La profondeur et la polyvalence signifient qu’il est difficile de nommer les démarreurs pour le baseball de Louisville
(Photo de Dan McDonnell: Steven Branscombe / USA TODAY Sports)
LOUISVILLE, Ky. – Sous la direction de l’entraîneur-chef Dan McDonnell, le programme de baseball de Louisville n’a pas été étranger à l’abondance de talents au marbre et au monticule. C’est l’une des nombreuses raisons de leur succès élevé au cours de la dernière décennie et demie.
Mais même selon leurs normes élevées, les Cardinals entrent dans la saison 2021 avec un embarras de richesse. Entre le repêchage de la MLB 2020 ayant été considérablement réduit de 40 tours à cinq et la NCAA accordant une année supplémentaire d’éligibilité à tous les athlètes de sports de printemps en raison du COVID-19, Louisville renvoie plusieurs joueurs qu’ils auraient autrement vu quitter le programme.
« Pour nous, une ancienne formation est composée de juniors et de étudiants de deuxième année, parce que nous perdons (les seniors) », a déclaré McDonnell jeudi. « Maintenant que vous avez ces seniors, comme Lucas Dunn, Cameron Masterman, Ben Bianco, Trey Leonard, oui, nous ne sommes pas habitués à avoir autant de seniors – des gars de quatrième année dans notre alignement. »
Des joueurs comme Alex Binelas et Henry Davis, juniors qui auraient été les figures de proue de facto du club-house, sont désormais presque secondaires par rapport à la pléthore de seniors qui sont revenus. Du point de vue des chiffres purs, McDonnell aura déjà du mal à trouver les neuf partants de l’alignement.
« Ils savent que dans les trois premières semaines de la saison, notre travail est de donner des opportunités à ces gars du 13/14/15 qui méritent une opportunité », a-t-il déclaré. « C’est un bon défi à relever, et je pense que dans une année comme celle-ci, nous aurons besoin de cette profondeur plus que jamais. »
Ensuite, il y a la question de savoir où même mettre ces neuf partants sur le terrain, car Louisville compte une foule de joueurs polyvalents. La saison dernière par exemple: Ben Metzinger a joué à la fois le receveur et le troisième but, Cameron Masterman a joué sur le terrain gauche et le DH et Levi Usher a joué les trois points de champ. Sans oublier que Lucas Dunn a été à la fois un joueur de champ intérieur et un joueur de centre pendant son séjour à Louisville, et est venu en tant que lanceur.
En parlant de lanceurs, après avoir perdu deux sélections au premier tour dans Reid Detmers et Bobby Miller, McDonnell a la tâche d’attribuer des rôles à presque tout le monde dans le personnel des lanceurs. En effet, il a traditionnellement choisi au moins un bras d’enclos pour faire le saut vers un démarreur, et il a plusieurs options cette année.
« Donc, quand vous regardez les partants possibles du week-end de (Glenn) Albanese, (Michael) Kirian et (Adam) Elliott – je dis ces trois gars, parce que ces trois gars ont traditionnellement été dans notre enclos », dit-il. « Luke Smith est un nom familier, donc tout le monde le sait. (Michael) Prosecky a eu quelques débuts en milieu de semaine l’année dernière.
Face à une liste avec cette quantité de talents, on pourrait penser que la plupart, sinon tous les nouveaux arrivants, monteraient probablement sur le banc pendant toute la saison à venir. Mais à cause du COVID-19, beaucoup d’entre eux pourraient être poussés au début du temps de jeu.
« La réalité est qu’en raison du COVID, nous ne pouvons fermer le livre à personne », a déclaré McDonnell. « Parce que, qui peut dire que nous ne perdons pas un joueur pendant une semaine ou deux, et un gars que j’allais peut-être tenir à cause d’un tableau de profondeur, ou peut-être qu’il n’était tout simplement pas prêt. Heureusement, maintenant je me sens comme la plupart de nos jeunes gars sont prêts à intervenir si nous en avons besoin. «
McDonnell entame sa 15e saison avec le programme, compilant un record de 618-244 au cours de son mandat de skipper de Louisville – le plus grand nombre de victoires de toutes les équipes du pays depuis son embauche en 2007.
Louisville est sur le point de débuter la saison 2021 avec une série de trois matchs contre Bellarmine au stade Jim Patterson le vendredi 19 février. Les Cards ouvriront la saison au rang de l’équipe n ° 2 du pays (Perfect Game) , et met en vedette six joueurs différents nommés All-Americans de pré-saison.
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