La montée du Japon est-elle un avertissement au monde?
Le Japon rapporte les suicides plus rapidement et avec plus de précision que partout ailleurs dans le monde. Contrairement à la plupart des pays, ici ils sont compilés à la fin de chaque mois. Pendant la pandémie de Covid, les chiffres ont raconté une histoire inquiétante.
En 2020, pour la première fois en 11 ans, les taux de suicide au Japon ont augmenté. Plus surprenant, alors que les suicides chez les hommes ont légèrement diminué, les taux chez les femmes ont bondi de près de 15%.
En un mois, en octobre, le taux de suicide féminin au Japon a bondi de plus de 70%, par rapport au même mois de l’année précédente.
Que se passe-t-il? Et pourquoi la pandémie de Covid semble-t-elle toucher les femmes tellement plus que les hommes?
Avertissement: certains peuvent trouver le contenu de cette histoire bouleversant
Se retrouver face à face avec une jeune femme qui a tenté à plusieurs reprises de se suicider est une expérience troublante. Cela m’a donné un nouveau respect pour ceux qui travaillent à la prévention du suicide.
Je suis assis dans un centre sans rendez-vous du quartier chaud de Yokohama, géré par une organisation caritative de prévention du suicide appelée Bond Project.
De l’autre côté de la table, une femme de 19 ans, aux cheveux coupés. Elle est assise immobile.
Tranquillement, sans aucune émotion, elle commence à me raconter son histoire. Cela a commencé quand elle avait 15 ans, dit-elle. Son frère aîné a commencé à la maltraiter violemment. Finalement, elle s’est enfuie de chez elle, mais cela n’a pas mis fin à la douleur et à la solitude.
Mettre fin à sa vie semblait la seule issue.
«Depuis cette époque, l’année dernière, je suis allée et sortie de l’hôpital plusieurs fois», me dit-elle. « J’ai essayé plusieurs fois de me suicider, mais je n’ai pas réussi, alors maintenant je suppose que j’ai renoncé à essayer de mourir. »
Ce qui l’a arrêtée, c’est l’intervention du Bond Project. Ils lui ont trouvé un endroit sûr où vivre et ont commencé à lui donner des conseils intensifs.
Jun Tachibana est le fondateur du Bond Project. C’est une femme dure dans la quarantaine avec un optimisme implacable.
«Lorsque les filles ont de réels problèmes et souffrent, elles ne savent vraiment pas quoi faire», dit-elle. « Nous sommes ici, prêts à les écouter, à leur dire – nous sommes ici avec vous. »
Mme Tachibana dit que Covid semble pousser ceux qui sont déjà vulnérables plus près du bord. Elle décrit certains des appels déchirants que son personnel a reçus ces derniers mois.
«Nous entendons beaucoup de« je veux mourir »et de« je n’ai nulle part où aller »», dit-elle. « Ils disent: » C’est si douloureux, je suis si seul que je veux disparaître « . »
Pour ceux qui souffrent d’abus physiques ou sexuels, Covid a aggravé la situation.
«Une fille à qui j’ai parlé l’autre jour a dit qu’elle était harcelée sexuellement par son père», me dit Mme Tachibana. « Mais à cause de Covid, son père ne travaille pas beaucoup et est beaucoup à la maison, donc il n’y a pas d’échappatoire pour lui. »
Un motif « très inhabituel »
Si vous regardez les périodes précédentes de crise au Japon, comme la crise bancaire de 2008 ou l’effondrement du marché boursier japonais et de la bulle immobilière au début des années 1990, l’impact a été largement ressenti par les hommes d’âge moyen. Des pics importants ont été observés dans les taux de suicide chez les hommes.
Mais Covid est différent, il affecte les jeunes et, en particulier, les jeunes femmes. Les raisons sont complexes.
Le Japon avait le taux de suicide le plus élevé du monde développé. Au cours de la dernière décennie, il a réussi à réduire d’environ un tiers les taux de suicide.
Le professeur Michiko Ueda est l’un des plus grands experts japonais du suicide. Elle me dit à quel point il a été choquant d’assister au net revers ces derniers mois.
«Ce schéma de suicides féminins est très, très inhabituel», me dit-elle.
« Je n’ai jamais vu autant [of an] augmentation de ma carrière de chercheur sur ce sujet. Le problème avec la pandémie de coronavirus, c’est que les industries les plus touchées sont les industries employées par des femmes, telles que le tourisme et la vente au détail et les industries alimentaires. «
Le Japon a connu une forte augmentation du nombre de femmes célibataires vivant seules, beaucoup d’entre elles choisissant cela plutôt que le mariage qui implique encore des rôles de genre assez traditionnels. Le professeur Ueda affirme que les jeunes femmes sont également beaucoup plus susceptibles d’occuper un emploi dit précaire.
«Beaucoup de femmes ne sont plus mariées», dit-elle. «Ils doivent subvenir à leurs besoins et ils n’ont pas d’emplois permanents. Donc, quand quelque chose se produit, bien sûr, ils sont très, très durement touchés. Le nombre de pertes d’emplois parmi le personnel non permanent est tellement élevé. au cours des huit derniers mois. «
Un mois se démarque vraiment. En octobre de l’année dernière, 879 femmes se sont suicidées. C’est plus de 70% de plus que le même mois en 2019.
Les gros titres des journaux ont sonné l’alarme. Certains ont comparé le nombre total de suicides d’hommes et de femmes en octobre (2199) au nombre total de décès au Japon dus au coronavirus jusqu’à ce point (2087).
Quelque chose de particulièrement étrange se passait.
Le 27 septembre de l’année dernière, une actrice très célèbre et populaire nommée Yuko Takeuchi a été retrouvée morte chez elle. Il a été rapporté plus tard qu’elle s’était suicidée.
Yasuyuki Shimizu est un ancien journaliste qui dirige désormais une organisation à but non lucratif (OSBL) dédiée à la lutte contre le problème du suicide au Japon.
« A partir du jour où la nouvelle d’un suicide de célébrité est rapportée, le nombre de suicides augmente et reste ainsi pendant environ 10 jours », dit-il.
« D’après les données, nous pouvons voir que le suicide de l’actrice le 27 septembre a conduit à 207 suicides de femmes supplémentaires dans les 10 jours suivants. »
Si vous regardez les données sur les suicides de femmes du même âge que Yuko Takeuchi, les statistiques sont encore plus frappantes.
«Les femmes dans la quarantaine étaient les plus influencées de tous les groupes d’âge», dit M. Shimizu. « Pour ce groupe, il (le taux de suicide) a plus que doublé. »
D’autres experts conviennent qu’il existe un lien très fort entre les suicides de célébrités et une hausse immédiate des suicides dans les jours qui suivent.
Le phénomène des célébrités
Ce phénomène n’est pas propre au Japon et c’est l’une des raisons pour lesquelles il est si difficile de signaler le suicide. Immédiatement après le suicide d’une célébrité, plus il est discuté dans les médias et sur les réseaux sociaux, plus l’impact sur les autres personnes vulnérables est grand.
L’un des chercheurs de l’OBNL est Mai Suganuma. Elle est elle-même victime de suicide. Lorsqu’elle était adolescente, son père s’est suicidé. Maintenant, elle aide à soutenir les familles des autres qui se sont suicidés.
Et tout comme Covid laisse les proches dans l’incapacité de pleurer ceux qui ont succombé au virus, cela rend la vie des familles des victimes de suicide beaucoup plus difficile.
« Quand je parle aux membres de la famille, leur sentiment de ne pas pouvoir sauver l’être cher est très fort, ce qui les pousse souvent à se blâmer. » Mai Suganuma me dit. «Je me suis moi aussi reproché de ne pas avoir pu sauver mon père.
«Maintenant, on leur dit qu’ils doivent rester à la maison. Je crains que les sentiments de culpabilité ne deviennent plus forts. Les Japonais ne parlent pas de la mort pour commencer. Nous n’avons pas de culture pour parler des suicides.
Le Japon est maintenant dans une soi-disant troisième vague d’infections à Covid, et le gouvernement a ordonné un deuxième état d’urgence. Il devrait être prolongé jusqu’en février. De plus en plus de restaurants, d’hôtels et de bars ferment leurs portes. De plus en plus de gens perdent leur emploi.
Pour le professeur Ueda, il y a une autre question lancinante. Si cela se produit au Japon, sans verrouillage strict, et relativement peu de décès de Covid, que se passe-t-il dans d’autres pays où la pandémie est bien pire?
Si vous avez été affecté par les problèmes soulevés dans cet article, vous trouverez de l’aide et du soutien sur cette ligne d’action de la BBC.
Si vous êtes au Japon, vous pouvez contacter le Bond Project, le Japan Suicide Countermeasures Promotion Center ou le lien Life.