La Nouvelle-Zélande bat l’Australie 49-44 dans le premier match de la série de netball de la Constellation Cup à Christchurch

Les Diamonds ont glissé pour vaincre lors de leur retour au test de netball, perdant 49-44 contre la Nouvelle-Zélande lors du premier match de la Constellation Cup mardi soir.

Quelque 492 jours depuis leur dernière sortie et à peine deux jours de quarantaine, l’Australie a été battue hors des blocs de Christchurch et ne s’est jamais remise.

Le match était le premier de Stacey Marinkovich en tant qu’entraîneur de l’Australie et la victoire suscitera l’espoir de Kiwi de remporter la Coupe pour la première fois depuis 2012.

L’Australie est entrée avec cinq débutants. Kiera Austin a commencé à l’attaque de but, aux côtés de son ancienne coéquipière des Giants Caitlin Bassett.

Quatre des cinq joueurs sur le banc disputaient également leur premier match pour l’Australie; Sophie Garbin, Kim Jenner, Cara Koenen et Verity Charles.

L’équipe locale a commencé fort, entamant une course de cinq buts pour prendre une avance de 10-5. L’Australie a répondu avec trois buts d’affilée, mais les Diamants ont fini par suivre 14-10 au quart-temps.

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L’Australie a marqué les deux premiers buts du deuxième quart pour se rapprocher à moins de deux, mais c’était aussi proche que possible.

La Nouvelle-Zélande a progressivement repris le contrôle et a pris une avance de 28-21 à la pause principale.

L’avance des Silver Ferns a doublé au début du troisième mandat avant que l’Australie ne revienne en force.

Marinkovich a sonné les changements et a eu un certain succès; le capitaine Bassett et Austin en attaque au but ont inscrit cinq buts consécutifs.

L’injection de Karin Burger en défense à mi-parcours du troisième mandat a renversé la situation et les Silver Ferns sont allés au dernier changement devant 40-31.

Le centre Liz Watson a déclaré que les Diamonds avaient commis des « erreurs de base » et « avaient eu du mal à passer la défense de zone ».

L’Australie a ombragé la Nouvelle-Zélande au quatrième quart, remportant 13-9, mais s’est laissé trop de choses à faire.

Bassett, le skipper régulier sous l’ancien entraîneur Lisa Alexander, mais le premier des leaders en rotation de Marinkovich dans cette série, a marqué 19 buts en 21 tentatives dans un affichage typiquement fort.

Contre une défense en acier des Silver Ferns, Austin a montré des nerfs au début, manquant quatre de ses 10 premiers avant de terminer avec 18 sur 24 tirs.

Charles a joué la seconde moitié à l’attaque de l’aile.

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Alors que Koenen a pris la place de Bassett pour le quatrième mandat et en a marqué sept, tirant à 100%.

Pour la Nouvelle-Zélande, la tireuse Maia Wilson a été la leader en attaque avec 31 buts en 40 tentatives.

La skipper Ameliaranne Ekenasio a tiré 18 sur 23 et ajouté 12 passes décisives.

L’Australie devra gagner les trois derniers matchs ou égaler la série 2-2 avec une différence de buts plus saine pour conserver la Constellation Cup pour une huitième fois d’affilée.

L’entraîneur des Silver Ferns, Noeline Taurua, qui a orchestré une victoire finale de la Coupe du monde 2019 contre l’Australie, a notifié aux Diamonds leur intention.

La série a été réorganisée en raison du COVID-19, les quatre tests se déroulant à Christchurch sans foule.

Le deuxième match aura lieu mercredi avant la fin de la série avec des matchs samedi et dimanche.

ABC / AAP