La NASA retarde le premier vol d’Ingenuity sur Mars en raison d’une alerte Test-Spin
La NASA a retardé le premier vol de son hélicoptère Ingenuity Mars après l’arrêt brutal d’un test crucial des pales du rotor du drone.
C’était le dernier test majeur pour s’assurer que l’hélicoptère serait prêt pour son premier vol, qui était initialement prévu pour lundi matin.
La NASA a maintenant reporté le décollage historique – qui marquerait le premier vol motorisé et contrôlé sur une autre planète – à mercredi.
Pour le test de vendredi, Ingenuity était censé faire tourner ses pales à pleine vitesse sur le sol.
Les deux paires de pales auraient dû tourner dans des directions opposées à plus de 2 500 tours par minute – environ huit fois plus vite qu’un hélicoptère terrestre.
Le jour du vol, ils auront besoin de cette vitesse pour soulever le drone de 4 livres dans la mince atmosphère martienne.
Cet air n’a que 1% de la densité de l’atmosphère terrestre, ce qui fait de la tâche d’Ingenuity l’équivalent de voler trois fois plus haut que le sommet du mont Everest.
Mais cette rotation de test a été brusquement interrompue lorsqu’un chronomètre de «chien de garde» a expiré, a annoncé la NASA samedi.
Cette minuterie a mis fin à la séquence de commandes qui demandait à Ingenuity de mener chaque étape du test. L’arrêt s’est produit alors que la séquence de commande tentait de faire passer l’ordinateur de vol de l’hélicoptère du mode «pré-vol» au mode «vol».
« Le chronomètre du chien de garde supervise la séquence de commande et alerte le système de tout problème potentiel. Il aide le système à rester en sécurité en ne procédant pas si un problème est observé et fonctionne comme prévu », indique l’annonce de la NASA.
On ne sait pas encore quel était le problème, mais la NASA a déclaré que l’hélicoptère était « sûr et sain » et communiquait pleinement avec les contrôleurs de mission sur Terre.
L’équipe d’hélicoptères de l’agence examine les données du test pour diagnostiquer le problème. La NASA devra réessayer la rotation à pleine vitesse avant qu’Ingenuity ne puisse voler.
L’ingéniosité pourrait voler jusqu’à 5 fois sur Mars
Ingenuity a parcouru près de 300 millions de kilomètres jusqu’à Mars niché dans le ventre du rover Perseverance.
Il s’est déplié avec succès de sa cachette sous le ventre, est tombé au sol, a survécu à des nuits martiennes glaciales, s’est chargé d’énergie solaire et a effectué une série de vérifications du système.
Toutes les vérifications et tous les tests s’étaient bien déroulés jusqu’à la rotation à pleine vitesse de vendredi.
« Jusqu’ici tout va bien, touchez du bois », a déclaré MiMi Aung, le chef de projet d’Ingenuity, lors d’un briefing avant ce dernier test vendredi.
Ingéniosité à la surface de Mars. (NASA / JPL-Caltech / ASU)
Pour son premier vol, Ingenuity est censé se soulever à environ 10 pieds dans les airs, planer, puis se redescendre en toute sécurité au sol. Si cela se passe bien, Ingenuity pourrait tenter jusqu’à quatre vols de plus en plus difficiles.
« Nous sommes tous un peu nerveux et excités à la fois », a déclaré vendredi à Insider Thomas Zurbuchen, l’administrateur associé de l’agence pour la science. « Nous sommes tous prêts, mais nous nous sentirons tous mieux quand ce sera fait – et avec succès. »
Il s’agit d’une expérience de vol, destinée à prouver que la technologie des giravions peut fonctionner sur Mars.
Si cela réussit, cela pourrait ouvrir la porte à de futurs hélicoptères spatiaux pour étudier des régions que les rovers ne peuvent pas atteindre – montagnes, canyons et terrains rocheux – ou même faire de la reconnaissance pour les futurs astronautes de Mars.
« Supposons que cela fonctionne, en fait. Ce que nous aurons prouvé, c’est que nous pouvons ajouter une dimension aérienne à la découverte et à l’exploration sur Mars », a déclaré Zurbuchen. « Cette dimension aérienne, bien sûr, ouvre des aspects de la science et de l’exploration globale qui, franchement, en ce moment, ne sont que nos rêves. »
Cet article a été initialement publié par Business Insider.
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