La Maison Blanche dévoile son plan pour remplacer tous les tuyaux de plomb aux États-Unis

WASHINGTON – Le président Joe Biden a promis que sa proposition d’infrastructure remplacerait tous les tuyaux en plomb du pays. Maintenant, la Maison Blanche dit qu’elle a un plan à mettre en œuvre, malgré un important déficit de financement.

Le plan de l’administration pour les tuyaux et les peintures en plomb, dévoilé par le vice-président Kamala Harris dans un discours jeudi, illustre comment les responsables espèrent réunir suffisamment d’argent pour atteindre l’objectif de Biden grâce à des sources telles que la loi sur les infrastructures, le financement des secours Covid et le blocage du président Build Back Meilleure facture.

Jusqu’à 10 millions de foyers, d’écoles et d’établissements de soins aux États-Unis obtiennent leur eau potable par des tuyaux en plomb, et chaque tuyau peut coûter des milliers de dollars à remplacer. L’empoisonnement au plomb peut causer de graves problèmes de santé, en particulier chez les enfants, dont le développement physique et mental peut être gravement affecté.

Le montant du financement à la disposition de Biden peut déterminer si le président peut résoudre un problème qui en est venu à symboliser à quel point les pénuries d’infrastructure ont mis en danger de manière disproportionnée les communautés à faible revenu et minoritaires, en particulier à la suite de la crise de l’eau à Flint, Michigan, et Newark, New Jersey

Les hauts responsables de l’administration informant les journalistes avant le discours de Harris ont insisté sur le fait qu’ils disposaient de ressources suffisantes pour remplacer d’ici une décennie ce qu’ils estimaient être entre 6 et 10 millions de tuyaux en plomb et de conduites de service. Le nombre exact est inconnu.

Leur remplacement pourrait coûter plus de 60 milliards de dollars, selon une estimation de l’American Water Works Association, qui représente les fournisseurs d’eau.

Biden a initialement demandé 45 milliards de dollars au Congrès pour achever la tâche. En fin de compte, Biden n’a obtenu que 15 milliards de dollars pour des tuyaux en plomb dans le cadre du projet de loi bipartite sur les infrastructures qu’il a promulgué le mois dernier.

Plus tôt dans l’année, Biden avait présenté le projet comme une victoire économique, affirmant qu’il « mettrait les plombiers et les tuyauteurs au travail ».

« Cela va remplacer 100% des conduites d’eau en plomb du pays afin que chaque enfant et chaque Américain puisse ouvrir le robinet à la maison ou à l’école et boire de l’eau propre », a déclaré Biden en juin.

Le plan de la Maison Blanche indique que l’administration a l’intention d’augmenter les 15 milliards de dollars de la loi sur les infrastructures avec 15 milliards de dollars supplémentaires pour les tuyaux et la peinture dans le Build Back Better Act, le programme de dépenses intérieures de Biden qui est actuellement bloqué au Sénat après avoir été adopté à la Chambre dans un large parti. -ligne de vote.

Les démocrates du Sénat ont du mal à mettre tout le monde de leur côté derrière le projet de loi de 1,7 billion de dollars, le sénateur modéré Joe Manchin, DW.Va., renonçant au prix et aux effets économiques d’une autre augmentation massive des dépenses fédérales.

Le plan de la Maison Blanche pour les tuyaux et les peintures en plomb compte également sur les États qui décident d’utiliser leur part d’un pot de 350 milliards de dollars du plan de sauvetage américain, un projet de loi de relance de Covid-19 adopté en mars, pour retirer les tuyaux en plomb. Jeudi, le département du Trésor devrait clarifier publiquement que les États, les territoires et les tribus peuvent utiliser ce financement pour des tuyaux en plomb. Pourtant, l’administration ne peut pas forcer les États à l’utiliser à cette fin, et il est probable qu’une grande partie a déjà été dépensée pour d’autres projets.

Harris a annoncé la stratégie lors d’une visite au siège de l’AFL-CIO, juste en bas de la rue de la Maison Blanche sur Black Lives Matter Plaza.

« Au 21e siècle, il n’y a aucune raison pour laquelle les gens sont encore exposés à cette substance qui empoisonnait les gens au 18e siècle », a déclaré Harris. Elle a ajouté que plus de la moitié des enfants américains de moins de six ans sont à risque d’exposition au plomb.

Parallèlement à l’accélération du remplacement des vieux tuyaux dangereux, l’Environmental Protection Agency devrait annoncer jeudi qu’elle mettra en place de nouvelles réglementations plus strictes sur l’eau potable et les tuyaux en plomb et en cuivre, ont déclaré de hauts responsables de l’administration.

La représentante Debbie Dingell, D-Mich., a déclaré que son district de banlieue de Detroit comptait au moins 10 000 lignes de service principales, et peut-être le double de ce nombre.

« Des parents sont venus me voir les larmes aux yeux, inquiets pour le bien-être de leurs enfants car il y a du plomb dans l’eau de l’école », a déclaré Dingell. « C’est inacceptable. »