La «nouvelle normalité» de Hong Kong laisse les habitants regarder par-dessus leurs épaules


Les dirigeants de Hong Kong disent que les choses sont revenues à la normale après les manifestations en faveur de la démocratie qui ont secoué la ville et ses habitants en 2019. Ils ont raison – à certains égards.

Les familles peuvent à nouveau manger des dim sum sans inhaler de gaz lacrymogène. Les financiers sont de retour au trading. Les explosions de canto-pop dans les stades plutôt que dans les rues et les files d’attente qui serpentent devant les magasins de luxe sont de retour.

Mais une chose qui n’a pas diminué est l’état de sécurité accru que les manifestations ont engendré. Et la présence policière généralisée est particulièrement étrange dans une ville avec l’un des taux de criminalité les plus bas au monde.

Le mois dernier, par exemple, des milliers de policiers ont été déployés pour le marathon annuel Standard Chartered. Des groupes d’officiers ont entouré une poignée de coureurs, s’opposant à leurs tenues pour avoir porté des slogans politiques – y compris des sentiments apparemment radicaux comme « Hong Kong, allez ! Ils ont été obligés de changer de vêtements.

La présence policière est également plus lourde au quotidien. « Arrêtez et fouillez » n’est pas inhabituel si vous êtes jeune, de sexe masculin et cantonais, avec des groupes de policiers postés à l’extérieur des gares.

Le budget de la police de la ville a augmenté de plus de 20% depuis avant les manifestations de 2019 et la police est désormais presque aussi bien financée que celle de Londres, avec à peu près le même nombre d’officiers. Au Royaume-Uni, le bureau du maire pour la police et la criminalité disposait d’un budget équivalent à 5,2 milliards de dollars au cours du dernier exercice. L’équivalent de 4,2 milliards de dollars a été annoncé pour les officiers de Hong Kong en février, si l’on inclut le montant affecté à la protection de la sécurité nationale.

Si vous ne comptez pas le nouvel enthousiasme pour la sécurité nationale, il y a sans doute une différence de charge de travail, cependant. La police de Londres a traité près de 800 000 incidents criminels en 2020, contre environ 60 000 à Hong Kong. Hong Kong a enregistré une fraction du nombre de meurtres que Londres a vus.

La police de Hong Kong a gagné à la fois des ressources et du pouvoir politique à la suite des troubles de 2019, alors qu’elle était considérée comme sous-équipée pour faire face à un mouvement pro-démocratie organisé et populaire. En juin, Chris Tang, l’ancien chef de la police, a été promu secrétaire à la sécurité tandis qu’un ancien officier, John Lee, est devenu le deuxième responsable du territoire.

À la suite des manifestations, la Chine a adopté une loi radicale sur la sécurité nationale pour Hong Kong, augmentant son pouvoir sur le territoire. Pékin a affirmé que les manifestations avaient été organisées avec l’aide de gouvernements étrangers. Cette loi et les arrestations massives d’activistes pro-démocratie ont effectivement neutralisé l’opposition et stoppé les troubles. Alors maintenant, il y a la question de l’utilisation que la police tirera de ses nouvelles ressources.

Le mois dernier, de nouveaux pistolets au poivre liquide fabriqués en Suisse ont été présentés devant les caméras de télévision. Les canons sont plus puissants que les tasers et sont destinés à contenir de futures émeutes. Mais la police a suggéré que, pendant les premiers mois au moins, le plus gros entraînement que les armes pourraient obtenir serait de contenir les bagarres dans les bars sur l’île de Hong Kong, où les types financiers ivres sont connus pour devenir chahuteurs après une nuit bien arrosée à Wan Chai.

La police passe pas mal de temps à appliquer les politiques de la ville contre le Covid-19, qui ont sauvé les résidents du nombre élevé de morts observé ailleurs mais ont été critiquées comme incohérentes. La ville a eu près de zéro cas pendant des mois, mais applique certaines des règles de distanciation sociale les plus strictes en dehors de Singapour alors que le gouvernement de la ville cherche à garder sa frontière avec le continent ouverte pour permettre à l’économie de se redresser. Les autorités ont refusé les permis pour les activités de plein air, citant la pandémie, malgré le fait que les bars et les restaurants restent ouverts. Les manifestations n’ont aucun espoir d’obtenir un permis, mais même un événement de trail a été interdit.

Malgré des taux de vaccination lents, les autorités poussent l’utilisation obligatoire de l’application de traçage officielle. De nombreux Hongkongais, se méfiant de la surveillance, ont acheté des deuxièmes téléphones pour télécharger l’application, minimisant ainsi la possibilité de collecte de données personnelles.

La police dispose également d’une hotline pour ses informateurs. Jusqu’à présent, il a reçu 200 000 dénonciations concernant d’éventuelles violations de la loi sur la sécurité. Un ami local me dit que c’est dans leur esprit chaque fois qu’ils s’assoient pour dîner avec de nouveaux amis. Alors, oui, les chariots yum cha peuvent à nouveau rouler, mais beaucoup regardent toujours par-dessus leur épaule dans la nouvelle normalité de Hong Kong.

primrose.riordan@ft.com

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