La recherche de Penn State a un impact sur le monde
Dans une présentation au comité du conseil d’administration sur les affaires académiques, la recherche et la vie étudiante le 18 février, la vice-présidente principale de la recherche, Lora Weiss, a déclaré que les dépenses de recherche de l’Université avaient dépassé le milliard de dollars au cours de l’exercice 2019-2020.Image: Tyler Henderson
– Fournissant de multiples exemples de ce qui différencie Penn State des institutions homologues et de la manière dont l’accès à des chercheurs de classe mondiale a un impact sur la vie des étudiants de Penn State, Lora Weiss, vice-présidente principale de la recherche, a présenté aujourd’hui un aperçu de l’entreprise de recherche de l’Université (18 février). ) lors de la réunion du Conseil d’administration du Comité des affaires académiques, de la recherche et de la vie étudiante.
Weiss a également mis en évidence les découvertes de recherche innovantes de Penn State dans le Commonwealth, la nation et le monde.
Le vice-président principal a commencé par signaler une étape importante franchie au cours de l’exercice 2019-2020, les dépenses de recherche de Penn State dépassant le milliard de dollars. Cette réalisation place Penn State parmi un groupe restreint d’universités de recherche et reflète l’étendue et la profondeur de son expertise en recherche, a-t-elle déclaré. Les dépenses ont augmenté de 40 millions de dollars, avec un financement fédéral record de 633 millions de dollars et 375 millions de dollars provenant d’une combinaison de bailleurs de fonds privés, du Commonwealth de Pennsylvanie et de sources universitaires.
En outre, Weiss a noté que, dans le dernier classement (FY2018) de la National Science Foundation Higher Education Research & Development, Penn State figure parmi les 10 meilleures institutions dans 18 domaines de recherche différents, allant de la science des matériaux à l’anthropologie.
«Ces mesures témoignent de l’incroyable expertise, créativité et dévouement de notre corps professoral, de notre personnel et de nos étudiants», a-t-elle déclaré. «Ils reflètent les innovations extraordinaires de notre portefeuille de recherche, le talent de nos chercheurs et la confiance continue de nos sponsors.»
Weiss a souligné les nombreuses dimensions de la recherche à Penn State, englobant tous ses collèges et campus ainsi que ses instituts de recherche interdisciplinaires et son programme de vulgarisation agricole, menés par le corps professoral, le personnel et les étudiants – diplômés et de premier cycle. Le travail est financé par la recherche sponsorisée et par des subventions de démarrage et est administré par des bureaux dotés d’un personnel spécialisé pour le soutien et les opérations de recherche.
Large assistance
Penn State bénéficie d’un large éventail de parrainages de recherche, avec d’importants bailleurs de fonds externes, notamment des agences fédérales et étatiques, ainsi que des entreprises, des industries et des fondations, a rapporté Weiss. Plus de 15 agences fédérales soutiennent activement la recherche à l’Université, a-t-elle noté, et plus d’une douzaine de fondations l’ont fait. «Encore une fois, c’est une déclaration sur l’étendue de nos recherches et notre capacité à innover. Avoir un portefeuille de recherche aussi diversifié nous aide à faire face à des événements comme la pandémie de COVID-19. »
Le large soutien fédéral reflète également l’alignement de Penn State sur les priorités de recherche nationales, y compris les industries désignées du futur – l’intelligence artificielle, la science de l’information quantique, la fabrication de pointe, la 5G et la biotechnologie, ainsi que la sécurité nationale, la santé et le bien-être et l’exploration spatiale.
Autonomiser les étudiants
L’accès à des chercheurs de classe mondiale offre de nombreux avantages aux étudiants de Penn State, a déclaré Weiss aux membres du conseil d’administration, allant d’une expérience de recherche pratique à des opportunités d’emploi en passant par des liens durables avec l’industrie. Les étudiants de premier cycle acquièrent une expérience inestimable grâce à des stages, des projets seniors et des embauches d’été dans des domaines critiques de la société et de l’économie de notre pays. Entre 2014 et 2019, près de 8000 étudiants ont complété des expériences de recherche de premier cycle. Plusieurs d’entre eux ont bénéficié de subventions de formation des National Institutes of Health totalisant 3,4 millions de dollars par an, a-t-elle déclaré, ajoutant que la Graduate School pilote actuellement «Accelerate to Industry», un programme axé sur la fourniture d’opportunités de préparation professionnelle aux étudiants.
Les étudiants de Penn State bénéficient également des avantages de recrutement offerts aux employeurs grâce à des partenariats de recherche. Les cadeaux d’entreprise soutiennent les projets de premier cycle et offrent de nombreuses opportunités pour établir des liens avec des employeurs potentiels. Des partenaires industriels tels que Merck, Lockheed Martin, PPG, Volvo, CSL Behring et Wabtec engagent tous des étudiants de premier cycle dans la recherche qu’ils parrainent, et les entreprises qui s’installent à Innovation Park comptent sur la proximité des étudiants pour le recrutement, a déclaré Weiss.
Les avantages éducatifs offerts par une grande université de recherche ne sont pas moins importants, a-t-elle ajouté. «Nos étudiants apprennent des professeurs qui sont de véritables experts dans leur domaine et qui apportent une richesse de connaissances et d’expérience en recherche dans la salle de classe», a-t-elle déclaré. Ces avantages ne sont pas non plus limités à University Park, car la recherche est également menée sur les campus du Commonwealth. «La recherche à travers Penn State signifie la recherche à travers la Pennsylvanie.»
Au cours de l’exercice 20, les campus du Commonwealth ont administré ou participé à 41,6 millions de dollars de bourses parrainées et, en 2018-2019, plus de 1800 étudiants de premier cycle des campus du Commonwealth ont participé à des recherches supervisées, selon Weiss. À titre d’exemple de recherche de classe mondiale entreprise sur un campus du Commonwealth, elle a cité le programme Lake Plastic Recovery, Recycling and Polymer Research à Penn State Behrend à Erie, et son lancement d’une nouvelle spécialisation en génie et en science des polymères.
Culture de l’interdisciplinarité
L’un des facteurs qui distingue Penn State de ses pairs, a déclaré Weiss, est un engagement de longue date en faveur de la recherche interdisciplinaire, démontré de manière tangible dans ses sept instituts de recherche interdisciplinaires. Elle en a profité pour souligner les réalisations de quelques-uns de ces instituts.
L’Institut de recherche sur les matériaux, créé en 1992 avec un investissement stratégique initial de 500000 dollars, a représenté plus de 150 millions de dollars en bourses de recherche en 2020, a rapporté Weiss. Ses installations de base inégalées en font un partenaire stratégique essentiel pour l’industrie et constituent un atout considérable pour le recrutement de professeurs de haut niveau. Plus de 100 entreprises de Pennsylvanie utilisent les installations et les partenaires incluent Morgan, Corning, PPG, Lockheed Martin, Volvo, Dow et Murata. Le leadership, les ressources et l’expertise de l’institut sont les clés du classement n ° 1 de Penn State en science des matériaux et n ° 2 en génie des matériaux dans le récent rapport NSF Research & Development, a déclaré Weiss.
L’Institut de recherche en sciences sociales soutient la recherche visant à la fois la compréhension fondamentale et les impacts sociétaux dans quatre domaines de recherche clés: la santé intelligente et connectée, le système humain, les disparités sociales et la transition des données vers la connaissance et l’impact. La réponse agile de cet institut à la pandémie de COVID-19, a noté Weiss, a permis d’étudier les impacts psychologiques et sociaux de la technologie en ligne pendant la pandémie, ainsi que les impacts de la distanciation sociale sur le bien-être de la famille et la sécurité des enfants.
L’unique parmi les instituts est le Laboratoire de recherche appliquée, un centre de recherche affilié au Département de la Défense de l’Université qui a célébré l’année dernière 75 ans d’excellence en recherche. Ce laboratoire est chargé de développer des solutions innovantes pour résoudre les problèmes de sécurité nationale difficiles dans la mer, la terre, l’air, l’espace et le cyberespace en maintenant des capacités de base essentielles dans les communications et l’information, les matériaux et la fabrication, la navigation, les systèmes sous-marins, la dynamique des fluides et l’acoustique, et par la transition de la technologie de pointe vers des programmes opérationnels à l’appui des priorités de sécurité nationale, a expliqué Weiss.
La culture de l’interdisciplinarité qui s’est développée avec les instituts permet une approche de la collaboration et de l’embauche de grappes qui a été présentée comme un modèle national dans une étude récente publiée dans le Journal of Higher Education, a déclaré Weiss au comité. «C’est une approche profondément différente pour tirer parti de notre expertise», a-t-elle déclaré.
Les investissements stratégiques de démarrage sont un autre outil interdisciplinaire important, permettant des incursions audacieuses dans de nouvelles directions de recherche, des réponses rapides aux besoins émergents, l’exploration d’idées et de collaborations à haut risque et à haut rendement, et le soutien d’idées qui sont trop tôt pour que les sponsors puissent les financer. À titre d’exemple de l’impact positif d’un tel investissement, Weiss a cité la réponse de recherche de l’Université à la pandémie COVID-19, dans laquelle 2,4 millions de dollars ont été alloués à 48 équipes de recherche de l’Université qui ont rapidement pivoté pour faire face à la crise avec une expertise dans des domaines allant de biologie aux sciences sociales. À ce jour, a-t-elle déclaré, ces premiers fonds ont rapporté 11 millions de dollars supplémentaires en bourses externes.
Diriger pour l’avenir
En résumé, Weiss a souligné la valeur de la recherche en tant que moteur de progrès dans le Commonwealth, la nation et le monde.
«Nos universités sont devenues les centres d’innovation du pays. Une entreprise de recherche de premier plan comme celle de Penn State attire des professeurs de premier plan – les innovateurs, les découvreurs de connaissances et les moteurs créatifs de demain », a-t-elle déclaré. «Il attire les meilleurs étudiants et leur offre des expériences qui mènent à des carrières réussies. Elle attire les partenariats industriels, car nous aidons les entreprises à anticiper et à résoudre leurs défis. La recherche est essentielle à notre position parmi nos pairs en tant qu’institution de classe mondiale et la recherche est ce qui nous prépare à relever les défis de demain.