir si les Anges devraient essayer d’utiliser Ohtani comme un joueur à double sens a toujours été « bien sûr » – tant qu’il peut rester en bonne santé.

Un talent comme celui-ci ne doit pas être retenu.

Les anges sont clairement d’accord.