La plateforme de crypto BlockFi paiera une pénalité de 100 millions de dollars sur les comptes portant intérêt

Les régulateurs américains ont pris leur première mesure d’exécution sur les prêts de crypto-monnaie, convenant de 100 millions de dollars de règlements avec BlockFi pour les frais qu’il a offerts des comptes portant intérêt sans les enregistrer en tant que titres.

La Securities and Exchange Commission des États-Unis a annoncé lundi qu’elle avait convenu d’un règlement de 50 millions de dollars avec la société, qui paiera à nouveau le même montant à un groupe de 32 États.

Le régulateur fédéral a déclaré que l’affaire avait clarifié une zone grise juridique sur les comptes populaires portant intérêt liés aux produits de prêt de crypto-monnaie, et a averti qu’il pourrait y avoir d’autres cas de ce type si d’autres prêteurs ne s’inscrivaient pas auprès de la commission. BlockFi, basé dans le New Jersey, a déclaré qu’il offrirait bientôt la première sécurité cryptographique portant intérêt enregistrée auprès de la SEC.

« Il s’agit du premier cas de ce type concernant les plates-formes de prêt de crypto », a déclaré Gary Gensler, président de la SEC. « Le règlement d’aujourd’hui indique clairement que les marchés de la cryptographie doivent se conformer aux lois éprouvées sur les valeurs mobilières. »

Les prêts en crypto-monnaie ont explosé avec la récente montée en puissance des actifs numériques, des start-up telles que Celsius offrant également des rendements élevés aux utilisateurs désireux de déposer leurs jetons. De nombreux programmes en finance décentralisée proposent également des produits porteurs d’intérêts sans passer par des intermédiaires tels que les banques.

BlockFi a commencé à vendre ses comptes d’intérêt BlockFi en mars 2019, offrant un taux d’intérêt variable sur les actifs cryptographiques des investisseurs.

Au 8 décembre de l’année dernière, 572 160 personnes avaient investi un total de 10,4 milliards de dollars dans des BIA, selon le dossier de la SEC. BlockFi a été évalué à 3 milliards de dollars en mars dernier par des investisseurs tels que Bain Capital Ventures et Tiger Global Management.

La SEC a allégué que BlockFi avait enfreint la loi en proposant ces comptes avec une promesse de paiements d’intérêts réguliers, mais sans s’inscrire au préalable auprès de la commission.

Gurbir Grewal, directeur de la division d’application de la SEC, a déclaré: « Les plates-formes de prêt de crypto offrant des titres comme les BIA de BlockFi devraient prendre immédiatement connaissance de la résolution d’aujourd’hui et se conformer aux lois fédérales sur les valeurs mobilières. »

BlockFi avait précédemment insisté sur le fait que le compte n’était « pas une sécurité » et qu’il était « licite et approprié pour les participants au marché de la cryptographie ».

L’affaire marque un nouveau front dans les tentatives de Gensler de placer le monde de la crypto-monnaie à croissance rapide sous la responsabilité des régulateurs américains. Il a déclaré au Financial Times l’année dernière que les plates-formes de trading crypto devraient être réglementées pour survivre, exhortant ces entreprises à s’inscrire auprès de la commission.

La SEC a également allégué que BlockFi rendait son produit moins risqué qu’il ne l’était en affirmant que ses prêts institutionnels étaient « généralement » soutenus par plus qu’assez de garanties pour couvrir toute perte potentielle. En fait, a déclaré la commission, ce n’était pas le cas pour la plupart de ses prêts institutionnels.

Les responsables de la SEC ont déclaré que la sanction aurait été beaucoup plus élevée si la société n’avait pas rapidement coopéré avec les responsables.

BlockFi, qui n’a pas reconnu d’actes répréhensibles, continuera d’exploiter les comptes BIA mais n’acceptera aucun nouvel investissement dans ceux-ci. Il lance à la place un nouveau compte crypto appelé BlockFi Yield, qui sera enregistré auprès de la SEC.

Zac Prince, directeur général de BlockFi, a déclaré: « Le jalon d’aujourd’hui est un autre exemple de nos efforts pionniers pour garantir la clarté de la réglementation pour l’ensemble du secteur et nos clients, tout comme nous l’avons fait pour notre premier produit – le prêt crypté.

« Nous avons l’intention que BlockFi Yield soit une nouvelle sécurité cryptographique portant intérêt enregistrée auprès de la SEC, qui permettra aux clients de gagner des intérêts sur leurs actifs cryptographiques. »