La police de Victoria et l’AFP arrêtent le trio d’Epping et de Pascoe Vale

L’opération est en cours, mais le commissaire adjoint de l’AFP pour la lutte contre le terrorisme et les enquêtes spéciales, Scott Lee, a déclaré qu’il n’y avait aucune menace pour la sécurité de la communauté.

«La communauté peut être rassurée que nous avons pris des mesures à un stade précoce pour nous assurer qu’il n’y a aucun risque pour le public, et nous sommes convaincus que les mesures que nous avons prises aujourd’hui ont atténué ce risque», a déclaré M. Lee.

M. Hermans a déclaré que le trio avait soulevé des préoccupations en raison de «l’extrémisme religieux».

«C’est islamique, mais permettez-moi de préciser très clairement que nous ciblons le crime et non l’idéologie», a-t-il déclaré.

La police a déclaré que deux des hommes appartenaient à la même famille.

M. Hermans a déclaré que les hommes arrêtés pourraient faire l’objet de tentatives de terrorisme ou d’actes en préparation d’accusations de terrorisme, qui peuvent entraîner de lourdes peines, y compris la prison à vie.

L’homme de 16 ans a été interrogé, libéré et a bénéficié de services de conseil, a déclaré M. Hermans.

«La police de Victoria continuera à dialoguer avec ce jeune homme, lui offrira son soutien et, espérons-le, le détournera de l’activité qui a porté notre attention ce matin», a-t-il déclaré.

M. Lee a déclaré que certains aspects de l’incendie de février avaient amené les enquêteurs à soupçonner qu’il était motivé par le terrorisme.

« Il y a une idéologie, et une idéologie extrémiste violente, qui nous a inquiétés, et c’est en raison de cette idéologie que nous considérons que ces incidents sont liés à une motivation terroriste », a déclaré M. Lee.

«Il y a certains aspects de l’allumage du feu qui nous ont amenés à soupçonner qu’il s’agissait d’une motivation terroriste.»

M. Hermans a déclaré que l’âge des personnes arrêtées était «très préoccupant».

M. Lee a déclaré que la pandémie de COVID-19 avait vu une amplification de l’environnement en ligne, à la fois au niveau national et mondial.

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«Ce que nous avons vu tout au long de la période COVID alors que les gens sont sortis du monde physique et ont été isolés et poussés dans l’environnement en ligne … cela a exacerbé une partie de la radicalisation que nous avons vue», a-t-il déclaré.

Le professeur Greg Barton, expert en lutte contre le terrorisme à l’Université Deakin, a confirmé que la police de Victoria et d’autres organismes d’application de la loi avaient connu une augmentation du nombre de cas de lutte contre le terrorisme pendant le verrouillage du COVID-19, en particulier en ce qui concerne l’extrémisme d’extrême droite et le complot. théoriciens.

Cependant, le professeur Barton a déclaré qu’il y avait également eu une augmentation de la radicalisation en ligne par les extrémistes islamiques.

«Il y a un fort désir maintenant qu’il n’y ait plus d’attaques d’al-Qaïda dans les grandes villes et le truc État islamique est venu et est parti pour penser que nous pouvons respirer facilement», a-t-il dit.

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«Mais les agences disent que leurs dossiers augmentent et que le temps qu’ils consacrent à la radicalisation islamique augmente également.»

En novembre de l’année dernière, les Nations Unies ont exprimé des inquiétudes concernant l’intensification des activités terroristes pendant la pandémie et le fait que des groupes extrémistes violents chercheraient à exploiter la perturbation mondiale causée par le COVID-19.

Par ailleurs, mercredi, le chef de l’agence d’espionnage nationale du pays, le patron de l’ASIO Mike Burgess, a annoncé qu’il cesserait de faire référence à «l’extrémisme islamique» et à «l’extrémisme de droite», affirmant que son organisation devait être consciente que les noms et les étiquettes qu’elle utilise sont importants.

Il a déclaré que son agence utiliserait désormais les termes génériques «d’extrémisme violent à motivation religieuse» et «d’extrémisme à motivation idéologique» dans un changement significatif du langage qu’elle utilise pour parler des menaces auxquelles la nation est confrontée.

Le directeur du Forum des relations islamiques d’Australie, Kuranda Seyit, qui a travaillé dans des programmes de lutte contre la radicalisation pour la jeunesse musulmane, a déclaré qu’il était prématuré de faire des commentaires sur les arrestations, mais il craignait que les autorités aient identifié les antécédents religieux des délinquants.

«Je pense que c’est quelque chose qui doit être évité, car le crime n’a pas de religion», a déclaré M. Seyit.

«Il n’aurait pas dû mentionner la religion de la personne parce que rien n’a été établi quant à ses origines religieuses ou à sa religiosité.»

La police a encouragé toute personne ayant des informations sur des activités extrémistes ou des menaces potentielles contre la communauté à se manifester.