La morve de mer étouffant les eaux de la Turquie pourrait être un avertissement pour le monde

Istanbul — La mer de Marmara en Turquie est en train de mourir. Des boules de pâte à plumes étouffent littéralement la vie hors de l’eau. Les scientifiques affirment que la hausse des températures de la mer et les eaux usées non traitées déversées dans la mer se sont combinées pour créer les conditions idéales pour le développement du phytoplancton. Maintenant, il prospère au détriment de tout le reste.

À des niveaux normaux, la plante microscopique est essentielle pour fournir de l’oxygène à la vie marine. Mais quand il pousse aux niveaux extrêmes observés dans le Marmara maintenant, il s’accumule dans une épaisse couche de boue connue sous le nom de mucilage, ou, plus descriptif, morve de mer.

La morve étouffe tout le reste jusqu’au corail, qu’elle recouvre et étouffe lentement à mort.

Le professeur Bayram Ozturk, directeur de la Fondation turque pour la recherche marine, étudie la mer de Marmara depuis des années et a déclaré à CBS News qu’il n’avait jamais rien vu de tel.

« Jamais, jamais. C’est une véritable catastrophe environnementale », a-t-il déclaré.

La morve de mer tue un grand nombre d’espèces dans la Marmara en coupant les nutriments dans l’eau.

La substance d’apparence extraterrestre a envahi le célèbre littoral d’Istanbul, créant une couche gluante et visqueuse à la surface de l’eau, bloquant la lumière du soleil et l’oxygène pour les poissons et les plantes en dessous.

Les autorités ont travaillé pendant des semaines pour le nettoyer, mais leur solution est purement cosmétique – gratter la morve de l’eau ne fait rien pour s’attaquer aux racines du problème.

Environ 25 millions de personnes vivent autour de la Marmara. Après des décennies de pollution aveugle, les conséquences désastreuses font surface.

L’océanographe Mustafa Yucel, qui a étudié à l’Université du Delaware, dirige une expédition pour mesurer les niveaux d’oxygène dans la mer de Marmara.

Son équipe « essayera de reconstruire l’histoire de la pollution », et leurs découvertes pourraient aider à prévenir de futures épidémies.

Des épidémies de morve de mer se sont produites dans le passé dans la mer Adriatique, à plus petite échelle, et elles ont été maîtrisées par une gestion stricte de la pollution. Mais l’étendue de la morve étouffant le Marmara est la plus grande jamais enregistrée, et cela pourrait servir d’avertissement au monde.

« Par exemple, aux États-Unis, [the] Baie de Chesapeake, Golfe du Mexique, ils sont tous comme [the] Mer de Marmara – ils sont surchargés », a déclaré Yucel.

Il n’y a pas de solution miracle au problème, et les experts avertissent que des mesures urgentes doivent être prises pour réduire la pollution locale et le changement climatique mondial alimentant la croissance du mucilage.

« Si nous réduisons la pollution d’environ 40% – c’est une quantité énorme – le système ne peut commencer à se rétablir qu’après une telle réduction », a-t-il déclaré à propos du problème le long des côtes turques. « Cela prendrait au moins 5 à 6 ans pour sortir la mer de Marmara de cette situation de coma. »

Le gouvernement turc a élaboré un plan d’action d’urgence, qui comprend l’imposition d’amendes aux gros pollueurs. Mais les militants disent qu’ils veulent voir plus d’engagement pour sauver les mers du pays, avant qu’il ne soit trop tard.