La princesse vendra un palais plein de trésors de la Renaissance pour un record du monde de 534 millions de dollars


La plupart des gens laissent leur empreinte sur une maison. Ils emménagent avec des idées. Ils achètent du bois et de la peinture. Ils font des « mises à jour » et « rénovent », jusqu’à ce que, un jour, leur maison devienne un petit musée des goûts personnels. Mais il y a des maisons si imprégnées de la soupe gluante de la civilisation qu’elles remodèlent la vie de leurs propriétaires.

Son Altesse Sérénissime Rita Boncompagni Ludovisi, Principessa di Piombino, XIII – mieux connue des Texans et des New-Yorkais sous le nom de Rita Jenrette (appelez-la simplement Rita) – est victime d’une telle maison.

Au cours des 18 dernières années, elle a résidé à la Villa Aurora de Rome, le lieu de repos de 500 ans de la famille patricienne Ludovisi – Rita, une Américaine de naissance, a épousé le défunt prince Nicolò Francesco Boncompagni Ludovisi en 2009.

C’est très probablement la maison privée la plus chère au monde et elle devrait être mise aux enchères par le gouvernement italien le 18 janvier avec une offre de départ d’environ 534 millions de dollars. S’il se vend à ce prix époustouflant, il battra des offres monstres à Hong Kong et à Londres – et établira un record du monde.

Ce n’est pas étonnant pourquoi. À quelques pas de la Place d’Espagne, à deux pas de la fontaine de Trevi, dans l’arrière-cour des jardins de la Villa Borghese, la Villa Aurora – connue par les snobs sous le nom de Casino di Villa Boncompagni Ludovisi – a été construite à partir des vestiges d’un domaine encore plus grand en 1570 par le cardinal Francesco Maria Del Monte.

Côte à côte de la princesse et d'une œuvre du Caravage.
Le prix d’un demi-milliard de la princesse (à gauche) comprend ce célèbre Caravage (à droite).
Avec l’aimable autorisation de Rita Boncompagni Ludovisi ; Portefeuille Mondadori

Le cardinal, qui a vendu la maison à la famille Ludovisi, était le patron de ce roi du clair-obscur, le Caravage – qui a peint sa seule peinture à l’huile sur plâtre au plafond « Jupiter, Neptune et Pluton » dans la villa en utilisant son propre autoportrait pour chacun des visages du dieu. Cette peinture à elle seule vaut une fortune, mais les quelque 40 chambres du palais de 32 000 pieds carrés sont parsemées d’œuvres de dizaines d’autres artistes de la Renaissance, dont Guercino – qui peint « Aurora » donne son surnom à la maison.

En fait, il est tellement recouvert de détritus historiques que cela ressemble à la sculpture de Michel-Ange dans le jardin ; la partie des célèbres jardins de Jules César de Salluste sous la maison ; la salle « Paysage » remplie d’art ; les 150 000 documents historiques, dont les lettres écrites par Marie-Antoinette et Louis XVI ; la table en palissandre transmise par Ugo Boncompagni, le futur Pape Grégoire XIII, créateur du calendrier grégorien ; les passages secrets inexplicablement inexplorés ; et les nombreuses observations de fantômes, sont à peine mentionnées dans les piles de presse que la maison a reçues au cours de la dernière décennie.

La princesse devant sa villa italienne.
Son Altesse Sérénissime Rita Boncompagni Ludovisi vend sa Villa Aurora située à Rome pour 534 millions de dollars.
Reuters/Remo Casilli

« Jamais je n’aurais rêvé que j’aurais épousé l’un des princes les plus illustres et les plus importants du Saint Empire romain germanique », Rita, 71 ans, qui vit dans la maison tentaculaire du palais avec son équipe de quatre personnes et sa famille de quatre bichons frisés Henry James , George Washington, Mi Lady et Joy, ont déclaré à The Post. « Quel honneur cela a été. Quel moment d’or dans ma vie.

Au cours de la dernière décennie, Rita dit que la maison a été une obsession globale.
À son arrivée en 2003, la villa s’effondrait. Il y avait des dégâts d’eau dus au toit qui fuyait et des fissures dans les fresques. Le plâtre écaillé a révélé des aperçus d’autres œuvres d’art encore à découvrir. « J’ai trouvé une assiette chinoise qui remonte à la dynastie Ming », a déclaré Rita à propos de ses chasses dans la maison. «Nous avons mis une caméra dans un petit trou dans le plafond et avons découvert une fresque du pape Grégoire XIII en train de lire. Dans un autre plafond, nous avons trouvé un autre tableau des années 1570. Il y a tant à découvrir. »

Côte à côte de Nicolò Boncompagni Ludovisi et Rita et Guercino, la peinture de plafond dramatique
La Villa Aurora de feu Nicolò Boncompagni Ludovisi et Rita (à gauche) tire son surnom de la peinture de plafond dramatique « Aurora » de Guercino (à droite).
Avec l’aimable autorisation de Rita Boncompagni Ludovisi

Interrogée sur le nombre de chambres et de salles de bains dans la villa, Rita admet qu’elle n’en est pas sûre. Elle pense qu’il peut y avoir 11 salles de bains, mais une partie de la maison est toujours en mauvais état ou fermée pour rénovation.

Pour sauver le chef-d’œuvre en ruine, elle a aidé à obtenir une subvention de près de 11 millions de dollars du gouvernement. Elle a passé les années intermédiaires à rechercher avec respect et à préserver méticuleusement. Sa première étape a été de travailler avec l’Université Rutgers pour numériser 1 000 ans d’archives papier à la maison. Elle a donné des conférences sur son histoire dans des universités du monde entier pour susciter l’intérêt pour de nouvelles bourses. Elle parle de visites avec des dons d’Oxford et des poids lourds de Harvard avec un enthousiasme pétillant que des invités comme Madonna, Bette Midler et l’émir du Qatar ne suscitent tout simplement pas. Elle a même sauvé les arbres du domaine.

Côte à côte de la propagation Le be-frescoed.
La propagation des fresques nécessitera des dizaines de millions de dollars de restauration et de réparation après sa vente l’année prochaine à un milliardaire soucieux de la préservation.
Ministero della Giustizia; Reuters

« Ils essayaient d’abattre un de nos arbres et j’ai couru en bas dans mon peignoir et j’ai dit : ‘Ne t’avise pas de toucher cet arbre !’ Henry James était assis là. Gogol, Tchaïkovski et Hawthorne étaient là. Ne t’avise pas de toucher à cet arbre ! », s’est-elle souvenue, notant qu’aux XVIIIe et XIXe siècles, le domaine beaucoup plus vaste était une étape du « Grand Tour » des gentlemans en Europe. « Ils ont dit : ‘C’est une folle américaine.’ Je leur ai dit : ‘Je ne suis pas un Américain fou. Je suis un Texan fou et vous êtes sur le point de découvrir ce que cela signifie. « 

« J’ai trouvé une assiette chinoise qui remonte à la dynastie Ming. Nous avons mis une caméra dans un petit trou dans le plafond et avons découvert une fresque du pape Grégoire XIII en train de lire. Dans un autre plafond, nous avons trouvé un autre tableau des années 1570. Il y a tant à découvrir. »

Rita

Mais pour Rita, posséder la Villa Aurora est quelque chose comme l’acte X dans une histoire de vie en Technicolor, plus étrange que la fiction.

Née à San Antonio, au Texas, Rita s’est immergée dans la politique républicaine ultra carrée de l’ère Nixon. Elle a travaillé comme directrice de recherche pour le Parti républicain du Texas. Elle est devenue la directrice de recherche de l’opposition du Comité national républicain. En 1976, elle a épousé le whip démocrate John Jenrette de Caroline du Sud, qui a été victime de la corruption du FBI Abscam en 1980.

Six mois plus tard, elle est apparue en lingerie sur la couverture de Playboy, à côté du titre « La libération d’une femme du Congrès » – racontée avec des images picantes, bien sûr. La même année, elle a publié le captivant révélateur « My Capitol Secrets ». Puis sont venus des rôles d’acteur mineurs dans des émissions comme « Fantasy Island » et des emplois de tabloïd sur « Lifestyles of the Rich and Famous » et « A Current Affair ».

Son acte suivant était l’immobilier à New York, où elle a rapidement été surnommée un « courtier de pouvoir » dans les métiers. En 1998, elle a aidé à vendre le General Motors Building à Donald Trump pour 800 millions de dollars.

Côte à côte de Donald Trump et du GM Building.
La princesse a aidé à vendre le Donald (à gauche) du General Motors Building pour 800 millions de dollars en 98.
Robin G. Londres/Getty Images ; Daniel Acker/Bloomberg

Puis, en 2002, elle a reçu un appel de Nicolò. Il travaillait sur une affaire d’hôtel à Rome et avait lu à son sujet dans les métiers de l’immobilier. Rita dit qu’il y a eu une connexion instantanée. Un an plus tard, elle avait emménagé dans la pile ancestrale de sa famille.

« Il y a plus de peintures à découvrir et plus de secrets. À la fin du XVIe siècle, Galileo Galilei était ici et il a offert un télescope à la famille de mon mari. C’est ici. »

Rita

« Nicolò était vraiment l’amour de ma vie », a-t-elle déclaré à propos de son mari décédé en 2018, déclenchant une vilaine bataille juridique avec ses beaux-enfants à propos de la maison qui, a-t-elle dit, « fait ressembler la série » Succession « à un jeu d’enfant.  » Rita possède 50 pour cent de la maison et les trois héritiers de Nicolò possèdent l’autre moitié.

Le célèbre restaurateur Nello Balan participe à la fondation du palais et sort avec Rita.
Le célèbre restaurateur Nello Balan participe à la fondation du palais et sort avec Rita.

« Je l’aimais si profondément et il m’a donné la chance de montrer au monde ce joyau incroyable. Je peux aller au tribunal pour le reste de ma vie, mais je ne le veux pas. Je suis fatigué. J’ai combattu le bon combat.

Maintenant que le conte de fées de Rita à Rome touche à sa fin, elle espère que le palais deviendra un musée public et une plaque tournante pour la poursuite des études. Mais la réalité est que la maison sera probablement vendue à un multimilliardaire ultra-privé.

Le statut de trésor national du gouvernement devrait protéger le palais d’une cure de jouvence minimaliste par un titan de la technologie ou d’une refonte éclatante du cheikh. Mais avec des années de recherche et de travail de préservation encore à faire, il faudra un nouveau propriétaire particulièrement dépensier et motivé pour maintenir le travail qu’elle a commencé en vie.

L’année prochaine, après la vente, elle prévoit de retourner à New York – elle sort actuellement avec Nello Balan, fournisseur de pâtes onéreuses de Madison Avenue. qui fait partie du conseil d’administration de la Fondation Prince Nicolò von Boncompagni Ludovisi – qui conserve une villa plus petite à Rome. Elle promet de continuer à défendre la propriété par le biais de la charité de son défunt mari.

« Il y a tellement de choses sous terre ici, vous n’en avez aucune idée », a-t-elle déclaré. « Il y a plus de peintures à découvrir et plus de secrets. À la fin du XVIe siècle, Galileo Galilei était ici et il a offert un télescope à la famille de mon mari. C’est ici. Je sais où c’est. Mais nous devons le découvrir. Il y a tellement de choses passionnantes à découvrir pour la nouvelle personne si elle en a envie. »

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