La police de l’UE patrouille dans le nord du Kosovo après le départ d’officiers serbes


MITROVICA, Kosovo (Reuters) – Des policiers de l’Union européenne entreprennent des patrouilles dans le nord du Kosovo après que quelque 600 policiers de la minorité serbe ont démissionné suite à une rangée de plaques d’immatriculation de voitures qui, selon l’Occident, pourrait déclencher de nouvelles violences ethniques.

Des policiers, des juges, des procureurs et d’autres fonctionnaires ont quitté leur emploi au début du mois après que le gouvernement de Pristina a décidé que les Serbes locaux devaient enfin remplacer leurs plaques d’immatriculation, délivrées par les autorités serbes non reconnues au Kosovo, par celles de l’État du Kosovo.

Le différend sur les plaques d’immatriculation qui dure depuis près de deux ans a attisé les tensions entre la Serbie et son ancienne province séparatiste qui a déclaré son indépendance en 2008 et abrite une minorité serbe du nord soutenue par Belgrade.

Les 130 officiers de Pologne et d’Italie – qui patrouillent dans trois municipalités où il n’y a pas de présence policière locale – n’ont aucun pouvoir d’arrestation mais l’UE souhaite que leur présence comble le vide sécuritaire.

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« Pour l’instant, nous devons juste surveiller la situation parce que… la situation est toujours sensible », a déclaré Mariano Bastanza, commandant de 25 carabiniers italiens arrivés pour renforcer leurs collègues polonais.

L’UE et les États-Unis tentent de trouver une solution avant lundi, lorsque le Premier ministre du Kosovo, Albin Kurti, a déclaré que les conducteurs avec d’anciennes plaques d’immatriculation seraient condamnés à une amende, les Serbes locaux affirmant qu’ils ne feraient pas le changement.

Vendredi, l’UE a invité Kurti et le président serbe Aleksandar Vucic pour des entretiens urgents à Bruxelles, mais aucun n’a confirmé qu’ils iraient.

Bruxelles et Washington ont demandé au Kosovo de retarder la mise en œuvre de la décision de dix mois, mais Kurti n’a montré aucun signe qu’il reculerait.

« Pour le moment, le nord est une bombe à retardement avec de nombreux fous des deux côtés prêts à la déclencher et sans police pour désamorcer la situation », a déclaré à Reuters un haut responsable du Kosovo sous couvert d’anonymat.

Avoir une force de police multiethnique dans le nord instable a été salué comme la plus grande réussite de l’Occident qui a soutenu la lutte du Kosovo pour l’indépendance depuis 1999.

En 2013, le Kosovo et la Serbie se sont engagés dans un dialogue parrainé par l’UE pour résoudre tous les problèmes restants entre eux, mais peu de progrès ont été réalisés.

L’OTAN a encore quelque 3 700 soldats de la paix sur le terrain et a appelé au calme, affirmant qu’elle interviendrait si la sécurité était menacée.

(Reportage par Fatos Bytyci; Montage par Kirsten Donovan)

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