La première galerie d’art physique NFT, quoi que cela signifie

NFTs à la galerie Superchief.
Photo: John Angelillo / UPI / Shutterstock

Sur mon chemin vers Superchief, qui se présente comme la «première galerie NFT physique au monde», j’ai googlé «m’expliquer les NFT comme si j’étais un idiot absolu». Voici ce que je savais déjà:

• NFT signifie «jeton non fongible», c’est-à-dire un actif unique, dont l’authenticité est cryptée grâce à la technologie blockchain, affirmant son originalité et, par conséquent, sa valeur.

• Les collectionneurs avaient commencé à acheter et à vendre des œuvres d’art NFT comme Beanie Babies en 1998, à la fois par le biais de maisons de vente aux enchères traditionnelles comme Christie’s ou de nouveaux marchés NFT, et ils allaient pour des milliers, voire des millions, en éther et en bitcoin.

• Au cours du dernier mois environ, ils étaient devenus quelque chose d’un mème, et que c’était ironique ou méta ou quelque chose, parce que les mèmes semblaient constituer une grande partie du langage visuel et du sujet des NFT eux-mêmes.

Voici ce que je ne savais pas:

• Pourquoi devrais-je m’en soucier?

J’apprécie l’art. Je suis l’art. Mais je suis loin d’être un acheteur ou un collectionneur. Et la plupart de ce qui rendait les NFT significatifs et distincts, d’après ce que j’avais lu, était la manière dont la propriété est transférée et suivie. Mais les gens avec de l’argent ont toujours trouvé des moyens de le déplacer: ils achètent des maisons, ou des chevaux, ou des peintures de maisons et de chevaux. Pour un étranger, les NFT sentent les stonks de GameStop et Elon Musk: plus de capitalisme à l’ancienne, présenté comme quelque chose de brillant et de différent parce qu’il est en ligne. Une exposition NFT réussie devrait convaincre le visiteur que ces œuvres représentent quelque chose au-delà de la nouveauté de la crypto.

L’expression «galerie NFT physique» semble oxymoronique. Les NFT sont des œuvres d’art numérique inextricablement liées à la blockchain. La raison pour laquelle tout le monde se soucie d’eux en premier lieu semble être qu’ils ont développé un moyen d’attribuer la rareté et la valeur à l’art en ligne intouchable et immatériel. Avec les NFT, vous pouvez acheter les droits sur une image, mais l’artiste conserve toujours la toile sur laquelle il a été peint avant d’être numérisé, ou les données brutes originales du fichier, ou l’ordinateur sur lequel il a été réalisé. Que signifierait aller à une exposition en galerie où les œuvres originales sont exposées, mais pas vraiment là?

Une ligne polie se formait à l’extérieur de Superchief au moment où j’y suis arrivé, un peu avant que la galerie, juste au sud d’Union Square, n’ouvre ses portes pour la première fois. La foule était surtout celle que j’imaginerais être à n’importe quelle exposition de galerie dans la région: des enfants sympas de Dimes Square et de jeunes étudiants Parsons portant des bonnets fluo de différentes couleurs, excités à l’idée de prendre quelque chose en personne. C’était le New York qui leur avait été promis, émergeant tout juste après un an de fermeture. Il y avait aussi les bros tech attendus, des gars dans la trentaine qui marchaient dans la rue sans masque jusqu’à la dernière seconde possible avant de rejoindre la file. De l’autre côté de la rue, les gens ont regardé la foule grandir à l’extérieur de la galerie à partir d’une deuxième histoire WeWork – c’est-à-dire le type exact d’entreprise que j’imagine serait intéressé par l’achat et l’affichage de NFT.

Photo: JASON SZENES / EPA-EFE / Shutterstock

L’exposition NFT s’appelle «Season 1 Starter Pack», sa maîtrise de la culture des mèmes déjà intégrée dans le titre. Son principe est ambitieux: 300 œuvres d’artistes, tournant quotidiennement dans l’espace d’exposition, disponibles aux enchères. À tout le moins, Superchief visait à mettre en avant ce à quoi cela ressemblerait pratiquement pour afficher les IRL des NFT. La galerie s’est associée à Blackdove, une entreprise qui fabrique des écrans haute résolution dans le but explicite d’afficher de l’art numérique. Comme l’un de ces cadres photo numériques que les gens achètent pour la fête des mères, mais qui ne se mettent jamais à installer, mais en plus grand. La plupart des œuvres hébergées sur ces écrans avaient ce que je percevais comme des dimensions adaptées au téléphone, orientées à la fois en portrait et en paysage, rappelant l’expérience de défilement dans un tableau de bord Tumblr. Dans la galerie sombre (mieux pour que les écrans apparaissent), j’ai entendu quelqu’un dire: «C’est la première fois que je ne crains pas de revenir à l’art, il n’y a rien à cogner.» Bien sûr, quelqu’un pourrait accidentellement casser un écran, mais il avait raison: cela n’affecterait pas le NFT d’origine.

Cela m’a rappelé la fois où j’ai demandé à mes parents de prendre une photo de moi «touchant les fesses» de Matisse La Danse au MoMA. Posant avec mes mains planant devant le tush raréfié, j’ai trébuché sur mes pieds et le bout du coussinet de mon doigt est entré en contact à moins d’un millimètre de la surface de la toile, et des ondes de choc de honte et d’adrénaline ont traversé mon corps en faisant. quelque chose de si tabou et illicite qu’il touche presque à l’art. C’était de la magie du chaos. C’est une anecdote que j’ai utilisée pour enseigner «L’œuvre d’art à l’ère de la reproduction mécanique» de Walter Benjamin en tant qu’assistant pédagogique, pour expliquer l’aura de l’œuvre originale. Les NFT sont une tentative d’imprégner l’art numérique hautement reproductible d’une aura benjaminienne, mais leurs mégots numériques cryptés sont intouchables.

L’un des écrans 4K nets affichait une œuvre rappelant la série manga Fantôme dans la coquille: un modèle CGI d’une femme hyper-futuriste vêtue d’or accrochée à une sorte d’exosquelette robotique, tournant dans une salle d’exposition blanche et sans espace. J’ai regardé deux visiteurs essayer de lire du texte gravé dans la base du modèle pendant qu’il tournait, mais il se déplaçait trop vite pour qu’ils puissent le distinguer. Ce travail, comme beaucoup d’autres, se figeait occasionnellement dans sa boucle, une roue de chargement apparaissant lors de son recalibrage. Cette matérialité évidente – du retard, du gel et du redémarrage de l’ordinateur derrière l’écran – a en fait donné aux œuvres un aspect que j’appréciais; un peu de cyber-courage. Les noms de l’artiste et de l’œuvre n’étaient affichés sur aucune des œuvres de l’espace, et au moment où je suis allé chercher celui-ci le lendemain, je ne pouvais pas le trouver sur la page de destination de SuperChief NFT. Il n’y avait aucune trace de cela dans les crypto-registres des listes, des offres et des transactions, donc soit il n’avait pas encore été mis aux enchères, soit je suis crypto-analphabète (peut-être les deux).

Projeté sur les murs opposés dans l’espace de la galerie était un grand MP4 NFT du tatoueur MASHKOW, représentant un cybertruck Tesla avec un drapeau confédéré sur le tableau de bord et des mégots sur le toit et un autocollant de pare-chocs McDonald’s à l’avant, une pépite surdimensionnée attachée au en arrière comme un arbre de Noël, avec un squelette de redneck assis devant. Le MP4 pivote, révélant que l’art est «peint» sur une «toile» numérique, avec des autocollants et des étiquettes de graffitis au dos, y compris celui qui dit «NFTesla». L’esthétique à l’aérographe rappelle quelque chose que vous verriez sur le côté d’une camionnette. Mais l’humour stoner et le symbolisme de deuxième année (les arches de McDonald dans le pop art? Révolutionnaire.) Ont fait que l’utilisation d’un drapeau confédéré par cet artiste blanc ressemble plus à une cascade bon marché qu’à une œuvre avec quelque chose à dire.

Un client était particulièrement enthousiasmé par la première œuvre exposée lorsque vous entrez dans l’espace, qui n’est pas du tout numérique: une animation image par image de l’artiste Swoon qui montre un masque élaboré déployant des couches sans fin, poussant d’étranges appendices. L’œuvre semble ultra-tactile contrairement aux autres, faite de ce qui ressemble à des couches de papier peint. Le visiteur a déclaré être un fan et un adepte de Swoon, et le directeur de la galerie Ed Zipco m’a informé plus tard par courrier électronique que la pièce – la première œuvre NFT de Swoon – s’est vendue 11000 $, et la galerie a reçu trois autres commandes de sa part au même taux.

Les NFT ont cliqué pour moi après avoir parlé à Zipco, qui a souligné que les œuvres d’art ont des registres de suivi intégrés qui redéfinissent la façon dont les artistes en ligne peuvent réellement bénéficier de la valeur que leurs œuvres gagnent dans le monde de l’art, leur garantissant des redevances sur les ventes. Son point de vue sur ce que Superchief et NFT pourraient faire pour les artistes numériques était celui de la démocratisation et de l’accès: il a déclaré que la scission entre les artistes et les marques établis (Princess Nokia et Hood by Air devraient afficher des NFT dans les semaines à venir) et les artistes étrangers dans le l’exposition était quelque chose comme 70/30; sur des écrans haute définition non étiquetés, ils sont présentés sur un pied d’égalité.

Je ne pouvais pas nier l’espoir anti-établissement du « Season 1 Starter Pack » de Superchief. Mais en tant qu’observateur occasionnel, c’était tout simplement agréable d’aller à nouveau à une exposition en personne. Regarder les écrans est tellement plus amusant en public.