La lutte pour la technologie la plus critique au monde

Ces puces sont un composant fondamental des appareils électroniques. Ils ont permis des avancées dans une grande variété de domaines, notamment les communications, les ordinateurs, les soins de santé, les systèmes militaires, les transports et les énergies renouvelables, pour n’en nommer que quelques-uns.

Dans le monde d’aujourd’hui, ils sont véritablement devenus le cerveau de la technologie moderne. Le dernier demi-siècle a vu des progrès significatifs dans la technologie des semi-conducteurs, résultant en des gadgets électroniques plus petits, plus rapides et plus fiables.

La puce semi-conductrice petite mais puissante est également vitale pour l’économie mondiale. Et la fabrication de puces est récemment devenue le nouveau point d’éclair dans les relations entre les États-Unis et la Chine.

Le secteur mondial des semi-conducteurs subit un bouleversement sismique en raison du processus accéléré de découplage des États-Unis avec la technologie chinoise. Les deux plus grandes économies semblent s’être engagées dans une «guerre technologique» à propos des micropuces et d’autres technologies de pointe.

Les États-Unis détenaient traditionnellement la part du lion de l’industrie mondiale des semi-conducteurs (37 % en 1990). Cependant, sa domination a été régulièrement érodée par les économies d’Asie de l’Est au cours des trois décennies précédentes. Par rapport à la part de 12 % des États-Unis sur le marché mondial de la fabrication de semi-conducteurs en 2020, Taïwan (22 %), la Corée du Sud (21 %), le Japon (15 %) et la Chine (15 %) représentaient 73 % du marché. .

Même si les États-Unis ne détiennent pas la plus grande part du marché mondial de la fabrication de semi-conducteurs, ils abritent un certain nombre des plus importants fournisseurs de traitement de semi-conducteurs, tels que Applied Materials, KLA Corporation et Lam Research. De plus, si les entreprises américaines ne fabriquent pas la plupart des puces, ce sont elles qui détiennent presque tous les brevets.

Dans un mouvement qui pourrait aggraver considérablement les tensions entre les deux pays, le département américain du Commerce a publié sa politique mise à jour sur l’intelligence artificielle et les exportations de technologies de semi-conducteurs vers la Chine en octobre.

Les 139 pages de nouvelles règles de contrôle des exportations ont établi une restriction de facto à l’exportation vers la Chine des puces informatiques modernes nécessaires au fonctionnement des algorithmes d’IA.

Étant donné que plus de 95 % de ces puces utilisées en Chine sont conçues et brevetées par des sociétés américaines de semi-conducteurs et sont donc soumises aux réglementations américaines en matière d’exportation, tout l’avenir de la Chine en tant que géant de l’IA est en péril si elle perd l’accès aux puces fabriquées aux États-Unis. .

Étant donné que l’intelligence artificielle était le principal objectif technologique défini dans le plan économique quinquennal du gouvernement chinois pour 2021-2026, cette décision montre clairement que les États-Unis avaient l’intention d’empêcher la Chine d’atteindre son principal objectif technique.

Au fil des ans, la Chine a rattrapé les États-Unis dans les technologies de pointe. Pékin a développé une initiative ambitieuse appelée « Made in China 2025 » pour réorienter ses secteurs et rivaliser dans des domaines tels que la robotique, les micropuces et les automobiles autonomes.

Alors que le marché chinois des semi-conducteurs se développe rapidement, l’Amérique s’inquiète des implications pour sa sécurité nationale de la dépendance aux processeurs chinois et de l’exposition aux cyberattaques chinoises. Tant que l’Amérique pourra délibérément étouffer ses entreprises, les prétentions de la Chine à être une superpuissance paraîtront fausses. La Chine finira par faire de son mieux pour dépasser son adversaire, mais l’Amérique est déterminée à conserver son avance.

À titre préventif, l’administration Biden a révélé ces derniers mois un ensemble complet de règles d’exportation qui interdisent aux entreprises chinoises d’acquérir des semi-conducteurs avancés et des machines de fabrication de puces sans licence. La loi impose également des restrictions sur l’aide que les citoyens américains, tels que les détenteurs de cartes vertes ou les citoyens américains, peuvent contribuer au « développement ou à la production » de puces dans des installations industrielles chinoises spécifiques.

Dans une étude récente, Mark Williams et Zichun Huang, tous deux analystes chez Capital Economics, ont déclaré : « Les entreprises chinoises perdront l’accès non seulement aux puces avancées, mais aussi à la technologie et aux intrants qui auraient pu, au fil du temps, permettre aux fabricants de puces nationaux de gravir les échelons et d’être compétitifs. Sur le fil du rasoir. »

Pour y remédier, la Chine pourrait réduire ses exportations de différents composants électroniques, ce qui augmenterait le prix d’une large gamme de produits.

La position américaine peut également être préjudiciable à la chaîne d’approvisionnement mondiale pour tous les produits informatiques. Le gouvernement chinois pourrait imposer des restrictions à l’exportation sur les puces bas de gamme, selon Christopher Gopal, un spécialiste chevronné de la chaîne d’approvisionnement qui travaille à l’Université de Californie du Sud.

Même avec le calendrier le plus rapide, il faudra peut-être au moins deux ans aux États-Unis pour développer ou acheter en grande quantité auprès d’alliés. Cela signifierait que « les prix des voitures augmenteraient et leurs fonctionnalités diminueraient ».