La nouvelle politique brouillée du salaire minimum
WASHINGTON – Bernie Sanders, Josh Hawley et Amazon ne se retrouvent pas souvent du même côté d’un problème.
Mais des années de salaires stagnants qui n’ont pas réussi à suivre le coût de la vie et le réalignement politique stimulé par Donald Trump rassemblent plus que Sanders, le sénateur indépendant du Vermont; Hawley, le sénateur républicain du Missouri; et Amazon, l’une des plus grandes entreprises américaines.
La politique du salaire minimum a été brouillée, divisant le monde des affaires et faisant d’étranges compagnons de lit avec les populistes de droite et de gauche.
Les progressistes ont été indignés après que la Maison Blanche a accepté la décision d’un parlementaire du Sénat selon laquelle une augmentation du salaire minimum à 15 dollars de l’heure ne pouvait pas être incluse dans le projet de loi de secours Covid-19 travaillant par le biais du Congrès. Le président Joe Biden a promis de réessayer.
Pour la première fois depuis des années, les démocrates peuvent trouver un public réceptif de la part des principaux intérêts commerciaux et de certains républicains pour augmenter le salaire minimum – mais pas jusqu’à 15 dollars. Même la Chambre de commerce des États-Unis, le titan du lobbying des entreprises à Washington, affirme que le minimum fédéral actuel de 7,25 $ est «dépassé».
Holly Sklar, qui dirige une coalition de centaines d’entreprises qui soutiennent un salaire minimum de 15 $ appelé Business for a Fair Minimum Wage, a déclaré: «Nous sommes en 2021. Donc, quoi que les gens aient pensé à 15 $ en 2012, 2013, 2014 ou 2015, le temps a passé. Il devrait être différent. Le monde a changé. «
«Quelles affaires ont-ils?
Les entreprises américaines sont au milieu d’une réinitialisation, non seulement à cause de la prise de contrôle démocrate de Washington, mais aussi à cause des changements radicaux qui, selon les entreprises, répondent aux cris du public sur la race et la justice.
Ce que la gauche considère comme un réalignement a provoqué une réaction des conservateurs.
Lors de la Conférence d’action politique conservatrice, qui était autrefois le bastion du libertarisme pro-entreprises, un panel a dénoncé le mois dernier le «réveil des entreprises américaines». Mais lors de la même conférence, le vétéran de la campagne Trump, Steve Cortes, a fait valoir qu’un salaire minimum de 15 dollars devrait être un pilier clé d’une future plate-forme républicaine, avec la « souveraineté frontalière » et la « dureté du commerce ».
Amazon, qui a augmenté son salaire de départ à 15 dollars de l’heure, tente de mener la charge et fait activement pression sur le Congrès, après avoir publié des publicités d’une page entière dans le New York Times en faveur de la loi sur l’augmentation des salaires. Target et Best Buy ont également fixé leurs salaires les plus bas à 15 $ de l’heure, tandis que Walmart a fixé son minimum à 11 $ et Costco vient de grimper à 16 $.
«Nous avons vu l’impact positif que cela a eu sur nos employés, leurs familles et leurs communautés», a déclaré Amazon dans un article de blog.
Le soutien bipartisan augmente, mais pas nécessairement pour 15 $.
Au moins six sénateurs républicains se sont prononcés en faveur de l’augmentation du salaire à 10 dollars de l’heure ou plus; Hawley a proposé un salaire de 15 $ l’heure pour les entreprises dont les revenus dépassaient 1 milliard de dollars.
« Pendant des décennies, les salaires des travailleurs américains de tous les jours sont restés stagnants tandis que les sociétés monopolistes ont consolidé industrie après industrie, assurant des bénéfices records pour les PDG et les banquiers d’investissement », Hawley, un candidat potentiel à la présidentielle qui a fait face à la chaleur après avoir encouragé les partisans de Trump Capitol le 6 janvier, a déclaré dans un communiqué.
D’autres sur la droite considèrent la décision d’Amazon comme intéressée. Les critiques qui désignent d’autres parties de Washington qui font pression sur Amazon, certaines en raison de préoccupations antitrust et des conditions de travail de l’entreprise, affirment que l’entreprise pourrait utiliser certains points de bonne volonté.
Et ils disent qu’Amazon ne parle pas pour les affaires, mais tente plutôt de mettre ses concurrents en faillite en imposant une augmentation des coûts que les petites entreprises ne pourraient pas absorber.
« Est-ce pour se faire plaisir avec la nouvelle administration Biden? Je dois dire oui », a déclaré Alfred Ortiz, PDG du Job Creators Network, un réseau de petites entreprises conservateur fondé par le cofondateur de Home Depot, Bernie Marcus. «Quelle entreprise ont-ils dicté à ces petites entreprises qu’elles devraient payer 15 $ de l’heure?»
Le groupe a récemment installé un panneau d’affichage à Times Square à New York demandant: « Comment Amazon détruit-il ses concurrents de Main Street sans se salir? » La réponse: « Ils obtiennent que le Congrès adopte un salaire minimum de 15 $. »
Le passage d’Amazon à 15 $ n’est intervenu qu’après que Sanders a présenté un projet de loi en 2018 baptisé « Stop BEZOS Act », qui aurait forcé des entreprises comme Amazon, fondée par Jeff Bezos, à payer la facture des programmes de filet de sécurité du gouvernement utilisés par les employés, comme les bons alimentaires. .
« Nous avons écouté nos critiques, réfléchi à ce que nous voulions faire et décidé que nous voulions diriger », a déclaré Bezos à l’époque.
Les opposants à l’augmentation du salaire minimum invitent de plus en plus Amazon à présenter leur combat comme un combat qui oppose les grandes entreprises aux petites, d’autant plus que les bénéfices d’Amazon ont grimpé en flèche tandis que les petits restaurants et les magasins maman-et-pop ont été martelés par la récession induite par la pandémie.
« Si vous payez déjà plus de 15 dollars, il est dans votre intérêt que vos concurrents paient également plus de 15 dollars », a déclaré Jerry Parrish, économiste en chef de la Florida Chamber Foundation, qui a mené un référendum pour augmenter le budget de l’État. salaire minimum l’année dernière.
‘Passer un accord’
Traditionnellement, le salaire minimum a rompu le long d’un simple fossé à Washington – les entreprises et leurs alliés républicains d’un côté et les travailleurs et leurs alliés démocrates de l’autre.
Mais la lutte au salaire minimum est désormais divisée en trois camps, dont aucun ne correspond parfaitement aux groupements idéologiques ou commerciaux attendus: il y a ceux qui soutiennent un salaire minimum de 15 dollars, ceux qui sont opposés à l’augmentation du salaire du tout et un grand groupe au milieu. ouvert à augmenter le minimum à, disons, 10 $ de l’heure, mais pas tout le chemin à 15 $.
Le troisième camp comprend des centristes au Congrès, comme le sénateur Joe Manchin, DW.Va., et Mitt Romney, R-Utah, et les principaux lobbies commerciaux, comme la Business Roundtable, qui représente certains des PDG les plus puissants du monde, et le Chambre du Commerce.
La chambre, avec son imposant siège des Beaux-Arts en face de Lafayette Square depuis la Maison Blanche, a presque exclusivement soutenu les républicains lors des élections au Congrès jusqu’à un remaniement l’année dernière alors que le C-suite se lassait des guerres commerciales de Trump et de la gouvernance imprévisible.
L’année dernière, la chambre a soutenu 23 démocrates de première année – dont 18 qui ont voté pour un salaire minimum de 15 dollars – et 29 républicains de première année, contre seulement sept démocrates et 191 républicains lors du cycle électoral précédent.
« Nous sommes ouverts à la discussion sur l’augmentation du salaire minimum », a déclaré Glenn Spencer, vice-président directeur de la politique de l’emploi de la chambre. « La question est: y a-t-il suffisamment de démocrates prêts à conclure un accord qui se traduira par une augmentation du salaire minimum? Ou les progressistes vont-ils s’en tenir à leurs 15 dollars à motivation politique et finir avec zéro? »
Les sondages montrent systématiquement qu’une majorité d’Américains soutiennent l’augmentation du salaire minimum, y compris un fort contingent de républicains. Un nombre croissant de grandes villes et d’États ont fixé leurs propres planchers salariaux à 15 dollars.
L’année dernière, les électeurs de Floride ont approuvé à une écrasante majorité le référendum, votant de 61% à 39% pour augmenter le salaire minimum de l’État à 15 dollars, alors même qu’ils ont voté pour Trump. Et l’Arkansas, un État à revenu relativement faible et profondément conservateur, a fixé son minimum à 11 dollars.
Certains groupes d’entreprises et républicains voient l’écriture sur le mur et se sont précipités pour prendre de l’avance sur la question.
La Fédération nationale de l’entreprise indépendante a adopté une ligne rhétorique plus dure contre les augmentations du salaire minimum que la Chambre de commerce ou la Table ronde des entreprises, par exemple, bien que toutes aient souligné la nécessité d’isoler les petites entreprises.
« Les petites entreprises sont beaucoup moins susceptibles que les grandes entreprises d’avoir des réserves de liquidités ou des marges bénéficiaires pour absorber l’augmentation des coûts de main-d’œuvre », a écrit Kevin Kuhlman, vice-président de la Fédération nationale des affaires indépendantes, dans une lettre aux législateurs le mois dernier.
Les démocrates ont également été sensibles à cette question. Lorsque leur mesure de salaire minimum a été supprimée du projet de loi d’allégement Covid-19, Sanders a lancé une idée d’imposer des pénalités fiscales aux grandes entreprises qui paient moins de 15 dollars de l’heure et d’offrir des incitations fiscales aux petites entreprises qui paient plus.
Le plan a été abandonné et un amendement autonome visant à augmenter le salaire à 15 dollars a échoué au Sénat vendredi, huit démocrates ayant voté contre.
Avec Mandchin opposé à 15 $, les démocrates devront peut-être essayer de trouver un compromis, au grand dam de ceux de gauche.
« Je pense que pour les démocrates, se contenter de moins de 15 dollars est un suicide politique, étant donné le moment », a déclaré Joseph Geevarghese, qui dirigeait la campagne Fight for $ 15 et est maintenant le directeur exécutif de Our Revolution, un groupe d’activistes progressistes aligné avec Sanders.
Les négociations pourraient être le premier vrai test pour savoir si les intérêts commerciaux sont vraiment intéressés à tourner une nouvelle page avec la nouvelle administration. Ils devront peut-être faire pression sur les sénateurs républicains pour obtenir les 60 voix nécessaires.
En attendant, des militants ouvriers comme Sara Fearrington, une serveur dans un Waffle House à Durham, en Caroline du Nord, disent qu’ils continueront à se battre pour un salaire plus élevé.
« Nous allons continuer à frapper, nous allons continuer à nous organiser, et nous allons continuer à venir à la table jusqu’à ce que nous l’ayons », a-t-elle dit.