La plupart des hommes américains atteignent le 3e tour de Wimbledon depuis 1995

WIMBLEDON, Angleterre

La victoire de Brandon Nakashima sur le demi-finaliste de Wimbledon 2021 Denis Shapovalov au Court 12 jeudi au All England Club? Martin Blackman était là.

Cela s’est produit après que Taylor Fritz a utilisé une plongée pleine tête pour atteindre un tir inaccessible sur le chemin de l’élimination d’Alastair Gray sur la même parcelle d’herbe. Blackman était également présent pour celui-là, tout comme il l’était pour la victoire de Jenson Brooksby au Court 17.

Dans l’ensemble, les débuts de Wimbledon ont été assez productifs – et rares – pour Nakashima, Fritz, Brooksby et d’autres hommes américains : ils seront huit au troisième tour, ce qui représente un quart des 32 joueurs restants sur le terrain. , le plus pour le pays au tournoi du Grand Chelem sur gazon depuis 1995. C’est aussi le plus grand nombre de tournois majeurs depuis l’US Open de 1996.

Et donc, à certains égards, cela a été un bon début pour l’US Tennis Association et Blackman, le directeur général de l’USTA Player Development.

« C’était amusant. C’était vraiment amusant. Je rebondissais », a déclaré Blackman lors d’un retard de pluie en soirée jeudi, avant de repartir pour regarder l’Américaine de 18 ans Coco Gauff battre Mihaela Buzarnescu 6-2, 6-3 sur le court central.

Gauff, finaliste de Roland-Garros, est devenue la quatrième Américaine au troisième tour, rejoignant la tête de série n ° 8 Jessica Pegula, la n ° 20 Amanda Anisimova et Alison Riske-Amritraj. Gauff affronte ensuite Anisimova.

« Nous allons dans la bonne direction. Évidemment, le but n’est pas le troisième tour. L’objectif est bien plus loin que cela », a déclaré Blackman. « Mais lorsque vous obtenez des chiffres comme celui-ci, c’est un indicateur d’un processus qui fonctionne. Je pense donc que c’est ce qui est si encourageant. Tous les gars qui sont au troisième tour veulent aller beaucoup plus loin ; Je ne pense pas qu’aucun d’entre eux soit satisfait.

Pourtant, tout type de signe positif pour les hommes américains dans le tennis attirera forcément l’attention. Ils n’ont pas eu le succès que les femmes ont récemment, menés, bien sûr, par Serena Williams et Venus Williams, mais aussi avec des trophées majeurs au cours des cinq dernières années pour Sloane Stephens et Sofia Kenin, et des finalistes dans cette période comme Gauff et Madison Keys.

Considérez l’histoire: Aucun homme du pays qui a produit Bill Tilden et Don Budge, John McEnroe et Jimmy Connors, Pete Sampras et Andre Agassi n’a remporté de titre du Grand Chelem en simple depuis Andy Roddick il y a 19 ans à l’US Open.

Ensuite, il y a ceci : en 2013, aucun homme des États-Unis n’a atteint le troisième tour de Wimbledon – quelque chose qui ne s’était pas produit depuis 1912, lorsqu’aucun Américain n’avait participé à l’événement.

« C’est formidable de voir tout le monde bien faire, aller au fond de ces tournois », a déclaré Nakashima, un Californien de 20 ans qui est classé 56e et a dépassé le 13e favori Shapovalov, un Canadien, 6-2, 4-6, 6-1, 7-6 (6) pour accéder au troisième tour lors du deuxième majeur consécutif. « Je suis juste heureux d’être sur la liste. »

Alors regardons cette liste. Il rejoint deux autres Californiens qui ont avancé jeudi – la tête de série n ° 11 Fritz a battu le Britannique Alastair Gray 6-3, 7-6 (3), 6-3 et le n ° 29 Brooksby a battu le Français Benjamin Bonzi 7-6 (3), 7 -5, 6-3 – avec quatre hommes américains qui joueront au troisième tour vendredi: le n ° 20 John Isner (contre le n ° 10 Jannik Sinner d’Italie), le n ° 23 Frances Tiafoe (contre Alexander Bublik du Kazakhstan), Le n ° 30 Tommy Paul (contre Jiri Vesely de la République tchèque) et Steve Johnson non classé (contre le n ° 9 Cam Norrie de Grande-Bretagne).

Le pays est assuré d’une huitième place au troisième tour car deux Américains s’affrontaient dans un match suspendu pour cause de pluie et reporté à vendredi. Jack Sock menait Maxime Cressy 6-4, 6-4.

«Je veux dire, nous n’avons pas ce que tout le monde recherche en termes de n ° 1 mondial ou de champion du Grand Chelem, mais nous avons tellement de profondeur – comme tellement plus de profondeur que je pense que nous n’avons jamais eu. », a déclaré Fritz, un jeune de 24 ans qui a passé du temps à plein temps dans le programme de l’USTA, tout comme d’autres comme Tiafoe et Paul.

«Nous avons tellement de gars classés dans le top 32, tellement de gars qui font le deuxième, le troisième tour. Probablement bientôt, nous aurons beaucoup de gars qui se disputeront (dans) la deuxième semaine de Chelems, les quarts de finale, des trucs comme ça », a déclaré Fritz. «La bonne nouvelle est que la majorité du champ est plus jeune. Nous allons seulement continuer à nous améliorer, à nous améliorer.

Parmi les hommes américains restants, seuls Isner, un homme de 37 ans qui a battu le double champion de Wimbledon Andy Murray au deuxième tour, et Johnson, 32 ans, n’ont plus de 20 ans.

Nakashima, le plus jeune du groupe, a joué un tennis offensif, mais propre, contre Shapovalov, dont seulement 14 fautes directes tout en remportant les sept points sur lesquels il a joué au service et à la volée.

« Il est resté extrêmement solide. C’était très difficile de trouver des faiblesses », a déclaré Shapovalov. « Ça ne m’a pas donné grand-chose à pêcher.

Blackman a souligné une structure décentralisée de camps de section, régionaux et nationaux pour les juniors et un accompagnement personnalisé des joueurs de 15 à 22 ans, les laissant parfois rester à la maison et les faisant parfois entrer dans le programme.

Il était également sûr de mentionner l’importance du talent et de l’état d’esprit des joueurs eux-mêmes.

« Ces gars-là veulent être le meilleur Américain. Ils ont des objectifs élevés. Ils veulent être dans le top 10. Ils veulent lever le toit à l’US Open dans quelques mois », a-t-il déclaré. « C’est la partie que vous ne pouvez pas enseigner. Cela doit être dans la tête et le cœur – et c’est ce qu’ils ont aussi.

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