La popularité s’effondre pour le PM indien Modi alors que la flambée dévastatrice du COVID-19 se poursuit

Pour un dirigeant qui a contourné les défis politiques et a joui d’une popularité généralisée au fil des ans, la crise dévastatrice du COVID-19 qui frappe l’Inde peut s’avérer la plus difficile à ce jour pour le Premier ministre Narendra Modi, selon les analystes.

Une colère profonde et bouillonnante est palpable dans de nombreuses régions du pays qui luttent pour contenir les effets d’une seconde vague brutale, et une grande partie de cette colère est dirigée contre le gouvernement pour ne pas avoir réussi à se préparer adéquatement à une résurgence du virus.

Histoires d’Indiens plaidoyer sur les réseaux sociaux car les approvisionnements en oxygène ou les traitements antiviraux abondent, alors que les avions chargés de l’aide étrangère n’arrêtent pas d’atterrir pour tenter d’empêcher l’effondrement du système de santé en difficulté du pays.

Baljeet Asthana était tellement bouleversée après avoir passé des jours à essayer d’obtenir un lit aux soins intensifs pour sa mère, qui, selon elle, mourait lentement à cause d’un manque d’oxygène, qu’elle a enregistré une vidéo d’elle-même devant un hôpital de New Delhi au début du mois de mai.

Asthana s’est adressée directement au Premier ministre, lui demandant ce qu’elle devrait faire.

«Je demanderais à Modi-ji et Kejriwal de me le faire savoir», dit-elle dans l’appareil photo de son téléphone, se référant également au ministre en chef de Delhi, Arvind Kejriwal.

Elle est polie et retenue mais a une demande d’aide inquiétante.

«Si vous ne pouvez pas me conseiller, alors je vous demanderais de légaliser le meurtre par compassion en Inde. Parce que vous n’avez aucune idée de ce que vit le citoyen ordinaire de l’Inde en ce moment», dit-elle directement devant la caméra.

«Nous luttons, nous luttons pour obtenir des choses de base comme l’oxygène, les médicaments, les hôpitaux», poursuit Asthana régulièrement. « Mourons dignement. »

Les zones rurales touchées

Cette colère se propage également dans des zones plus rurales, car elles se soulèvent sous la pression des taux d’infection quotidiens.

L’Inde a signalé plus de 300 000 nouvelles infections chaque jour pendant plus de trois semaines, et le pays représentait la moitié des cas signalés dans le monde la semaine dernière, selon l’Organisation mondiale de la santé. Les experts estiment que le bilan officiel des cas et des décès est largement sous-estimé.

Dans l’Uttar Pradesh, l’État le plus peuplé d’Inde, qui a été particulièrement touché par la deuxième vague dévastatrice, on méprise la réponse du gouvernement.

Un homme, sa voix s’élevant de colère devant un hôpital de la ville de Meerut après avoir perdu sa nièce à cause du virus, insulte et insulte le parti Bharatiya Janata de Modi pour avoir prétendu être une superpuissance.

« Quel genre de superpuissance ne peut même pas trouver d’oxygène pour son peuple? » demande-t-il en agitant un masque à oxygène devant le caméra le documentant pour le site Web d’investigation Newslaundry.

«Alors que les gens souffrent, une partie de ces souffrances se traduit certainement par une colère contre les dirigeants politiques», a déclaré Yamini Aiyar, président du centre de réflexion basé à New Delhi, Center for Policy Research.

«  Nous sommes tombés dans la complaisance politique  »

Aiyar a déclaré qu’il était bien connu que l’Inde dépense beaucoup moins que toute autre économie comparable pour son système de soins de santé, environ 1% de son PIB, et que l’infrastructure sanitaire du pays « craque si elle n’est pas cassée ».

Et pourtant, le gouvernement indien n’a pas passé de temps à le renforcer pour se préparer à une éventuelle deuxième vague d’un virus imprévisible.

«Nous sommes plutôt tombés dans le piège de supposer qu’il y avait une chose telle que l’exceptionnalisme indien», a-t-elle déclaré à CBC News. La première vague de la pandémie n’a pas frappé l’Inde aussi durement que les experts de la santé publique l’avaient craint ni aussi durement que d’autres pays.

« Nous sommes tombés dans la complaisance politique. »

Modi a déclaré lors d’un sommet virtuel du Forum économique mondial en janvier que l’Inde avait vaincu le virus et « sauvé l’humanité d’une grande catastrophe en contenant efficacement la couronne ».

Trois mois plus tard, l’Inde affichait le plus grand nombre d’infections au monde.

Aiyar a déclaré que de nombreux Indiens estiment que les signes avant-coureurs d’une deuxième vague ont été ignorés et que Modi, qui a passé une grande partie de mars et début avril à faire campagne lors d’élections cruciales dans l’État et à organiser des rassemblements devant des milliers de personnes, a été porté disparu en tant que nation. traverse une crise sanitaire.

« Nous voyons un Premier ministre absent », a déclaré Aiyar.

Elle a dit que c’était particulièrement frappant pour un politicien qui a construit sa marque en mobilisant ses partisans directement par des moyens non traditionnels tels que les plateformes de médias sociaux, au lieu de passer par les médias et les conférences de presse. (Modi n’a pas tenu de conférence de presse au cours de ses sept années de mandat.)

« Ce que nous voyons à la place est un silence profond et j’irais jusqu’à dire une profonde insensibilité de la part de nos dirigeants politiques en période de crise nationale », a déclaré Aiyar.

« Son silence est quelque chose qui, je pense, a exagéré le sentiment de colère et de trahison. »

REGARDER | Colère croissante contre le Premier ministre indien Modi alors que la crise du COVID-19 se poursuit:

‘Un pied de guerre’

Vendredi, Modi a déclaré lors d’une conférence virtuelle aux agriculteurs que son gouvernement était « sur un pied de guerre« essayant de contenir le virus. Il a mentionné que le virus se propageait rapidement dans les zones rurales.

« Tous les départements du gouvernement, toutes les ressources, nos forces armées, nos scientifiques, tout le monde travaille jour et nuit pour contrer le COVID ensemble », a-t-il déclaré.

C’était la première fois qu’il faisait référence aux effets de la deuxième vague sur les campagnes indiennes, où les services de santé ne sont pas robustes.

Modi n’a pas donné d’adresse télévisée au pays depuis le 20 avril, lorsqu’il a exclu un verrouillage national tel que celui qu’il a imposé lors de la propagation du virus en mars 2020, préférant des stratégies de confinement localisées.

Il a appelé les Indiens à prendre au sérieux les mesures de santé publique et à faire preuve de «discipline» pour «gagner la bataille contre la couronne».

Mais ce discours a eu lieu quelques jours à peine après avoir organisé un rassemblement politique massif au Bengale occidental, où son parti tentait de remporter les élections d’État, et s’est émerveillé du nombre de personnes qu’il pouvait voir dans la foule devant lui, alors que les infections augmentaient. à la campagne.

Modi a également été critiqué pour ne pas avoir pris la peine de décourager des millions de personnes de descendre sur la ville sainte de Haridwar pour se baigner dans le Gange, pour le festival hindou Kumbh Mela en mars et avril.

Bien qu’il ait par la suite exhorté le festival à se terminer tôt, des milliers de personnes avaient alors été confirmées infectées.

Conséquences pour un leader «Téflon»?

Alors que les preuves anecdotiques suggèrent qu’il y a une colère profonde dans les rues de l’Inde, en particulier dans les zones urbaines, les sondages officiels sont encore rares.

La société de données américaine Morning Consult, qui suit également 12 autres leaders mondiaux, a publié des chiffres qui suggèrent que la popularité de Modi a fortement chuté en avril et est maintenant à son point le plus bas en un an et demi.

« Modi est vraiment en territoire politique inconnu », a déclaré Michael Kugelman, associé principal pour l’Asie du Sud au Woodrow Wilson Center.

« Il n’a jamais été aussi vivement critiqué par autant de personnes qu’aujourd’hui », a déclaré Kugelman, soulignant à quel point une telle position est inhabituelle pour le politicien qu’il considère comme « un homme de Téflon ».

« Défis politiques et vulnérabilité politique, ça ne lui colle pas. Il parvient à s’en remettre. »

Et Modi reste toujours le plus leader mondial populaire suivi par le cabinet de sondage, un point de plus que le mexicain Andres Manuel Lopez Obrador et 29 points de plus que Justin Trudeau, au 11 mai.

Le taux d’approbation actuel de Modi est de 63%, selon Morning Consult, avec sa désapprobation à 31.

C’est un signe clé qu’il est trop tôt pour dire si cette crise actuelle aura un effet à long terme sur Modi.

«Ses chiffres sont encore assez élevés», a déclaré Sadanand Dhume, chercheur à l’American Enterprise Institute, basé à Washington. « Environ 65 pour cent est encore une assez bonne cote d’approbation pour un dirigeant démocratiquement élu. »

Mais Dhume a insisté sur le fait que les critiques sur sa gestion de la crise du COVID-19 sont beaucoup plus difficiles à contourner pour Modi et son gouvernement car la douleur est si personnelle et les preuves que le pays est en difficulté sont accablantes.

Ce qui compte, selon Dhume, c’est le temps qu’il faut à l’Inde pour maîtriser sa brutale deuxième vague, car les hôpitaux signalent toujours des pénuries de fournitures médicales et de lits essentiels.

La marque de Modi a également été ébranlée, ainsi que son image préférée d’une Inde forte.

L’Inde a refusé pendant plus d’une décennie l’aide étrangère, insistant sur le fait qu’elle était autonome, mais cette position de longue date après le tsunami de 2004 a maintenant été renversée.

Le pays regarde les avions atterrir remplis de fournitures de secours internationales contre les coronavirus que les responsables locaux ont du mal à distribuer là où ils en ont le plus besoin, tandis que les gens utilisent les réseaux sociaux pour récupérer de l’oxygène vital.

Il peut y avoir des conséquences politiques à court terme pour Modi et son parti BJP, mais les prochaines élections générales sont encore dans trois ans.

Beaucoup de temps pour Modi et ses conseillers pour se concentrer sur autre chose et pour que ses chiffres de popularité rebondissent, a déclaré Dhume.

« Ils feront ce qu’ils ont déjà commencé à faire, ils vont changer de sujet », a déclaré Dhume.

« Ils trouveront autre chose à discuter et ils espèrent qu’au moment où les prochaines élections générales se dérouleront, les gens auront oublié les horreurs de 2020 et 2021. »