La mission de Greenwood Project de créer un Wall Street plus diversifié

Angelina Carreras, 20 ans, étudiante à l’Université DePaul de Chicago, se souvient de la formation intense de quatre semaines qu’elle a suivie l’été dernier avant de travailler comme stagiaire en négociation d’actions chez Charles Schwab.

« Nous avons commencé par la modélisation financière. Je ne connaissais rien aux états financiers », a-t-elle déclaré. « C’était définitivement une grande courbe d’apprentissage. »

Et, la leçon la plus importante apprise, dit-elle, était de trouver un nouveau cheminement de carrière.

« J’espère être un conseiller en gestion de patrimoine à l’avenir », a déclaré Carreras. « Sans le projet Greenwood, je n’aurais même pas su qu’il était à ma disposition. »

Le projet Greenwood, une organisation à but non lucratif basée à Chicago, vise à exposer les étudiants noirs et latinos du secondaire et des collèges à des carrières dans la finance au-delà des postes de débutant en offrant une formation en littératie financière, des stages et du mentorat.

« Je voulais m’assurer qu’il y avait un accès et des voies pour les étudiants qui ne savaient peut-être pas que des opportunités existaient dans le secteur financier », a déclaré Elois Joseph, 43 ans, ancien examinateur principal de la FINRA qui a fondé le projet Greenwood avec son mari Bevon, 44 ans. .

Le nom honore la communauté historiquement prospère de Greenwood à Tulsa, Oklahoma, également connue sous le nom de « Black Wall Street ». Le 31 mai 1921, une foule de résidents blancs a détruit Greenwood et assassiné plus de 300 résidents noirs.

Eloise et Bevon affirment qu’eux aussi construisent une communauté dynamique de futurs professionnels de la finance. « Nous ne sommes pas seulement des stages, pas seulement des programmes d’études secondaires en été. C’est vraiment plus grand », dit Bevon. « C’est pourquoi nous le décrivons comme une famille. »

Alors que les Latinos représentent 18% de la main-d’œuvre américaine, seulement 10% des directeurs financiers sont Latino, selon le Bureau of Labor Statistics. Les Noirs représentent 13 % de la main-d’œuvre américaine, tandis que seulement 9 % des directeurs financiers sont noirs.

Bevon qualifie le projet Greenwood de succès instantané – 20 ans de préparation. Avec plus de 40 ans d’expérience combinée dans le secteur des services financiers, tout au long de leur carrière, Elois et Bevon ont trop souvent remarqué le manque de diversité.

« J’ai regardé autour de moi dans la pièce et peu de gens me ressemblaient », explique Bevon.

Au fur et à mesure que sa carrière progressait, le manque de diversité s’est aggravé, dit-il, et c’est un environnement qui décourage les minorités de chercher une carrière dans les services financiers.

Ils ont lancé le projet Greenwood en 2015 à Chicago, la ville natale d’Elois, après que Bevon ait quitté son poste de CTO d’un fonds spéculatif.

Beaucoup de leurs étudiants ne grandissent pas en parlant de Wall Street à leur table, selon Bevon. Leur devise est « Vous ne pouvez pas être ce que vous ne pouvez pas voir ».

Le projet Greenwood travaille avec des entreprises partenaires, dont Morgan Stanley, Charles Schwab et Janus Henderson, qui investissent dans le projet Greenwood et embauchent leurs étudiants en tant que stagiaires rémunérés.

Les Joseph espèrent qu’en exposant les étudiants aux carrières de la finance, cela leur permettra finalement de créer de la richesse générationnelle. Les élèves du secondaire inscrits au programme sont encouragés à réfléchir à la finance avant de choisir une spécialisation universitaire, et bien qu’ils ne soient pas obligés de poursuivre une carrière dans la finance, près de 80 % des diplômés travaillent actuellement dans la finance.

Actuellement, le programme universitaire attire des étudiants de partout aux États-Unis, avec des stagiaires dans des villes comme Chicago, Denver et New York. Le programme de lycée à but non lucratif dessert les enfants de la région de Chicago. Les élèves du secondaire passent six semaines pendant l’été à se familiariser avec le secteur de la finance en visitant différentes entreprises chaque jour.

La classe pilote était composée de cinq étudiants en 2016. Depuis lors, le projet Greenwood a servi plus de 400 lycéens et étudiants et prévoit d’aider 220 étudiants en 2022. Aujourd’hui, les étudiants sont recrutés dans tout le pays par le biais d’annonces en ligne. Les anciens servent d’ambassadeurs en recrutant des étudiants et en leur montrant les perspectives qui s’offrent à eux.

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« Ils vous fournissent un réseau auquel vous ne pourriez jamais accéder », déclare Hayes Bynum, 26 ans, ancien élève du projet Greenwood, associé à revenu fixe chez Piper Sandler. « J’ai toujours senti que j’avais du talent et j’ai toujours senti que j’allais réussir. J’avais juste l’impression de ne pas avoir assez d’informations ou assez d’exposition aux cheminements de carrière nécessaires. »

« Ce que nous faisons, c’est que nous plantons des graines dans l’ensemble de l’industrie. Nos jeunes vont continuer à être promus, à gravir les échelons et ils amèneront des gens avec eux », a déclaré Bevon. « Nous disons aux jeunes de notre programme, ‘le projet Greenwood va vous ouvrir beaucoup de portes, une fois que vous avez commencé votre travail, il faut garder la porte ouverte.' »

Au départ, le couple s’appuie sur son capital social pour trouver des entreprises partenaires. Mais tout a changé en 2020, à la suite du meurtre de George Floyd. Plus d’entreprises voulaient s’associer au projet Greenwood.

« À l’été 2020, nous sommes passés de 20 partenaires sur trois ans à terminer l’année avec 30 partenaires. dit Bevon.

Aujourd’hui, le projet Greenwood s’associe à 55 entreprises, et d’autres sont sur la liste d’attente.

« De plus en plus de gens prennent conscience de la nécessité de la diversité des talents, de la diversité des personnes et nous sommes devenus en quelque sorte un fournisseur de diversité », déclare Elois.

Cette année, le projet Greenwood a annoncé un nouveau partenariat avec Citadel et Citadel Securities pour étendre son programme d’été au lycée. Grâce au financement du géant des fonds spéculatifs basé à Chicago, le projet s’étendra à plus de 60 lycéens des côtés sud et ouest de Chicago.

Bevon affirme que les étudiants et les entreprises partenaires bénéficient de ces programmes. Les étudiants en apprennent davantage sur l’industrie et ont accès au mentorat. Alors que les entreprises, en particulier les petites entreprises, ont accès à un vivier de talents inexploité.

L’un des défauts du recrutement moderne, selon Bevon, est son manque de diversité. « Ils continuent de pêcher dans les mêmes étangs et ne regardent pas beaucoup de petites écoles. Nous perturbons le recrutement financier », a-t-il déclaré.

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