La mission du professeur de l’USM d’aider les étudiants en technologie à faible revenu mène à la réussite d’une organisation à but non lucratif

Lun, 22/03/2021 – 09:26 | Par: Van Arnold

Au cours de sa carrière, la professeure Sarah Lee de l’Université du Mississippi du Sud (USM) a observé avec consternation que les étudiants à faible revenu se débattaient pour obtenir leurs diplômes en technologie. En 2019, elle s’est associée à deux collègues pour créer le Last Mile Education Fund – une organisation à but non lucratif unique conçue pour donner aux étudiants à faible revenu le coup de pouce financier nécessaire pour atteindre leurs objectifs.

Lee est directrice de la School of Computing Sciences & Computer Engineering de l’USM, poste qu’elle occupe depuis août de l’année dernière. Elle a cofondé le Last Mile Education Fund avec Ruthe Farmer, qui occupe le poste de PDG du fonds, et Rian Walker, vice-président adjoint et analyste de la sécurité de l’information, Bank of America.

Grâce aux efforts assidus du trio, le Last Mile Education Fund a été nommé l’un des 10 finalistes (sur plus de 550 candidatures) dans le prestigieux Défi Equality Can’t Wait. Le Défi accordera trois prix de 10 millions de dollars chacun à des organisations qui permettent aux femmes – en particulier les femmes noires, autochtones et autres femmes de couleur – de façonner des politiques et des perspectives, de contrôler les ressources et de prendre des décisions qui auront un impact sur les lieux de travail et les communautés.

«Je suis vraiment honoré que notre projet fasse partie du groupe d’élite de 10 finalistes de partout au pays», a déclaré Lee. «L’idée de Last Mile est née d’un récit au Mississippi, et il est passionnant de voir notre idée être reconnue sur la scène nationale.»

Last Mile stimule la diversité en milieu de travail en veillant à ce que les étudiants à faible revenu qui poursuivent des études en technologie puissent atteindre le jour de la remise des diplômes et se lancer sur le marché du travail. Last Mile identifie les femmes financièrement vulnérables dans les majors informatiques et fournit un soutien juste à temps pour s’assurer que les besoins de base sont satisfaits, et les aide à surmonter les obstacles financiers qui menacent leur progrès.

Lee souligne que Last Mile est né des efforts qui ont été mobilisés pour aider Rian Walker à persister dans son programme d’études alors qu’elle était étudiante à la Mississippi State University.

«J’ai rencontré Rian alors qu’elle était encore lycéenne à Ocean Springs. Elle a été récipiendaire du programme de prix Aspirations in Computing que je facilite dans le Mississippi. Ce programme récompense les lycéennes qui ont manifesté leur intérêt pour l’informatique », a déclaré Lee, qui a présenté le programme à l’USM après avoir rejoint la faculté en août dernier.

Le défi, organisé par Pivotal Ventures, la société d’investissement et d’incubation de Melinda Gates – avec le soutien supplémentaire de MacKenzie Scott et des philanthropies familiales Charles et Lynn Schusterman et géré par Lever for Change – a été lancé en juin 2020 pour accélérer le rythme des progrès vers l’égalité des sexes en Amérique.

La mission centrale du concours est de rechercher des idées innovantes qui apporteront des capitaux et de l’énergie supplémentaires dans un ou plusieurs domaines clés susceptibles d’étendre le pouvoir et l’influence des femmes:

• Démanteler les barrières qui retiennent les femmes.
• Suivi rapide des femmes dans les secteurs critiques.
• Appel à l’action de la société.

Comme le fait remarquer Lee, seulement 11 pour cent des étudiants du quartile de revenu le plus bas obtiennent leur diplôme dans les six ans suivant leur entrée à l’université. Beaucoup abandonnent leurs études universitaires en raison de l’insécurité économique.

«Last Mile a déjà fourni une assistance aux femmes dans les majors informatiques à l’USM», a déclaré Lee. «Ces femmes aideront à relever les défis de la diversité qui affligent l’industrie de la technologie et mèneront à un pouvoir et une influence accrus pour elles, car elles seront en mesure d’accéder à des emplois mieux rémunérés après l’obtention de leur diplôme.»

À propos du Last Mile Education Fund

Last Mile Education Fund aide à stimuler la diversité dans les domaines de la technologie et de l’ingénierie en comblant les lacunes critiques en matière de soutien financier aux étudiants à faible revenu et sous-représentés dans les quatre semestres suivant l’obtention de leur diplôme. En fournissant un financement rapide, d’urgence et de déficit pour des défis financiers imprévus, Last Mile aide les étudiants à faible revenu à obtenir leur diplôme afin de pouvoir lancer leur carrière. Une fois que ces étudiants deviennent des professionnels actifs, ils contribuent à générer des financements et une prise de conscience pour aider le prochain groupe d’étudiants à venir derrière eux. Last Mile est un projet financé par la Digital Harbour Foundation. Pour plus d’informations, visitez LastMile-ed.org et suivez-nous sur Twitter.