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La police sud-africaine tarde à apprendre de son passé…


Le service de police sud-africain n’est en aucun cas séparé de la société qu’il sert. Des problèmes tels que le sexisme, le racisme et le classisme qui imprègnent la société se reflètent dans l’application de la loi. Pour de nombreux Sud-Africains, un service de police fonctionnelsans discrimination, c’est quelque chose qu’ils n’ont jamais connu.

Pour la société et les forces de l’ordre, il y a une longue histoire d’inégalités à désapprendre, selon Ziyanda Stuurman, l’auteur de Pouvons-nous être en sécurité ? L’avenir de la police en Afrique du Sud.

« Autant nous aurions aimé voir un service de police qui a changé et était ce qu’il a dit qu’il était en termes de [being] basé sur les droits de l’homme et orienté vers la communauté, c’est vraiment difficile à faire quand vous avez… [a] plus de 100 ans d’histoire auxquels ils doivent faire face », a déclaré Stuurman.

« Vous ne désapprenez pas cela immédiatement. Et tout comme nous, en tant que société, n’avons pas désappris le racisme, la violence, la brutalité de notre histoire, notre service de police a également du mal à le faire.

service de police d'afrique du sud
Dr Andrew Faull, chercheur senior pour la justice et la prévention de la violence à l’ISS. (Photo : Images Gallo / Wayne Coetzee)

Stuurman s’exprimait lors d’un webinaire organisé par le Fondation Hanns Seidel et le Institut d’études de sécurité (ISS) mardi intitulé « La réforme de la police concerne les officiers, pas seulement les institutions ». Le Dr Andrew Faull, chercheur principal pour la justice et la prévention de la violence à l’ISS, a présidé la discussion, tandis que Rofhiwa Maneta, journaliste indépendant et auteur de Un homme, un feu, un cadavrea rejoint Stuurman en tant que conférencier.

Sans un changement dans le « muscle et les os » du service de police, il est difficile d’établir le type de travail que les policiers sont censés faire, a poursuivi Stuurman.

« Ce n’est pas seulement la faute du service de police. Je pense que souvent, nous mettons vraiment beaucoup de choses aux pieds de la police qui sont vraiment… des problèmes de société énormes et grandioses que nous ne pouvons pas simplement attendre de la police qu’ils résolvent. Vous savez, nous ne pouvons pas faire disparaître les inégalités, la pauvreté et le chômage », a-t-elle déclaré.

Il doit y avoir un effort concerté de la part de la société pour changer les schémas autour du racisme et de la violence, plutôt que de s’attendre à ce que la police serve de tampon entre les gens et ces schémas, selon Stuurman.

La police en tant qu’individu

Maneta a fait référence à une conversation qu’il a eue avec son père – un policier noir qui a commencé son service en 1986 – lors du processus d’entretien pour le livre, Un homme, un feu, un cadavre. Le livre parle des plus de 30 ans de travail de son père dans les services de police.

« J’ai essentiellement demandé à mon père pourquoi la majorité des personnes qu’il… arrêterait étaient des personnes qui me ressemblaient. Et il a en quelque sorte retourné la question et il a dit: ‘Ah, eh bien, ne me blâmez pas pour ça. Vous savez, les gens sont… la somme de leurs habitudes », a déclaré Maneta.

Le père de Maneta considérait la classe moyenne comme étant celle qui avait accès à un certain nombre de secondes chances. Alors qu’une personne vivant dans une communauté pauvre comme Alexandra à Johannesburg est souvent à une erreur d’être envoyée en prison, une personne vivant un style de vie aisé dans la ville voisine de Sandton dispose d’un « filet de sécurité privilégié » en cas d’erreur, a déclaré Maneta.

En tant que policier, le père de Maneta était guidé par le principe d’enquêter pour arrêter, plutôt que d’arrêter pour enquêter. Alors qu’il travaillait sur des meurtres très médiatisés et des affaires froides, il était souvent sous la pression de ses patrons pour procéder à une arrestation simplement pour montrer que des progrès étaient en cours.

« Il a toujours été fermement opposé à cela », a déclaré Maneta.

Un autre principe directeur pour le père de Maneta était qu’il existe une distinction entre la vérité et les faits. Un témoin d’un crime peut prétendre avoir vu une voiture bleu marine sur une scène de crime, alors qu’en fait c’était une voiture noire. Le témoin dirait la vérité, mais serait factuellement incorrect, a déclaré Maneta.

Malgré l’approche honnête de son père en matière de maintien de l’ordre, Maneta se méfie profondément des policiers. Il a partagé qu’en tant que jeune homme noir, ses interactions personnelles avec les policiers ont été « moins qu’agréables ».

« Je suis allé dans une école de banlieue, mais j’étais de Soweto. Donc, chaque fois que mes amis et moi descendions du bus et marchions le reste du chemin jusqu’à l’école, il n’était pas rare que la police nous arrête… nous demandait où nous allions, quand nous étions en uniforme scolaire complet », a déclaré Maneta.

Alors que son père lui a dit que l’institution policière est essentiellement composée d’individus, Maneta soutient qu’il ne vit jamais la police en tant qu’individus. Ils ont toujours une sorte de « soutien institutionnel ».

« Le fait qu’ils aient une arme à feu et le fait que l’État… leur ait externalisé un type particulier de violence signifie qu’ils peuvent agir comme ils le souhaitent », a-t-il déclaré.

Méfiance à l’égard de la police

Le manque de confiance dans la police est en partie enraciné dans les techniques invasives qu’ils emploient au sein de certaines communautés, telles que les communautés colorées du Western Cape qui ont des niveaux élevés de violence des gangs, selon Stuurman. Ces communautés sont souvent confrontées à une stratégie d' »attaques éclair » impliquant des barrages routiers, des coups aux portes et des interrogatoires invasifs.

« Je pense que cela a… un effet extrêmement négatif sur la vie des gens », a déclaré Stuurman.

Elle a cité le cas de membres de gangs qui quittent les gangs pour se réintégrer dans la société – une décision difficile à prendre – pour être continuellement considérés comme des suspects de crimes parce qu’ils ont encore des tatouages ​​​​de gangs sur leur corps.

« Il est si difficile d’instaurer la confiance dans un environnement comme celui-là, où encore une fois, ce genre de perspective sur la police ne voit pas les gens pour qui ils sont… il les voit pour la façon dont ils ont été décrits comme une menace, comme un problème, en tant qu’ancien membre d’un gang », a déclaré Stuurman.

Alors qu’il devrait y avoir un service de police en Afrique du Sud qui tente de créer la loi et l’ordre, il ne devrait pas être la principale interface entre les communautés pauvres et le gouvernement, a-t-elle poursuivi. Le gouvernement devrait plutôt déployer des plans pour créer des communautés plus sûres aux côtés des services de police.

« C’est très contre-intuitif, je pense, à la façon dont le [South African Police Service] fonctionne, où ils se sentent comme ‘Nous faisons ceci ou nous ne le faisons pas’, et ils ne regardent jamais ce que font les autres départements », a déclaré Stuurman.

Les communautés et la police peuvent travailler ensemble pour créer des environnements prospères, a-t-elle ajouté, en prenant l’exemple de la police aidant les commerçants informels à organiser des journées spécifiques pour vendre leurs marchandises au sein de leurs propres communautés.

« C’est vraiment difficile à faire quand vous avez des gens qui échangent de l’argent et qui essaient de mettre en place une économie de marché dans un environnement dangereux, et où la police ne voit pas l’opportunité pour eux d’aider les communautés à co-créer cet espace. »

Certains problèmes qui sont actuellement traités par la police pourraient être ciblés par d’autres services, réduisant ainsi le besoin de policiers sur le terrain, a déclaré Stuurman.

« Je pense que nous sommes juste à un point où nous retombons à dire: » C’est la police ou rien « , où il y a tellement de choses entre les deux, et il y a vraiment un potentiel … où vous fournissez des services », a-t-elle déclaré.

« Si vous n’avez pas cet énorme besoin pour les policiers d’être dans la rue tout le temps, leur rôle dans la société devient [very] différent de leur rôle actuel. SM/MC

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