La province devrait réduire la capacité dans d’autres domaines avant de maintenir les écoles fermées, selon le chef de la table scientifique COVID-19 de l’Ontario

Le gouvernement Ford ne devrait pas fermer les écoles jusqu’à ce qu’il réduise davantage les limites de capacité et exhorte davantage de personnes à travailler à domicile, a déclaré le directeur scientifique de la table scientifique COVID-19 de la province.

Alors que les parents continuent d’attendre de savoir si les écoles rouvriront comme prévu la semaine prochaine – et s’ils devront se démener pour trouver des soins de dernière minute pour leurs enfants – le Dr Peter Jüni a déclaré « en ce moment où nous en sommes, avec les mesures que nous ont en place, les écoles ne sont pas le prochain levier pour contrôler la pandémie. C’est très clair.

La province devrait annoncer ses plans jeudi et a été invitée à fournir des masques améliorés au personnel compte tenu de la variante Omicron hautement transmissible. Étant donné que plusieurs autres provinces ont déjà légèrement retardé le début des cours en janvier, les initiés prédisent que l’Ontario le fera également d’au moins quelques jours, mais disent qu’aucun plan n’a encore été finalisé.

La Colombie-Britannique a été la dernière province à annoncer que les élèves ayant des besoins spéciaux et les enfants des travailleurs essentiels reviendront la semaine prochaine, et le reste par phases, avec une inscription complète d’ici le 10 janvier. Le gouvernement a déclaré mercredi que son objectif était de garder les enfants en classe. , en personne, jusqu’en juin.

Le ministre de l’Éducation de l’Ontario, Stephen Lecce, et le médecin hygiéniste en chef, le Dr Kieran Moore, ont également déclaré que leur priorité était de maintenir les écoles ouvertes.

« Nous savons à quel point l’apprentissage en personne est essentiel, c’est pourquoi nous avons suivi les conseils du médecin-hygiéniste en chef et investi dans des écoles plus sûres, avec une ventilation améliorée dans chaque école de cette province », a déclaré Caitlin Clark, directrice de Lecce relations avec les médias, notant que la province a fourni 70 000 unités de filtre à air HEPA aux écoles et que les taux de vaccination des jeunes sont élevés.

« Avec la variante Omicron sur nous, nous ne prenons rien pour acquis alors que nous travaillons avec le médecin-hygiéniste en chef sur la voie à suivre pour protéger l’apprentissage en personne et assurer la sécurité de tous les étudiants, familles et membres du personnel. »

Depuis le début de la pandémie, l’Ontario a fermé des écoles et déplacé des enfants en ligne pendant au moins 26 semaines – plus que toute autre province.

La chef du NPD, Andrea Horwath, a déclaré au Star que les parents attendaient avec impatience des nouvelles et « malheureusement, c’est ainsi qu’ils font les choses – ils attendent jusqu’à la toute dernière minute et c’est irrespectueux envers les parents et les familles et les travailleurs de l’éducation, et tous ceux qui ont besoin de avoir le temps de planifier ce genre de choses.

Étant donné que le nombre de cas en Ontario atteint des niveaux record et que les familles socialisées pendant les vacances peuvent entraîner davantage d’infections, la Dre Anna Banerji pense que garder les enfants à la maison pendant une semaine ou deux pourrait être la réponse « parce que ce n’est pas le cas. Il est tout à fait logique d’ouvrir des écoles puis de les fermer à nouveau.

Jüni a noté que les fermetures d’écoles ont été difficiles pour la santé mentale et le bien-être des élèves, et « d’envisager à nouveau de ne pas rouvrir les écoles avant d’imposer des limites de capacité appropriées de 25% » dans les commerces de détail et les restaurants, et « de réduire considérablement la capacité dans les arènes sportives – tout cela devrait venir en premier. Nous devons être conscients que ce que nous faisons (cette fermeture) d’écoles est associée à des dommages disproportionnés et entraînera encore plus d’iniquités. »

Une lettre signée par plus de 500 médecins de l’Ontario a été envoyée au premier ministre Doug Ford, Lecce et Moore disant que « de nombreuses juridictions dans le monde se sont engagées à garder les écoles ouvertes, quel que soit le nombre de cas, et nous devons faire de même ».

Ils notent que bien qu’il y ait eu des cas de COVID dans les écoles, « il y a eu peu ou pas de transmission de COVID-19 dans le cadre scolaire » et les enfants semblent contracter des cas plus bénins.

« Il y aura un grand nombre d’enfants qui seront infectés – ce n’est qu’une partie de cette vague Omicron », a également déclaré Jüni. « Nous ne pouvons pas changer cela. La majeure partie de cela sera la transmission communautaire et domestique. Nous ne pouvons pas dire combien les écoles contribueront.

L’Association des conseils scolaires publics de l’Ontario a déclaré qu’elle espère recevoir des nouvelles du gouvernement le plus tôt possible.

« Ce n’est pas seulement pour les commissions scolaires – il nous faudra un jour ou deux pour passer à l’apprentissage en ligne – mais je pense aussi aux familles avec de jeunes enfants qui sont peut-être retournés au bureau parce que les enfants sont à l’école. Que va-t-il se passer lundi s’il n’y a pas d’école ? a déclaré la présidente Cathy Abraham, qui souhaite également des masques N95 pour tout le personnel.

Mercredi, Amy McQuaid-England a organisé une discussion sur les réseaux sociaux #MomsAreNotOkay et a entendu de nombreux parents dire qu’ils ne peuvent pas trouver de soins ou ne peuvent pas se permettre de rester à la maison chaque fois que leur enfant présente un symptôme.

La mère de deux enfants, une ancienne conseillère municipale d’Oshawa, a déclaré que « le gouvernement Ford nous laisse continuellement jusqu’à la dernière minute, comme si nous pouvions simplement sortir les services de garde d’enfants de nulle part ».

Les parents, a-t-elle ajouté, « veulent désespérément que les écoles soient ouvertes, mais ils veulent que les écoles soient sûres ».