La migration de la région de la baie est réelle, mais les données du service postal montrent que l’exode californien ne l’est pas
Malgré tous les discours sur les personnes quittant la région de la baie pendant la pandémie, seule une petite fraction des résidents a quitté l’État, ce qui suggère que les rapports d’exode ont été exagérés, selon une analyse de la Chronique des données du service postal des États-Unis.
Seuls 3,7% des ménages et des entreprises qui ont déposé des changements d’adresse dans cinq comtés de la région de la Baie de mars à novembre 2020 ont quitté la Californie, soit un total de 4264 déménagements, selon les données.
En revanche, 72% des changements ont entraîné des déménagements vers d’autres comtés de la région de la baie et environ un cinquième des 115 243 changements d’adresse sont allés ailleurs en Californie. USPS n’a pas fourni de lots de changements d’adresse à partir d’un code postal totalisant 10 ou moins, invoquant des problèmes de confidentialité. Les données couvrent les comtés d’Alameda, de Contra Costa, de Marin, de San Francisco, de San Mateo et de Santa Clara.
La migration ne constitue pas un exode, a déclaré Jeff Bellisario, directeur exécutif du Bay Area Council Economic Institute, un groupe de réflexion soutenu par les entreprises. Mais cela représente toujours un changement de population important, faisant baisser les loyers des appartements et les futures recettes fiscales, a-t-il déclaré. « Certains des points de données que nous suivons impliquent un mouvement plus important que par le passé. »
La destination hors de l’État la plus populaire était l’État de Washington, suivi du Texas, de l’Oregon, du Nevada, du Colorado, de l’Idaho et de New York.
La majorité des 1 227 ménages qui ont déménagé à Washington sont allés dans le comté de King, qui comprend Seattle. Le centre technologique côtier est une destination populaire pour les travailleurs de la technologie depuis des années et possède des bureaux satellites de nombreux géants de la technologie de la région de la baie comme Google et Facebook. Salesforce, le plus grand employeur privé de San Francisco, possède une importante division à Seattle après avoir acheté la société de logiciels locale Tableau. Amazon et Microsoft embauchent également rapidement.
Mais les prix des logements à Seattle restent nettement inférieurs. Selon la société immobilière Zumper, un appartement moyen d’une chambre coûte 1 500 $, bien moins que 2 650 $ à San Francisco.
Les coûts de logement restent une énorme disparité entre la région de la baie et le reste du pays et sont souvent cités comme la principale raison de déménager.
Mark Glaser, un propriétaire de longue date de l’Excelsior de San Francisco, a déménagé à Santa Fe, NM, pendant la pandémie, attirés par le coût de la vie nettement moins cher et une atmosphère plus paisible.
«Ça a été génial. J’aime vraiment être ici », a déclaré Glaser, consultant en innovation pour le New Mexico Local News Fund.
Sa famille a trouvé une maison de trois chambres de 2500 $ par mois à Sante Fe. Des annonces similaires à San Francisco peuvent facilement dépasser 5 000 $ par mois, même après une baisse importante des loyers l’année dernière.
«Le coût de la région de la baie était juste un peu fou», a-t-il dit, en le comparant à une roue de hamster «où vous essayez juste de survivre.»
Glaser et sa femme peuvent travailler à distance. Il manque ses amis de la région de la baie, mais étant donné la pandémie en cours, il ne les verrait pas beaucoup de toute façon.
L’achat d’une maison au Nouveau-Mexique devient de plus en plus difficile, avec une offre faible, une demande croissante et des taux d’intérêt bas créant un marché concurrentiel. Cela se produit partout au pays. Les prix des maisons à Boise, Idaho, ont grimpé à un record de 433 250 $, en hausse de 22% au cours de la dernière année. L’Idaho était le cinquième État le plus populaire pour l’émigration parmi les cinq comtés de la région de la Baie.
La deuxième destination la plus populaire pour les personnes quittant la région de la baie était le Texas, qui avait 749 enregistrements de changement d’adresse de la région de la baie, principalement pour Houston, Austin et son voisin du nord du comté de Williamson.
Les grandes entreprises de la Silicon Valley et de San Francisco, notamment Hewlett Packard Enterprise et Oracle, ont également déménagé leur siège social au Texas ces derniers mois, où les impôts sont moins élevés, les biens immobiliers moins chers, moins de réglementations et pas d’impôt sur le revenu des particuliers. Mais les entreprises maintiennent des bureaux dans la région de la baie et on ne sait pas combien de travailleurs partiront avec des cadres supérieurs.
«Nous assistons certainement à une vague d’entreprises qui cherchent à réduire leurs coûts et à s’installer dans une zone où elles vont voir de meilleures marges bénéficiaires», a déclaré Chuck DeVore, vice-président des initiatives nationales à la Texas Public Policy Foundation et ancien Membre de l’Assemblée de l’État de Californie.
Le mouvement de ces entreprises évoque des souvenirs de changements précédents.
DeVore souligne que la Californie a déjà perdu la majeure partie d’une industrie axée sur la technologie: l’aérospatiale. Des entreprises comme Boeing ont fermé leurs usines californiennes au cours des dernières décennies en raison des coûts élevés de main-d’œuvre, de terrain et de conformité.
Le message des entreprises était: «Nous ne pouvons pas gérer une industrie basée sur la nostalgie. Nous devons sortir d’ici », a déclaré DeVore. «Peut-être que cela commence à se produire maintenant dans la haute technologie.»
Les sonnettes d’alarme sonnent dans la Silicon Valley.
«Si nous continuons à ne pas faire de changements, nous serons vraiment confrontés à un exode», a déclaré Ahmad Thomas, PDG du Silicon Valley Leadership Group, une coalition de défense des intérêts des entreprises dont les membres comprennent les plus grands géants de la technologie.
Le groupe exhorte les autorités nationales et locales à dire aux entreprises que les taxes n’augmenteront pas davantage à mesure que l’économie se remettra de la pandémie. La politique fiscale de la Californie est plus volatile parce que n’importe qui peut tenter d’augmenter les impôts par le biais d’un scrutin.
«Nous n’allons jamais gagner un concours d’accessibilité financière», a déclaré Thomas. «Personne ne vient en Californie parce que c’est bon marché.»
Il souhaite voir une meilleure stratégie régionale autour de la mise en évidence des avantages de la région de la Baie, comme sa main-d’œuvre hautement qualifiée et sa culture de l’innovation.
«Nous avons toujours un vivier de talents de haute qualité», a déclaré Bellisario. «Nous avons d’excellentes universités de classe mondiale. Cet écosystème de capital-risque n’a pas disparu. » Mais la montée du travail à distance représente une nouvelle menace car les travailleurs peuvent percevoir des salaires californiens tout en vivant dans des régions beaucoup moins chères.
Femi Ajayi vivait près de son travail chez Univfy, une startup de Los Altos qui travaille sur la fécondation in vitro. Après le déclenchement de la pandémie, la société a fermé ses bureaux et Ajayi est retourné dans sa ville natale d’Atlanta.
Il avait une relativement bonne affaire dans la Silicon Valley, payant 1 300 $ par mois pour une unité qu’il partageait avec un colocataire. Mais maintenant, son hypothèque de condo est de 1 100 $ par mois et il est proche de sa famille.
«J’adore la Californie, la météo et la randonnée, mais c’était tout simplement trop cher», a-t-il déclaré. «Je reviendrais si j’avais une autre opportunité d’emploi et c’était trop beau pour la laisser passer.»
Roland Li et Susie Neilson sont des rédacteurs du San Francisco Chronicle. Courriel: roland.li@sfchronicle.com, susan.neilson@sfchronicle.com Twitter: @rolandlisf, @susieneilson