La police de Shrewsbury s’attaque au « chaos » de la violence chez les jeunes dans le football avec une initiative intelligente

La UK Football Policing League, qui classe les équipes en fonction du plus grand nombre d’arrestations, de violences et d’autres incidents survenus lors des matchs, place Salop 19e de la Ligue 1.

C’est une amélioration drastique – ils étaient le 7e pire sur 24 clubs à la même époque l’an dernier. Le Shropshire Star a rejoint la police pour le choc de la Ligue 1 de Shrewsbury à domicile contre Wycombe Wanderers pour voir comment ils ont réussi à le faire.

La sécurité sur les terrains de football a peut-être parcouru un long chemin depuis l’époque des hooligans d’il y a quelques décennies, mais, de temps en temps, elle revient sous les projecteurs. Qu’il s’agisse de chants racistes, d’envahisseurs de terrain incitant à la violence contre les joueurs et les supporters de l’opposition, ou de voyous prenant d’assaut un stade et se battant, comme lors de la finale de l’Euro 2020.

La surveillance des matchs de Shrewsbury Town n’a pas été sans problèmes ces dernières années.

« Après le confinement, il y a eu une recrudescence de jeunes dont nous ne savions pas qu’ils causaient le chaos », nous a expliqué la sergent Ingrid Tozer.

« C’était un peu une tempête parfaite. Mais quand nous les avons attrapés, il n’y avait aucun des problèmes sociaux que vous verriez habituellement avec les enfants qui adoptent un comportement antisocial. Ils venaient de belles familles, ils allaient à l’école. C’étaient de gentils enfants. C’était juste bizarre. »

Ce nouveau groupe de jeunes fans causant un carnage un jour de match n’était pas le tristement célèbre English Border Front des années 80 et 90, la société de football basée à Shrewsbury et le groupe du crime organisé considéré comme l’un des plus violents du pays.

Mais, avec des films tels que The Football Factory et Green Street glamourisant la sous-culture, la police voulait l’étouffer dans l’œuf et empêcher les jeunes auteurs de se lancer dans une vie de crime.

Ils ont proposé l’initiative Stay On Side, une intervention dirigée par Chris Rayment, officier de football dévoué et ancien joueur du Salop Center of Excellence.

Le programme est conçu pour éduquer les jeunes grâce au pouvoir du football sur ce qui est bien et mal lorsqu’il s’agit de soutenir leur équipe. PC Rayment leur dit la dure vérité sur l’endroit où ils finiront s’ils sont reconnus coupables d’infractions au football.

« Cela affectera le reste de leur vie, c’est le message que nous devons faire passer », a-t-il déclaré. « Cela peut vous affecter lorsque vous postulez pour un emploi, si vous voulez aller à l’université, si vous voulez voyager en Amérique. Mais pas seulement cela, vous ne pourrez pas assister à des matchs si vous obtenez une ordonnance d’interdiction du football. et c’est partout. »

« Il s’agit de briser le cycle », a ajouté le Sgt Tozer, « Nous ne voulons pas qu’ils empruntent la voie du système de justice pénale. »

L’initiative permet également aux jeunes de s’impliquer dans le sport et d’autres programmes locaux avec l’aide de la Shrewsbury Town Foundation. Son succès a valu aux agents de Shrewsbury un West Mercia Quality Policing Award.

Compte tenu de la belle forme de la ville en Ligue 1, les fans sont de bonne humeur et, comme il n’y a pas d’amertume ou de rivalité particulière avec les visiteurs, on s’attend à ce que ce soit un match calme pour les officiers. Ils sont pourtant préparés.

Nous commençons la journée au poste de police de Monkmoor, où PC Rayment présente un briefing à des collègues basés à Shrewsbury, ainsi qu’à des agents de la police de Thames Valley connaissant de près les fans des Chairboys. C’est là que des renseignements seront partagés sur les zones de la ville à surveiller, tout problème particulier de fans qui pourrait causer des problèmes et la logistique du stade.

Le jour du match est l’aboutissement de la préparation faite par PC Rayment et ses collègues au cours de la semaine pour identifier et résoudre les problèmes qui pourraient survenir, qu’il s’agisse d’envoyer des supporters dans un pub différent des supporters locaux, d’évaluer les problèmes de transport ou même de faire des visites à domicile aux supporters. qui peuvent avoir besoin « d’une conversation » avant le match – juste pour s’assurer qu’ils s’amusent raisonnablement.

Après une tournée de baps de Bradley’s Butchers à London Road, il est temps de partir dans la voiture de patrouille. Une reconnaissance au stade, devant le pub Charles Darwin à Sutton Farm – vers lequel les fans extérieurs ont tendance à être dirigés – et autour du centre-ville sont entreprises, les officiers gardant un œil attentif sur quiconque ne fait rien de bon.

Nous nous arrêtons à The Brooklands, où les supporters sont d’humeur joviale, riant et plaisantant avec les officiers alors qu’ils terminent leurs pintes d’avant-match. Meole était l’un des domaines problématiques de la violence liée au football après Covid, mais les agents de sécurité du pub aident également à garder les choses sous contrôle et sont des paires d’yeux et d’oreilles supplémentaires pour soutenir la police.

Sur le stade, où plusieurs fans disent bonjour et s’arrêtent pour discuter avec PC Rayment lors de ses tournées. Pour la police de Shrewsbury, il s’agit de maintenir une présence accessible à la communauté et de faire en sorte que les gens se sentent partie prenante.

« Pour nous, nous voulons que les gens viennent au football et s’amusent », a déclaré PC Rayment.