La pénurie de logements abordables en Nouvelle-Écosse ne frappe plus seulement les personnes à faible revenu

Matt Richards ne s’inquiétait pas trop des coûts du logement – ​​il a un emploi au gouvernement, sa femme travaille et ils vivent dans une banlieue d’Halifax connue depuis longtemps pour son prix abordable.

Mais dans moins de deux semaines, Richards, sa femme et ses quatre enfants doivent quitter le duplex de quatre chambres à Lower Sackville qu’ils louent depuis trois ans et emménager temporairement dans la maison de son frère.

« Je gagne bien de l’argent et la femme travaille à temps plein … J’ai un bon travail et je suis fauché, donc quelqu’un avec un travail qui ne paie pas si bien, je ne sais pas comment les gens pourraient le faire », il a dit.

Richards paie 1 550 $ par mois (y compris le chauffage) pour louer un duplex de quatre chambres, mais son propriétaire vend la maison. Les efforts de Richards pour trouver une nouvelle place dans la communauté se sont avérés infructueux, avec des options de logement similaires coûtant environ 2 200 $ par mois, hors services publics.

« Il y a des trucs là-bas, mais seulement si vous faites fortune », a déclaré Richards, 41 ans, dont la location est située à seulement trois portes de là où il a grandi.

Des coûts de logement raisonnables étaient autrefois un argument de vente pour vivre en Nouvelle-Écosse, mais les prix ont grimpé en flèche ces dernières années dans un parc immobilier qui n’a pas suivi la croissance démographique.

Les défenseurs et les locataires ont tiré la sonnette d’alarme sur l’état du marché du logement, y compris lors des élections provinciales d’août, et la question a attiré davantage l’attention du public la semaine dernière lorsque la police d’Halifax a pulvérisé du poivre de Cayenne et arrêté des manifestants dans le centre-ville de la ville alors que les autorités nettoyaient des dizaines de tentes. et les abris temporaires des campements dans les parcs locaux et les espaces verts.

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Avec une élection fédérale en cours, l’accent s’est déplacé vers ce que les principaux partis fédéraux feront pour aider à faire face à la crise du logement abordable en Nouvelle-Écosse, qui s’étend maintenant au-delà des ménages à faible revenu.

La pénurie de logements abordables est «assez grave», selon un expert

Bien qu’il y ait eu une pénurie persistante de logements pour les personnes à faible revenu en Nouvelle-Écosse, une nouvelle tournure est que les ménages de travailleurs sont incapables de trouver un logement abordable, a déclaré Neil Lovitt, vice-président du consultant immobilier à Halifax Turner Drake.

« Parce que la pénurie de logements est devenue assez grave, ils sont maintenant touchés d’une manière qu’ils ne l’étaient pas auparavant », a-t-il déclaré.

Lovitt a calculé que dans la seule région d’Halifax, 20 000 à 25 000 logements locatifs supplémentaires seraient nécessaires pour que le marché du logement ait des taux d’inoccupation sains.

Il a déclaré que la pénurie s’est produite principalement parce que la construction d’unités locatives n’a pas suivi la croissance démographique en Nouvelle-Écosse, qui a vu un afflux d’immigrants, une augmentation des inscriptions d’étudiants internationaux et davantage de personnes déménageant dans la province en provenance d’autres régions du Canada. .

Pour faire face à la flambée des loyers, la Nouvelle-Écosse a introduit un plafond de loyer temporaire l’automne dernier, qui a limité les augmentations de loyer à 2 % et interdit les rénovations. Mais les jours du plafond des loyers sont comptés, a déclaré lundi le premier ministre désigné de la Nouvelle-Écosse, Tim Houston.

« Avant, c’était peut-être quelque chose qui était facile à ignorer », a déclaré Lovitt. « Peut-être pourrions-nous nous convaincre que cela ne se passait pas vraiment ici, ou peut-être pas dans mon quartier ou ma région de la province. Maintenant, nous savons tous que c’est un gros problème et que cela affecte en quelque sorte les gens que nous pourrions voir nous-mêmes à leur place. »

REGARDER | Des manifestants arrêtés, aspergés de poivre alors que les autorités d’Halifax retirent les abris :

Il a déclaré que l’augmentation de l’offre de logements aiderait à résoudre le problème, mais une pénurie de métiers qualifiés signifie que l’industrie de la construction ne peut pas facilement augmenter la production. En plus de ce défi, certains projets de construction résidentielle mettent jusqu’à une décennie pour passer de la conception à la construction, a déclaré Lovitt.

Richards a un message pour les politiciens fédéraux en campagne électorale : « Lève-toi et fais quelque chose. Il y a trop de gens qui se retrouvent sans abri ici en Nouvelle-Écosse.

Ce que les principaux partis fédéraux prévoient de faire

Les principaux partis fédéraux ont des idées différentes sur la façon de rendre le logement plus abordable.

Les Libéral Le plan comprend une promesse de « construire, préserver ou réparer 1,4 million de maisons au cours des quatre prochaines années » et de doubler le crédit d’impôt pour les acheteurs d’une première maison de 5 000 $ à 10 000 $.

Les Conservateurs disent qu’ils construiront un million de maisons sur trois ans, y compris la conversion d’au moins 15 pour cent des propriétés du gouvernement fédéral en logements.

Les NPD prévoit de construire 500 000 logements abordables au cours des 10 prochaines années et propose une taxe étrangère de 20 % sur les acheteurs qui ne sont ni citoyens canadiens ni résidents permanents.

Les Légumes verts n’ont pas publié leur programme électoral, mais ont récemment demandé au gouvernement fédéral de mettre à jour sa formule de logement abordable.

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Pendant ce temps, les Néo-Écossais continuent de voir les coûts du logement augmenter au-delà de leurs moyens.

Ally Doubleday est une mère de deux enfants de 30 ans prise dans cette situation. Jusqu’à l’automne dernier, elle vivait dans la vallée d’Annapolis en Nouvelle-Écosse, mais est retournée dans la région d’Halifax pour vivre avec son père afin d’économiser pour un acompte pour une maison. Désormais, le coût d’une maison est hors de portée pour elle, tout comme les prix de location.

Doubleday gagne 15 $ de l’heure en gérant une station-service. Elle a dit qu’elle avait récemment eu une conversation avec sa mère au cours de laquelle elle a décrit à quel point sa situation était « décourageante ».

« Je gagne bien de l’argent et je vais au travail tous les jours, je ne téléphone pas en cas de maladie, je ne manque pas les quarts de travail », a-t-elle déclaré. « Je ne sors pas et ne dépense pas d’argent pour quoi que ce soit. Je ne fais pas de shopping, je ne me fais pas les ongles.

« Je n’ai aucune dépense extérieure. Et même sans rien de tout cela, je lutte toujours et, vous savez, cela rend la personne un peu merdique. »